INDIANAPOLIS – Las Indiana Fever se han visto en aprietos en varias ocasiones esta temporada, incluyendo el reciente partido contra las Aces de Las Vegas, el cual marcó la tercera vez que el equipo se enfrentaba a la eliminación en esta postemporada.
Sin embargo, la presión parece no afectarlas; de hecho, como afirmó la entrenadora Stephanie White, es en estas situaciones donde demuestran su mejor juego.
El equipo, clasificado en el sexto lugar, logró recuperarse de dos derrotas consecutivas para ganar el cuarto partido con un marcador de 90-83, forzando así un quinto y decisivo encuentro en Las Vegas.
A pesar de las bajas por lesiones de Caitlin Clark y otros cinco jugadores, las Fever continúan desafiando los pronósticos, a solo una victoria de alcanzar las Finales de la WNBA. Han ganado cuatro partidos como «underdogs» en esta postemporada, la mayor cantidad desde el 2021, y sus tres victorias en juegos de eliminación son la mayor cantidad para cualquier equipo en una sola postemporada desde el 2022.
La desesperación y la urgencia con la que jugamos cuando estamos en esas posiciones es exactamente lo que necesitamos. Tenemos que aprovechar eso y llevarlo con nosotras. Es una temporada de un solo partido ahora mismo, y tenemos que mejorar.
Stephanie White, entrenadora de las Fever
Tras una difícil derrota en el tercer juego, Indiana lideró durante casi 35 minutos el domingo, impulsado por una racha de 11-2 que les permitió irse al descanso con una ventaja de 46-38. En la segunda mitad, una destacada actuación de Aliyah Boston, quien anotó 17 puntos y capturó nueve rebotes en los últimos 20 minutos, contribuyó a frenar cualquier intento de remontada por parte de Las Vegas.
Boston, con un total de 24 puntos, logró su mejor marca en playoffs y se unió a la leyenda de la franquicia Tamika Catchings como las únicas jugadoras de las Fever en registrar 20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en un partido de playoffs.
Hemos visto mucha película, y creo que para mí, trabajar en mi posicionamiento, tratando de conseguir sellos más tempranos, ese fue el enfoque para mí esta noche.
Aliyah Boston, jugadora de las Fever
Las Fever contaron también con el apoyo de Kelsey Mitchell (25 puntos) y Odyssey Sims (18 puntos), quienes, junto a Boston, sumaron 67 puntos en total.
Creo que fuimos el agresor. Y usualmente cuando somos agresivos y movemos el balón, las cosas buenas suceden para nosotros. Atacamos, jugamos con sentido de urgencia. Hicimos las lecturas correctas y las jugadas correctas.
Stephanie White, entrenadora de las Fever
Odyssey Sims añadió:
Sabíamos que hoy era un partido que debíamos ganar. Teníamos la espalda contra la pared, así que tuvimos que salir con un poco más de fuego que el viernes, no jugar relajadas y, especialmente, no dejar que hicieran grandes carreras. Creo que hoy hicimos un gran trabajo cuando hicieron sus carreras, las minimizamos y fuimos agresivas defensivamente.
Odyssey Sims, jugadora de las Fever
Las Aces, que están cerca de su tercera aparición en las Finales en cuatro años, fueron lideradas por A’ja Wilson, quien anotó 31 puntos.
Sin embargo, Las Vegas cometió 17 pérdidas de balón, que se tradujeron en 25 puntos para Indiana, y no estuvo conforme con su defensa.
Aliyah Boston logró su mejor marca en playoffs con 24 puntos el domingo. Además, se unió a la leyenda de la franquicia Tamika Catchings como las únicas jugadoras de las Fever en registrar 20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en un partido de playoffs.
Las Aces llegaron a estar a dos puntos en el último cuarto, pero las Fever se mantuvieron firmes. Un tiro de Mitchell con contacto a un minuto del final puso a Indiana con siete puntos de ventaja, lo que provocó la euforia en el Gainbridge Fieldhouse. Con unos 30 segundos restantes, las Aces recibieron una falta técnica después de que la entrenadora Hammon solicitara un tiempo muerto excesivo, y Mitchell convirtió el tiro libre para poner a las Fever de nuevo con ocho puntos de ventaja.
Las Aces indicaron que no estaban contentas con el arbitraje, ya que las Fever lanzaron 34 tiros libres frente a sus 11.
