El panorama sombrío de la selección de Estados Unidos: Ausencias clave y desafíos en el horizonte
Después de caer en casa ante Panamá y Canadá en la Liga de Naciones de la Concacaf, la selección masculina de fútbol de Estados Unidos enfrentaba un panorama complicado. Nueve meses después de una decepcionante participación en la Copa América, el equipo parecía estancado.
Sin embargo, la Copa Oro de la Concacaf 2025 asomaba como una oportunidad para la redención. Se esperaba que el entrenador, Mauricio Pochettino, tuviera tiempo para afianzar su estrategia y pulir detalles tácticos de cara al Mundial de la FIFA.
Pero la realidad ha superado las expectativas, y no precisamente para bien. Pochettino se enfrenta a un escenario adverso, especialmente en cuanto a la preparación del equipo.
El entrenador anunció la convocatoria de 27 jugadores para los amistosos del próximo mes contra Turquía y Suiza, y la lista de ausencias es impactante. Christian Pulisic, del AC Milan, no estará presente debido al cansancio y a lesiones arrastradas tras una larga temporada en el club. Antonee Robinson, defensa del Fulham, tampoco podrá participar por no poder entrenar con regularidad.
Yunus Musah, compañero de Pulisic en el Milan, solicitó no ser convocado por motivos personales.
Christian y su equipo se acercaron a la Federación y al cuerpo técnico sobre la posibilidad de tomarse un descanso este verano, dada la cantidad de partidos que ha jugado en los últimos dos años tanto a nivel de club como internacional, con muy poco descanso. Después de cuidadosas conversaciones y una cuidadosa consideración, tomamos la decisión colectiva de que este es el momento adecuado para que descanse.
Matt Crocker, director deportivo de la US Soccer
A estas ausencias se suman las de Weston McKennie y Tim Weah, de la Juventus, y Giovanni Reyna, del Borussia Dortmund, debido a compromisos con sus clubes en el Mundial de Clubes de la FIFA, que coincide con la Copa Oro. Seis jugadores clave, que en el pasado reciente han sido pilares de la selección, no estarán disponibles.
La situación podría empeorar si Johnny Cardoso completa su traspaso al Atlético de Madrid y también es convocado para el Mundial de Clubes. El centrocampista del Real Betis es uno de los objetivos principales del equipo de Diego Simeone.
Pochettino insiste en que está tomando decisiones caso por caso. Josh Sargent, del Norwich City, y Tanner Tessmann, del Lyon, también quedaron fuera de la convocatoria, aunque el entrenador argumentó «razones futbolísticas».
Es comprensible que se quiera dar descanso a jugadores como Pulisic y Robinson. Pulisic está a punto de superar los 3.500 minutos jugados por segunda temporada consecutiva. Los clubes pagan sus salarios, por lo que las prioridades están claras.
Sin embargo, la situación genera cierta frustración entre los aficionados. Ver a Pulisic y Robinson en acción con sus clubes cada semana, y que ahora decidan tomarse un descanso en un momento crítico para la selección, no es bien recibido. Esta generación ya ha sido criticada por exjugadores por su falta de compromiso.
Pochettino confía en cambiar esta percepción. Para ello, será necesario un gran esfuerzo.
Creo que nuestros aficionados necesitan ver a nuestro equipo luchando, jugando y rindiendo bien, sí, pero luchando por la bandera y estando siempre en cada partido con la agresividad del rival, y eso es lo que queremos mostrar en estos dos partidos amistosos y también en la Copa del Mundo. Creo que si los aficionados empiezan a ver esa energía y a transmitir este tipo de energía, creo que los aficionados estarán con nosotros.
Mauricio Pochettino
Las circunstancias han dejado a Pochettino con las manos atadas por los compromisos de la FIFA y los clubes europeos. La Copa Oro, a pesar de ser un torneo de selecciones, requiere que los clubes liberen a sus jugadores. Pochettino también ha indicado que no quiere a jugadores que no estén en plena forma.
¿Cuándo podrá Pochettino contar con un equipo de 23 jugadores totalmente en forma y concentrados?
Tras este verano, quedarán cuatro ventanas internacionales de la FIFA, sin incluir el periodo previo al Mundial. Estas ventanas no son ideales para construir un equipo cohesionado. Los jugadores llegan, tienen uno o dos entrenamientos y luego juegan un partido; después, descanso y recuperación, y quizás un entrenamiento más antes de un segundo partido.
Por eso la Copa Oro era tan importante. Un mes con los jugadores clave del equipo habría permitido una mejor comprensión del enfoque de Pochettino.
Pochettino también ha dicho que se le da «demasiada importancia» a que el equipo esté junto. Es una situación que se asemeja a que Estados Unidos tenga que estudiar a contrarreloj para su examen final, cuando se reúnan para la concentración previa al Mundial dentro de un año. La realidad es que la preparación para el Mundial solo se puede aplazar un número limitado de veces.
Lo único positivo, aunque mínimo, es que Pochettino ahora tiene la oportunidad de dar minutos a jugadores menos habituales en partidos con más en juego que durante la concentración de enero. Diego Luna podría ser uno de los grandes beneficiados por las ausencias de jugadores como Pulisic y Reyna. El regreso de Folarin Balogun y Sergiño Dest, recuperados de sus lesiones, supone un impulso para Estados Unidos.
Creo que también es importante para nosotros encontrar diferentes soluciones o intentar encontrar diferentes formas de abordar, y una de las cosas es dar la posibilidad a quizás diferentes jugadores de unirse a la selección.
Mauricio Pochettino
Es el único enfoque que puede adoptar en este momento, pero sigue encendiendo las alarmas.
