Algunos aficionados al tenis se cuestionan por qué las principales figuras del deporte, que a menudo se quejan del apretado calendario, deciden participar en exhibiciones como el Six Kings Slam, que arranca este miércoles en Arabia Saudí.
Para Taylor Fritz, la respuesta es clara y tiene un valor de millones de dólares.
Me encantaría que me mostraran un torneo donde puedas jugar tres partidos – bueno, para los dos cabezas de serie, dos partidos – y potencialmente ganar 6 millones de dólares. Me encantaría escucharlo de ellos.
Taylor Fritz
Fritz es uno de los seis tenistas que participarán en la segunda edición del Six Kings Slam. Entre ellos se encuentra Jannik Sinner, quien regresa tras llevarse el premio mayor en la edición del año pasado en Arabia Saudí, una suma superior a la que ofrecen la mayoría de los torneos regulares. Para ponerlo en perspectiva, el US Open recientemente otorgó 5 millones de dólares a los ganadores de individuales masculino y femenino, estableciendo un récord en los Grand Slam.
Este evento forma parte de la creciente apuesta del reino saudí por el tenis, y viceversa, incluyendo las Finales de la WTA en Riad, las Finales ATP Next Gen en Yeda y el patrocinio del Fondo de Inversión Pública a los rankings de los circuitos. Figuras del Salón de la Fama como Chris Evert y Martina Navratilova han expresado críticas por los vínculos del deporte con Arabia Saudí, debido a preocupaciones sobre los derechos LGBTQ+ y de las mujeres.
En el Six Kings Slam, cada jugador tiene garantizada una tarifa de aparición de 1.5 millones de dólares, y el ganador se lleva un bono que eleva su total a cuatro veces esa cantidad, con los partidos transmitidos en directo por Netflix.
El dinero no es algo que estemos tratando de ocultar. Sabemos cuánto hay en juego aquí, y sería una mentira si les dijera que no es una motivación.
Jannik Sinner
Sinner, quien ganó el Abierto de Australia y Wimbledon este año, y fue subcampeón ante Carlos Alcaraz en el Abierto de Francia y el US Open, añadió:
Cada jugador aquí tratará de ganar tantos partidos como sea posible. Es como cualquier otra exhibición, excepto que aquí hay un poco más de motivación.
Jannik Sinner
Sinner, que se retiró de su último partido hace una semana y media en el Masters de Shanghái debido a fuertes calambres en las piernas, aseguró que se encuentra bien.
Me recuperé. Nos tomamos unos días libres para descansar y ahora estamos listos para el resto de la temporada. Mentalmente estoy en buena forma… y daré el 100%.
Jannik Sinner
En la primera jornada, se enfrentará a Stefanos Tsitsipas, mientras que Fritz jugará contra Alexander Zverev. El ganador del encuentro entre Fritz y Zverev se medirá a Alcaraz el jueves, y el ganador del Sinner-Tsitsipas se enfrentará a Novak Djokovic. Tras un día de descanso el viernes, los ganadores de las semifinales se enfrentarán el sábado para cerrar el torneo.
Djokovic posee el récord masculino de 24 títulos de Grand Slam, Alcaraz tiene seis, y Sinner cuatro; cada uno también ha sido número 1 del mundo.
Fritz fue subcampeón ante Sinner en el US Open 2024. Zverev es tres veces finalista de un major, incluyendo derrotas ante Sinner en el Abierto de Australia de este año y ante Alcaraz en el Abierto de Francia del año pasado. Tsitsipas fue dos veces subcampeón de Djokovic en los Slams.
