Los Lions Tropiezan en Dublín: Argentina Sorprende con Victoria 28-24
Dublín fue testigo de un inesperado revés para los British & Irish Lions, quienes cayeron ante Argentina con un marcador de 28-24. Este encuentro, que sirvió como prueba para las nuevas combinaciones del equipo, reveló errores inusuales que marcaron el rumbo del partido.
La derrota, lejos de ser un simple tropiezo, se convirtió en un recordatorio de la magnitud del desafío que enfrenta el entrenador Andy Farrell. Su objetivo es construir un equipo capaz de ganar una serie de pruebas por primera vez desde 2013, específicamente contra Australia.
El partido dejó en evidencia varios puntos críticos que Farrell deberá solucionar antes de que el equipo pise suelo australiano. Entre ellos, el funcionamiento del lineout y la necesidad de que los jugadores alcancen su máximo potencial como equipo.
La jornada fue memorable para Argentina, que logró su primera victoria contra los Lions en un enfrentamiento que se remonta a 1910.
«Pedimos mucho a los jugadores y quizás pusimos demasiada presión sobre el equipo, ya que parecía que a veces estábamos desconectados», comentó Farrell tras el partido.
Andy Farrell
El encuentro, que se esperaba fuera una celebración del rugby, no se desarrolló según lo planeado. Ante un estadio Aviva repleto con 51,700 espectadores, el equipo no logró demostrar la intensidad que Farrell había solicitado.
Farrell había enfatizado la importancia de este partido para impresionar y asegurar un lugar en el equipo que viajará a Australia. Sin embargo, fueron los jugadores argentinos quienes tomaron el control, celebrando una victoria histórica con el destacado Tomaz Albornoz a la cabeza.
En lugar de llegar a Australia con una victoria en su haber, los Lions se marchan con algunas heridas. «Solo podemos mejorar a partir de aquí», declaró Bundee Aki. «Tenemos nueve partidos por delante y ninguno será fácil».
Los Lions sufrieron la pérdida de cuatro lineouts en sus propios lanzamientos, y los errores, producto de los nervios y la falta de rodaje entre los jugadores, fueron evidentes. Aunque se esperaba cierta inestabilidad debido a la falta de experiencia conjunta, el desempeño fue decepcionante.
La verdadera importancia de este partido se evaluará con el tiempo. Si los Lions ganan en Australia, este encuentro se recordará como el inicio de una gira exitosa. De lo contrario, se analizará en busca de señales tempranas de declive.
El estadio estaba completamente lleno, con una multitud vestida de rojo lista para las próximas seis semanas, que culminarán en las tres pruebas en Brisbane, Melbourne y Sídney.
Los aficionados lucían las nuevas camisetas del equipo, mientras que otros desempolvaban recuerdos de giras anteriores. Figuras conocidas como Ugo Monye, Owen Farrell, Jamie Roberts, Paul O’Connell, Dwayne Peel y Alun Wyn Jones fueron vistos en el evento.
Alun Wyn Jones, quien fue capitán de los Lions en la tercera prueba de 2013 y capitán de la gira en 2021, se retiró del deporte en noviembre de 2023. Ver el partido de los Lions le brindó la oportunidad de cerrar un capítulo importante de su carrera.
El partido actual marcó el inicio del camino para el equipo de 2025. Aunque hubo dificultades, también se observaron señales prometedoras.
Con nueve jugadores ingleses en la alineación titular, se pudieron ver combinaciones familiares, como la de Alex Mitchell y Fin Smith. Sin embargo, este fue el primer partido para este grupo de jugadores, con ocho debutantes. Se vio la pareja Aki-Tuipolutu en el centro, y el trío Jac Morgan, Ben Earl y Tom Curry en la tercera línea.
La segunda línea, compuesta por el capitán Maro Itoje y Tadhg Beirne, también prometía una posible pareja para las pruebas. Argentina, a pesar de la ausencia de algunos jugadores clave por compromisos con clubes franceses, mostró un gran desempeño, con Albornoz como figura destacada.
Los Pumas tomaron la delantera rápidamente, con Ignacio Mendy anotando el primer try. Aunque los Lions tuvieron un try anulado y otro en el minuto 17, Aki logró el primer try para los Lions.
El momento cumbre de los Lions en la primera mitad fue el try de Aki. Morgan y Tommy Freeman impresionaron, mientras que Fin Smith también tuvo un buen desempeño. Sin embargo, el equipo se mostró desorganizado, con un lineout errático y una defensa vulnerable. Argentina aprovechó un balón suelto para que Albornoz anotara un try espectacular, dando a Argentina una ventaja de 21-10 al descanso.
Los Pumas, más cohesionados, contaron con el apoyo del público. Después del descanso, los Lions elevaron su intensidad y consiguieron un try penal. El equipo de Farrell se esforzó, y un avance de Ellis Genge permitió a Beirne anotar un try. Con la conversión, los Lions se adelantaron por tres puntos. Sin embargo, Argentina no se rindió, y Santiago Cordero anotó un try. A pesar de los esfuerzos finales de los Lions, Argentina mantuvo su defensa y celebró la victoria.
Ahora comienza el proceso de preparación para la gira. Cada partido y cada prueba acercan a los aficionados a la elección del XV inicial para el 19 de julio en Brisbane.
Tommy Freeman destacó en la banda, mientras que la primera línea, con Ellis Genge y Finlay Bealham, fue sólida. La asociación Aki-Tuipolutu está en desarrollo, y Marcus Smith y Van der Merwe tuvieron problemas defensivos en ocasiones. El lineout necesita atención, pero el scrum se mantuvo firme.
Tadhg Furlong sumó minutos importantes desde el banquillo, tras una lesión. «Perder duele, especialmente con esta camiseta», dijo Farrell. «Necesitamos encontrar soluciones rápidamente y ser honestos con nosotros mismos. Debe haber algo bueno que surja de esto».
La nostalgia se mezcló con el desafío que enfrenta el equipo. Leyendas de los Lions como Brian O’Driscoll e Ian McGeechan fueron recibidos con ovaciones. El objetivo es que este grupo se convierta en leyenda. Buscan su primera victoria en una serie desde 2013 y la oportunidad de hacer historia.
Sin embargo, fue una actuación llena de errores por parte de los visitantes, y Argentina se llevó el día.
