El Cuidado del Jugador: Más Allá del Terreno de Juego
Cada día, los jugadores del Manchester United se dirigen a las instalaciones de entrenamiento de Carrington. Tras saludar a los aficionados y superar las barreras de acceso, se estacionan frente al icónico letrero de «Manchester United» y se dirigen al estacionamiento del primer equipo. Una vez dentro, en el «corredor de los jugadores», se encuentra una oficina con un propósito fundamental: el cuidado del jugador.
Este departamento, esencial para el rendimiento en el campo, se encarga de asegurar que cada miembro del equipo tenga todo lo necesario fuera del terreno de juego. Este enfoque integral, cada vez más común en la Premier League, busca que los jugadores dejen sus problemas en la puerta y se concentren en el fútbol.
¿Qué Implica el Cuidado del Jugador?
Si el entrenador se ocupa de lo que ocurre en el campo, el departamento de cuidado del jugador se encarga del resto. Desde cuestiones personales hasta la gestión de problemas cotidianos, este equipo se convierte en un recurso esencial. Hugo Scheckter, experto en cuidado de jugadores, explica que su objetivo es abordar todo lo que afecta a un jugador fuera del ámbito futbolístico y médico.
Se trata de la persona, no solo del jugador. Abarca desde el desarrollo personal y las habilidades para la vida, hasta el bienestar mental y la gestión de traslados. Buscamos eliminar el estrés para que puedan enfocarse en el fútbol.
Hugo Scheckter, Experto en Cuidado de Jugadores
Scheckter, con experiencia en clubes como West Ham y Brentford, y fundador del Player Care Group, ha ayudado a jugadores con diversas necesidades, desde encontrar vivienda y escuelas para sus hijos hasta resolver emergencias. Incluso ha intermediado en situaciones inusuales, como la solicitud de un jugador para ahuyentar a un ave que molestaba a su pareja. Estas pequeñas acciones, aunque parezcan insignificantes, pueden influir significativamente en el rendimiento del jugador.
El equipo de cuidado del jugador puede identificar los primeros signos de problemas. Con un enfoque proactivo, los clubes buscan anticiparse a las dificultades, gestionándolas de manera efectiva. La inversión en este departamento varía según el club, con equipos que van desde uno o dos empleados hasta más de cinco. La efectividad del departamento depende en gran medida de la seriedad con la que el entrenador y su equipo técnico abordan esta área.
Beneficios y Enfoque Integral
Incluir al equipo de cuidado del jugador en las reuniones de rendimiento ofrece claras ventajas. Permite un enfoque integral, donde el nutricionista, los preparadores físicos y el cuerpo técnico pueden abordar las necesidades del jugador de manera coordinada. Por ejemplo, si un jugador pierde peso, el equipo puede identificar la causa y ofrecer soluciones como la entrega de comida o la contratación de un chef.
En el fútbol moderno, el equipo de cuidado del jugador también ayuda a los nuevos jugadores a adaptarse al país. No es inusual que los departamentos se pongan en contacto con sus homólogos en clubes rivales, especialmente si tienen jugadores de la misma nacionalidad, para compartir información y facilitar la integración de las familias.
El papel del equipo de cuidado del jugador se extiende a menudo más allá de los jugadores. El bienestar de sus parejas y familias también es una prioridad. Los clubes están invirtiendo cada vez más en programas familiares para abordar los desafíos que implica mudarse a un nuevo país. El objetivo es mantener a los jugadores felices y evitar que deseen marcharse.
El equipo de cuidado del jugador se esfuerza por mantener a los jugadores felices, pero sin caer en el exceso. El objetivo es eliminar el estrés de la vida cotidiana para que los jugadores puedan concentrarse en el entrenamiento y los partidos.
A menudo, el equipo de cuidado del jugador trabaja en segundo plano, pero en ocasiones, su labor es fundamental. Un ejemplo es el West Ham, donde el departamento de cuidado del jugador utilizó fotos de la infancia de los jugadores para motivarlos y lograr una victoria. El objetivo final es asegurar que los atletas estén en su mejor forma, ya sea abordando problemas de puntualidad, las presiones del juego o incluso un ave persistente.
