El Manchester United se encuentra en una encrucijada crucial con su estrella, Bruno Fernandes. La situación presenta dos caminos: aceptar una tentadora oferta de 100 millones de libras esterlinas o apostar por el futuro liderado por el talentoso jugador. Sin embargo, ninguno de los caminos garantiza el retorno del club a la gloria.
En los próximos días, la directiva del United deberá tomar una decisión de gran envergadura: rechazar cualquier oferta por el jugador de 30 años o aprovechar la oportunidad económica para reconstruir el equipo bajo la dirección de Rubén Amorim.
El United podría seguir el ejemplo del Liverpool, que transformó su destino invirtiendo los 145 millones de libras esterlinas obtenidos por la venta de Philippe Coutinho al Barcelona en 2018, fichando a Virgil van Dijk y Alisson Becker.
Sin embargo, la situación no siempre es tan sencilla, como descubrió el Tottenham Hotspur en 2013 tras recibir 85 millones de libras por la marcha de Gareth Bale al Real Madrid.
Con el dinero de Bale, se ficharon a siete jugadores, pero solo uno, Christian Eriksen, tuvo éxito. Etienne Capoue, Nacer Chadli, Vlad Chiriches, Erik Lamela, Paulinho y Roberto Soldado fueron los otros seis fichajes, y todos pasaron sin dejar huella. Al menos, el Tottenham cometió sus errores de fichajes cuando estaba en los puestos altos de la tabla, y logró mantenerse allí en las temporadas siguientes.
Considerando el historial de fichajes del United en los últimos años, donde se podría argumentar que no han tenido un fichaje realmente exitoso desde la llegada de Fernandes desde el Sporting CP por 47 millones de libras en enero de 2020, confiar en que el club reinvierta sabiamente cualquier ingreso por Fernandes podría ser un acto de fe. Pero, después de sufrir su peor temporada en la Premier League, y el final más bajo del equipo en la máxima categoría (15º) desde su descenso en 1974, el United se encuentra en una posición de debilidad, y es una situación que el Al Hilal de la Saudi Pro League está decidido a explotar.
Fuentes indican que el club de Riad está dispuesto a pagar 100 millones de libras para fichar a Fernandes antes de la Copa Mundial de Clubes, que comienza en dos semanas.
Fernandes es el mejor jugador del United y el único que se acerca a ser considerado de clase mundial. Incluso durante su temporada de pesadilla, anotó 19 goles y registró 18 asistencias, y casi por sí solo llevó al equipo a la final de la Europa League, donde perdieron contra el Tottenham y se perdieron la clasificación a la Champions League.
El centrocampista portugués firmó un nuevo contrato con el United en agosto, asegurando su futuro hasta 2027, por lo que el United podría rechazar cualquier oferta e insistir en que no está disponible para ser transferido. Pero perderse la Champions League ha dejado un gran agujero en las finanzas del United, de al menos 80 millones de libras y quizás más de 100 millones, por lo que se han visto arrinconados.
Amorim dijo la semana pasada que el United preferiría recaudar fondos deshaciéndose de otros jugadores, concretamente Marcus Rashford, Jadon Sancho y Antony, pero incluso si pudieran encontrar clubes que se hicieran con los tres, se espera que Sancho haga permanente su cesión al Chelsea por 25 millones de libras este mes, la suma total de cualquier traspaso es poco probable que coincida con lo que ofrece el Al Hilal.
Si Fernandes decide que quiere irse, la realidad de la situación financiera del United significa que no tendrían más remedio que hacer un trato con el Al Hilal, pero dependería del United convertir eso en una oportunidad. El peor de los escenarios para el United es repetir lo que le pasó al Tottenham sin Bale, pero ¿y si pudieran copiar el modelo del Liverpool?
Jurgen Klopp llevaba poco más de un año en el Liverpool y estaba luchando por revitalizar al equipo, mientras que Coutinho, como Fernandes en el United, era su mejor y más creativo jugador. Fue un golpe para las perspectivas y el prestigio del Liverpool cuando el internacional brasileño se trasladó al Camp Nou, pero el equipo de Klopp nunca miró atrás a partir de ese momento. Van Dijk llegó procedente del Southampton por 75 millones de libras y Alisson se convirtió en el portero más caro del mundo al fichar procedente de la Roma por 67 millones de libras.
El acuerdo de Coutinho demostró que ningún jugador es irremplazable. El Liverpool perdió un gran nombre, pero lo sustituyó por dos jugadores que se convertirían en leyendas de Anfield.
El United es claramente un equipo mejor con Fernandes, pero la temporada pasada demostró que todavía no son muy buenos. Quizás la mejor opción para el United sería tomar el dinero por Fernandes y utilizarlo para fichar a los jugadores que Amorim necesita desesperadamente. Se necesitan desesperadamente un portero, un lateral derecho, un centrocampista central y un centrocampista ofensivo si este equipo del Manchester United quiere dejar de ser un equipo del montón.
Solo tienen que tomar el camino de Coutinho y asegurarse de evitar el de Bale.
