El centro de los Wallabies, Hunter Paisami, podría ser uno de los jugadores clave de Australia que tendrá la oportunidad de luchar por un puesto regular como titular, mientras Joe Schmidt se prepara para realizar múltiples cambios para el partido único contra Japón en Tokio el sábado.
Paisami está listo para sustituir a Len Ikitau, ganador de la Medalla John Eales, en el puesto número 12, después de que el centrocampista de clase mundial comenzara oficialmente su período de nueve meses con el club inglés Exeter en la victoria de los Chiefs por 38-0 sobre Harlequins el domingo.
Ikitau participó en uno de los cinco ensayos de Exeter en una exhibición típicamente sólida junto a su compañero de los Brumbies y los Wallabies, Tom Hooper, quien también hizo su primera titularidad oficial en la Premiership.
La ausencia del dúo de los Wallabies del equipo de Schmidt, ambos titulares en la derrota de la Bledisloe Cup en Perth, así como Will Skelton, y la retirada de James Slipper, significa que habrá al menos cuatro cambios en el XV inicial de Australia que se enfrentará a los Brave Blossoms.
Y se perfila como la oportunidad perfecta para que Paisami impulse su caso, ya que la única otra titularidad del centro esta temporada se produjo en la estrecha derrota ante Argentina en Sídney.
Estamos ansiosos obviamente – hay algunos de nosotros aquí, tenemos a Hamish (Stewart), Filipo Daugunu también que puede cubrir esa camiseta 12.
Hunter Paisami
Schmidt también podría considerar a Hamish Stewart en el centro interior, pero el hecho de que el centrocampista de los Western Force formara parte de la contundente victoria de Australia A por 71-7 sobre el Japan XV sugiere que es probable que Paisami, fresco, obtenga el visto bueno.
Stewart aún podría ofrecer cobertura en el banquillo en el puesto de apertura y en el centro del campo, aunque Schmidt indicó la semana pasada que el creador de juego que regresa, Carter Gordon, estaba en línea para una oportunidad inmediata después de completar su cambio de los Gold Coast Titans.
Si no invertimos ahora, no vamos a obtener beneficios en dos años, cuando esa Copa del Mundo en casa siga siendo una oportunidad masiva para que demostremos lo que podemos hacer en el juego aquí en Australia.
Joe Schmidt
Mientras que Joseph-Aukuso Suaalii fue incluido directamente en el equipo titular de los Wallabies contra Inglaterra después de su cambio del rugby league el año pasado, Schmidt tiene a su disposición a Tane Edmed en el puesto de apertura, ya que el creador de juego de los Brumbies ya ha disfrutado de dos titularidades en el Rugby Championship.
En otros lugares, Rob Valetini se perfila como un titular seguro después de recuperarse de una lesión desde el banquillo, el tercera línea de los Brumbies aparentemente se incorporará directamente a la camiseta número 6 que dejó vacante Hooper, mientras que la intensa carga de trabajo de Fraser McReight significa que Carlo Tizzano podría finalmente tener la oportunidad en la camiseta número 7.
Lukhan Salakaia-Loto y Jeremy Williams se perfilan como las opciones de reemplazo probables para Skelton, mientras que el regreso de Andrew Kellaway de una lesión le da a Schmidt más versatilidad en su contingente de tres cuartos.
Y Angus Bell, que ha sido utilizado en gran medida como suplente esta temporada por detrás de Slipper, finalmente podría tener una oportunidad en la camiseta número 1 después de que el primera línea de los Waratahs, que asumirá una temporada con el Ulster después de la gira de primavera de los Wallabies, se perdiera por completo la derrota ante los All Blacks en Perth.
Schmidt confirmará su equipo el jueves por la tarde para un partido que, aunque los propios Wallabies podrían no estar comprando la narrativa de la venganza de Eddie Jones, ciertamente tiene un significado extra para la comunidad de rugby australiana en general.
Pero también es un partido peligroso, en cierto modo, ya que Australia tiene todo que perder y nada que ganar desde la perspectiva de la clasificación mundial, lo cual es cada vez más importante en la cuenta atrás para el sorteo de la Copa del Mundo de 2027 en Sídney en diciembre.
