Andy Farrell Define la Selección de los Lions: Juventud, Forma y Sorpresas
En medio de las expectativas y debates, Andy Farrell ha tomado decisiones audaces para conformar el equipo de los British & Irish Lions que se enfrentará a Australia. Dejando a un lado la sentimentalidad, Farrell priorizó la forma actual y el rendimiento de los jugadores.
Este grupo, con 26 de 38 jugadores debutando en la competición, se enfoca en el presente, sin ataduras al pasado ni a proyecciones futuras. La inexperiencia es notable, pero la emoción reside en el potencial de los nuevos talentos.
La reunión final de selección, que comenzó a las 8 a.m. del miércoles, se extendió hasta las 3 p.m., demostrando la complejidad de las decisiones.
La Sorpresa: Henry Pollock
Las giras de los Lions son conocidas por sus «bolters», jugadores que emergen como selecciones inesperadas. Este año, Henry Pollock, el joven de 20 años de Northampton Saints, es el nombre que resuena. A pesar de su debut con Inglaterra en marzo y su corta participación contra Gales, su impacto fue inmediato, marcando un try y elevando su reputación.
Su destacada actuación en la victoria de Northampton sobre Leinster consolidó su lugar en el equipo. Ahora, su misión es consolidarse en el equipo titular. Ellis Genge lo describe como un «pavo real», mientras que Itoje, con una sonrisa, lo llama una «plaga». Sea lo que sea, tiene el potencial de convertirse en el héroe de esta gira. Su nombre fue recibido con la ovación más fuerte en el O2 Arena.
«Lo he visto un par de veces en vivo y me gusta lo que veo», dijo Farrell sobre Pollock. «Como con todos los jugadores de primer nivel, siempre está tratando de marcar la diferencia. Hay energía y dinamismo en él. Así es como sueles tener grandes momentos en el juego porque los estás buscando. Eso es lo que me gusta ver en su juego y con muchos otros que también han entrado en el equipo».
Andy Farrell
Itoje, ya confirmado como capitán, sonrió ante la aclamación de Pollock. El entrenador Farrell afirmó: «Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor. Está listo para competir. Creo que verás la lucha en él. Estoy seguro de que empujará a todos los demás que no se dieron cuenta de que venía. Estoy seguro de que lo disfrutará».
La Versatilidad de Marcus Smith
Otra sorpresa fue la inclusión de Marcus Smith, quien ha demostrado su versatilidad al desempeñarse en múltiples posiciones. Farrell valora su capacidad para adaptarse a diferentes roles, crucial para el apretado calendario de los Lions.
En lugar de competir directamente con especialistas en apertura, Smith se enfrentó a jugadores como Tom Jordan, que también pueden cubrir varias posiciones. Esta adaptabilidad es clave para el éxito en las giras de los Lions.
Decisiones Clave en la Apertura
El debate sobre la posición de apertura generó expectativas. Farrell optó por Finn Russell, Fin Smith y Marcus Smith, dejando fuera a Sam Prendergast, Owen Farrell y George Ford.
La Importancia de la Competencia
La decisión de Farrell de no incluir a Owen Farrell, hijo del entrenador, demuestra una apuesta por la forma física y el rendimiento actual. El tamaño de la plantilla, con 38 jugadores, permite flexibilidad y la posibilidad de incorporaciones antes del inicio de la gira en Australia el 28 de junio.
Jugadores como Jamie George, Tom Jordan, George Ford, Owen Farrell, Manny Feyi-Waboso, Prendergast y Darcy Graham podrían ser considerados para futuras convocatorias. Owen Farrell mantiene una posición favorable.
El Duro Golpe para Caelan Doris
La exclusión de Caelan Doris, debido a una lesión en el hombro, es un golpe duro. Doris, uno de los principales candidatos a capitán, se pierde la oportunidad. Farrell lamentó la situación y destacó la experiencia y liderazgo de Doris.
El equipo seleccionado muestra un equilibrio, con una combinación de jugadores irlandeses, galeses y otros talentos, con la presencia de Blair Kinghorn, el único jugador basado en Francia. El objetivo es un equipo versátil con una columna vertebral sólida para ganar partidos importantes.
Pollock personifica el espíritu de los «bolters», un jugador joven con talento y confianza, listo para dejar su huella en la historia de los Lions. La oportunidad está ahí para que se convierta en un nombre reconocido.
El Legado de los Lions
Itoje busca un equipo «desinteresado». Se reunió con ex capitanes de los Lions como Brian O’Driscoll, Martin Johnson, Sam Warburton y Alun Wyn Jones para recibir consejos. La gira de los Lions está llena de historia, triunfos y momentos difíciles. El desafío para el equipo de 2025 es dejar su huella en la historia de los Lions. El proceso comenzó en Londres.
Ahora, el equipo debe demostrar que Farrell tomó las decisiones correctas.
