Cuando Nueva Zelanda llega a la ciudad, hay algo especial para los fanáticos de Inglaterra. «Muchos equipos se quedan asombrados ante los All Blacks y su increíble historia y sus increíbles jugadores», dijo el hooker de Inglaterra, Jamie George, el fin de semana pasado.
Inglaterra no puede permitirse eso este fin de semana cuando las dos orgullosas naciones de rugby se enfrenten por 47ª vez.
Los All Blacks tienen un récord muy superior sobre sus rivales del norte, con 36 victorias y solo ocho derrotas, así como dos empates. Su última derrota ante Inglaterra fue en la semifinal de la Copa Mundial de Rugby de 2019; la última en Twickenham fue en 2012.
George añadió: «Es fácil hacerlo… Lo he hecho en el pasado. También tenemos que ser muy conscientes de que estamos de vuelta aquí en el Allianz Stadium. Estamos muy orgullosos de jugar aquí y vamos a hacer todo lo posible para ganar».
A continuación, analizamos algunos de los mejores partidos que han compartido ambos equipos… partidos en los que ninguno de los dos equipos se quedó atrás.
2022: Inglaterra 25-25 Nueva Zelanda – Partido internacional de otoño, Twickenham
Este es menos un partido memorable y más un final inolvidable. Uno de los dos únicos empates en 120 años de competición, parecía que durante la mayor parte de este partido los anfitriones se dirigían a una paliza.
Nueva Zelanda ganaba 25-6 a falta de 10 minutos para el final, y Twickenham estaba casi en silencio, mirando lo que habría sido la sexta derrota de Inglaterra en nueve partidos.
Pero todo cambió cuando Beauden Barrett fue enviado al banquillo con ocho minutos restantes. Inglaterra olió la esperanza e hizo pagar a los All Blacks.
Will Stuart anotó el primer ensayo de Inglaterra en el minuto 72, y el intento de conversión de Marcus Smith se fue desviado. Freddie Steward hizo entonces creer a Inglaterra con un ensayo en el minuto 75, que Smith convirtió.
Luego, con 80 minutos cumplidos, Stuart volvió a anotar y Smith convirtió para empatar el marcador. Aunque finalmente fue demasiado poco y demasiado tarde, los aficionados disfrutaron de 10 minutos de acción trepidante.
2019: Inglaterra 19-7 Nueva Zelanda – Copa Mundial de Rugby, Yokohama
Posiblemente la mejor victoria de Inglaterra sobre los All Blacks y la mejor del mandato de Eddie Jones como entrenador. El partido estaba perfectamente preparado para que Nueva Zelanda avanzara. La exitosa era de Steve Hansen estaba llegando a su fin y una tercera final consecutiva de la Copa del Mundo se avecinaba.
Pero Jones y compañía construyeron un plan de juego que ejecutaron a la perfección.
Comenzó con la ahora infame respuesta al haka, la forma de flecha liderada por el sonriente Owen Farrell. A partir de entonces, Inglaterra fue disruptiva e inestable para sus oponentes, que normalmente mantienen la calma, con Manu Tuilagi anotando después de dos minutos. George Ford convirtió cuatro de cinco penaltis para dejar a Nueva Zelanda tambaleándose. La disciplina de Inglaterra fue notable, también, ya que Nueva Zelanda no anotó un solo penalti.
Inglaterra avanzaría y se quedaría corta en la final contra Sudáfrica, pero la semifinal será recordada por los aficionados ingleses durante mucho tiempo.
2012: Inglaterra 38-21 Nueva Zelanda – Partido internacional de otoño, Twickenham
Sigue siendo la mayor victoria de Inglaterra en la rivalidad, los 38 puntos anotados esa noche de diciembre son la mayor cantidad que han anotado contra los All Blacks. También fue un equipo de Nueva Zelanda cargado de ganadores de la Copa del Mundo de 2011 y jugadores que se convertirían en leyendas con la camiseta negra.
Invictos en 20 partidos, los visitantes llegaron a Twickenham sin duda esperando ampliar esa racha. Sin embargo, rápidamente se desmoronaron. El golpe de Owen Farrell puso a los anfitriones 15-0 por delante, antes de que dos ensayos de los All Black los acercaran a un punto.
Sin embargo, Inglaterra realizó una de sus mejores actuaciones para reaccionar, llevando el partido a los turistas. Los ensayos de Brad Barritt, Chris Ashton y Manu Tuilagi -que destacó en la jornada- aseguraron a Inglaterra una famosa victoria.
2003: Nueva Zelanda 13-15 Inglaterra – Gira de Inglaterra por el hemisferio sur, Wellington
Una victoria que hizo que el mundo se fijara en un equipo inglés que ganaría la Copa del Mundo de 2003. La victoria fue la primera de Inglaterra en suelo neozelandés en tres décadas y solo la segunda de su historia.
Aunque no anotaron ningún ensayo (todos los puntos vinieron del pie de Jonny Wilkinson) y Neil Beck y Lawrence Dallaglio pasaron tiempo en el banquillo de los pecadores, Inglaterra estuvo en su mejor momento, siendo agresivos, despiadados y decididos en Wellington.
Premios mayores y mejores siguieron poco después, pero cualquier victoria en Nueva Zelanda es algo que hay que saborear.
1995: Nueva Zelanda 45-29 Inglaterra: Copa Mundial de Rugby, Ciudad del Cabo
Un partido que será recordado para siempre como el partido de Jonah Lomu. El legendario extremo anotó cuatro ensayos, atormentando a los defensores ingleses en Newlands.
Con solo 20 años y dos partidos de prueba antes del torneo, Lomu no tardó en darse a conocer en el escenario mundial.
Su ensayo característico, cuando corrió sobre Mike Catt de Inglaterra, es cosa de folclore del rugby. El capitán de Inglaterra, Will Carling, dijo después del partido: «Es un monstruo y cuanto antes se vaya, mejor».
Aunque su carrera se vio interrumpida y acortada por una enfermedad, Lomu proporcionó muchos más momentos icónicos y ocupa un lugar especial en la rivalidad Inglaterra-Nueva Zelanda.
