Nuevas Normas de la UEFA para las Fases Eliminatorias de la Champions League
La UEFA ha confirmado las nuevas regulaciones de clasificación para las rondas eliminatorias de la Champions League, generando controversia al no otorgar la ventaja de jugar en casa basándose únicamente en la posición en la fase de liga.
En mayo, se anunció que las reglas cambiarían a partir de esta temporada, determinando la sede del partido de vuelta en función del mérito y no de un sorteo aleatorio.
Se esperaba que la UEFA decidiera qué equipo jugaría en casa el partido de vuelta de cuartos de final y semifinales basándose en las posiciones finales de la fase de liga de los equipos involucrados en la eliminatoria.
Por ejemplo, un equipo en tercera posición jugaría en casa el partido de vuelta contra el equipo en decimoquinta posición. Sin embargo, la UEFA ha decidido priorizar solo a los equipos que finalizaron entre las posiciones 1 y 4, o a los clubes que los eliminen.
Los equipos clasificados entre las posiciones 1 y 4 tienen garantizado jugar en casa el partido de vuelta en octavos de final y cuartos de final, si llegan a esa instancia. Los equipos clasificados en las posiciones 1 y 2 también aseguran la prioridad de localía en semifinales.
El sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League se llevará a cabo el 28 de agosto.
El Arsenal se sintió perjudicado al tener que jugar el partido de vuelta de su semifinal de Champions League contra el Paris Saint-Germain en Francia la temporada pasada, a pesar de que los Gunners habían quedado terceros en la fase de liga y el PSG en decimoquinta posición.
Sin embargo, este cambio en las regulaciones no habría beneficiado al Arsenal. Debido a que el PSG eliminó al Liverpool, clasificado en la primera posición, en octavos de final, el equipo de la Ligue 1 «ganaría» la prioridad de localía del Liverpool junto con la eliminatoria. Así, el PSG, a pesar de estar en la posición 15, tendría garantizado jugar el partido de vuelta en casa en cuartos de final y semifinales.
Esto significa que, si la misma situación ocurriera la próxima temporada, el Arsenal aún tendría que jugar el partido de vuelta fuera de casa. Se reduce el incentivo de obtener una posición más alta entre los ocho primeros y da la oportunidad a un equipo fuera de los primeros puestos de obtener la prioridad de clasificación.
La decisión de la UEFA de no reordenar cada eliminatoria basándose únicamente en las posiciones de la fase de liga crea un desequilibrio, una división adicional en el cuadro de eliminación directa. Esto perjudica a los equipos que terminan terceros o cuartos, ya que ahora es imposible que alguno de ellos juegue en casa el partido de vuelta de una semifinal.
Solo los equipos que finalicen en las siguientes posiciones pueden jugar en casa el partido de vuelta en semifinales: primero, segundo, séptimo, octavo, noveno, décimo, decimoquinto, decimosexto, decimoséptimo, decimoctavo, vigesimotercero, vigesimocuarto.
Esto representa una diferencia notable en comparación con la forma en que la mayoría de los deportes estadounidenses reordenan las clasificaciones durante sus playoffs.
El cambio de reglas habría creado un orden diferente de semifinales para el Barcelona (segundo) contra el Inter de Milán (cuarto). El equipo de la Serie A, que llegó a la final, jugó en casa la temporada pasada, pero con el nuevo sistema, el Barcelona tendría prioridad automáticamente.
El Arsenal tuvo que jugar el partido de vuelta de su cuartos de final contra el Real Madrid (11.º) en el Bernabéu la temporada pasada, y esa eliminatoria se invertiría esta temporada con el tercer clasificado teniendo prioridad de localía automática en los cuartos de final.
El cambio de reglamento también se aplica a la UEFA Europa League, la UEFA Conference League y la UEFA Women’s Champions League.
