¡Nuevo Campeón en la WNBA! Phoenix Mercury Elimina a las Defensoras del Título, New York Liberty
En el 2025, la WNBA tendrá un nuevo campeón. Alyssa Thomas lideró a las Phoenix Mercury a la victoria, asegurando un lugar en las semifinales tras eliminar a las defensoras del título, New York Liberty, con un marcador de 79-73 en el tercer juego de la serie.
Thomas, con una actuación histórica, registró el primer triple-doble de 20 puntos en la historia de los playoffs de la WNBA, sumando 11 rebotes y 11 asistencias a su impresionante desempeño. Esta temporada, Thomas ha logrado nueve triple-dobles, cinco de ellos en playoffs, consolidando su posición como una de las jugadoras más dominantes de la liga.
“Esto es lo que ella hace,” comentó el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts. “Ella impacta el juego de muchas maneras diferentes. Solo le importa ganar. Cuando tienes una jugadora de su calibre y con tanto orgullo por ganar un partido, tendrás un gran juego.”
Nate Tibbetts, entrenador de Phoenix Mercury
Los fanáticos en el PHX Arena corearon “MVP” mientras Thomas lanzaba tiros libres en los últimos segundos del partido. Previamente, había sido anunciada como finalista para el premio a la Jugadora Más Valiosa.
Después de haber jugado 11 temporadas en Connecticut, antes de ser traspasada a Phoenix durante la temporada baja, Thomas celebró con el entrenador Tibbetts y su compañera DeWanna Bonner al sonar la chicharra final.
Las Mercury, clasificadas en el cuarto lugar, se enfrentarán a las Lynx, quienes lideran la tabla, en la semifinal al mejor de cinco, que comenzará el domingo en Minnesota.
“AT es increíble,” dijo Breanna Stewart, jugadora de Liberty. “Aunque esto es duro, estoy emocionada de ver lo que sigue haciendo en los playoffs porque fue una pesadilla defenderla. Estoy segura de que todos los demás también lo sentirán.”
Breanna Stewart, jugadora de New York Liberty
Stewart estuvo cerca de mantener viva la defensa del título de Liberty. Una canasta suya acercó a New York a tres puntos a falta de 2:17 para el final. Sin embargo, el tiro de Bonner, desde 13 pies, que venció el reloj de lanzamiento con 1:13 restantes, amplió la ventaja de Phoenix a cinco puntos.
Las tres estrellas de las Mercury, Kahleah Copper, Satou Sabally y Thomas, combinaron para anotar o asistir en 74 de los 79 puntos del equipo. Sabally logró su primer doble-doble en playoffs con 23 puntos y 12 rebotes.
Phoenix dominó en el rebote, con una ventaja de 49-33. Copper capturó nueve rebotes y anotó 12 puntos, incluyendo una espectacular canasta que restauró la ventaja de cinco puntos de Phoenix a falta de 32.8 segundos.
“Phoenix ejecutó mejor cuando realmente importaba,” comentó Sandy Brondello, entrenadora de Liberty.
Stewart, que sufrió un esguince de ligamento colateral medial en la victoria de New York en el primer juego, finalizó con 30 puntos, nueve rebotes, dos bloqueos y dos robos. Anotó los 14 puntos de Liberty en el último cuarto. Sabrina Ionescu añadió 22 puntos, seis rebotes y seis asistencias.
“Cuando me lesioné el domingo, apenas podía caminar fuera de esta arena,” dijo Stewart. “Estaba realmente preocupada por haber roto algo. Estoy muy agradecida de no haberlo hecho, y si había una ligera posibilidad de jugar, estaría aquí con mi equipo. Pero tratar de dar lo mejor de mí y concentrarme realmente en recuperarme y en mí misma, y hacer todo lo posible para mantenernos en el juego, no fue suficiente. Así que, aunque pueda ser memorable, sigue siendo duro.”
Phoenix y Minnesota se han enfrentado cuatro veces, con las Lynx ganando la serie de temporada regular 3-1. Copper y Thomas se perdieron los dos primeros partidos, y Copper y Sabally se perdieron los dos segundos.
“No nos han visto a plena potencia,” dijo Thomas.
Sabally añadió: “Estamos emocionadas. Ronda 2, ¡vamos por ello!”
