La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360, una propuesta disruptiva en el mundo del deporte, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre, una fecha que ya ha pasado, según se comunicó a 200 jugadores contratados. Sin embargo, la liga ha enfrentado un golpe significativo.
Impacto en la Selección Nacional
Varias de las principales uniones de rugby han anunciado que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su reticencia a unirse a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra.
¿Qué es Rugby360?
Dirigida por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia de marketing deportivo y gestión de talentos de EE. UU.) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca posicionarse por encima del rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «gran premio» en todo el mundo en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf.
La liga ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
La financiación de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte y de inversores privados de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Objetivos y Recompensas
Jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
La competencia de la NRL de Australia también está en la mira de la liga, con Reece Walsh y Nathan Cleary, ambos ganadores de campeonatos, en la lista de objetivos.
Otros jugadores de la NRL como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates del Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs también han sido contactados.
Haas tenía programada una reunión para discutir un posible cambio de código, pero la reunión se pospuso.
La NRL ha tomado medidas para imponer sanciones de 10 años a cualquier jugador que se una a R360, así como a cualquier agente que negocie un acuerdo para que su cliente participe en la liga rebelde.
Publicación de Phil Gould en X
También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también han sido objeto de interés.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En un desarrollo crucial, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, indicando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un grupo reducido, con el riesgo de perjudicar el rugby base, y afirmaron que no habían sido informados sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición se integraría en el calendario internacional.
La Welsh Rugby Union, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que se unieran a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que deseaba colaborar con el calendario global.
R360 planea llevar a cabo eventos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, además de mencionar Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las franquicias tengan sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Calendario de la Competición
Aunque inicialmente se consideraron ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, la liga ahora apunta a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque se informa que la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, y las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial, que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, fue retirada, con la competición posponiendo su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
Motivaciones detrás de R360
El rugby a nivel mundial enfrenta desafíos, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez clubes en el Reino Unido tienen más deudas que activos.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
