La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una propuesta disruptiva en el mundo del deporte, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026. Sin embargo, este proyecto enfrenta obstáculos significativos.
Las condiciones previas al contrato establecían que el financiamiento debía estar asegurado antes del 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo. No obstante, la liga ha sufrido un duro golpe.
Las principales uniones de rugby han anunciado que los jugadores que participen en esta liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha expresado su poca disposición a unirse a la competencia si esto significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, aunque renovó con su club, nunca consideró jugar en la R360. Smith comprende a los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Encabezada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia de marketing deportivo de EE. UU.) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competencia busca posicionarse por encima del rugby de clubes.
El torneo incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada con eventos estilo «Grand Prix» en todo el mundo, abarcando 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde proviene el dinero?
La financiación de la competencia proviene de fondos de inversión dedicados al deporte e inversiones privadas de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competencia ya ha asegurado la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor de la Baller League y la Professional Fighters League está contribuyendo a la financiación del lanzamiento.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo. Algunos han recibido ofertas de contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante tres años.
Según informes, algunos precontratos alcanzan los 750.000 libras (1.5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo, con Reece Walsh y Nathan Cleary en la lista de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL, como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, también han sido contactados.
Haas tenía previsto reunirse con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas extraordinarias, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente acreditado que negocie un traspaso a la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años.
Phil Gould
Además, se ha contactado al medio scrum francés Antoine Dupoint, así como al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las estrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 afirma que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y capturará la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores obstáculos para la liga fue la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), anunciando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
En su declaración, instaron a los jugadores y al personal de apoyo a ser extremadamente cautelosos al considerar unirse a R360.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no se les había informado sobre los planes de R360 en cuanto al bienestar de los jugadores o cómo la competencia encajaría en el calendario internacional.
Si bien la Unión Galesa de Rugby no firmó la declaración, sí indicó que los jugadores que se unieran a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó su deseo de colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino?
Declaración de R360
También agregaron:
Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
Declaración de R360
¿Dónde se celebrará R360?
R360 planea realizar eventos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, además de Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las franquicias tengan su sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competencia consideró dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competencia aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competencia ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, y las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial, que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, fue retirada, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
Es evidente que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership, mientras que siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Además, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
Tindall agrega:
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
Mike Tindall
También menciona:
La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
Mike Tindall
