Len Ikitau Prioriza la Copa Mundial por Encima de la Liga R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha manifestado su decisión de no unirse a la competición R360, una liga rebelde, si esto implicara perder la oportunidad de participar en la Copa Mundial de Rugby de 2027.
El jugador de 27 años admitió haber sido contactado por la R360 para formar parte de su proyecto, el cual se espera que inicie en octubre del próximo año. Sin embargo, Ikitau se mostró reacio a aceptar, ya que podría comprometer su lugar en el equipo nacional.
«La posibilidad de jugar en una Copa Mundial de Rugby, y además en Australia, es una oportunidad que no se presenta dos veces», declaró Ikitau a los reporteros a su llegada a Exeter.
Len Ikitau
La Unión de Rugby de Australia, junto con otras importantes uniones como Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, han anunciado que no permitirán la participación de sus jugadores en partidos internacionales si estos optan por unirse a la liga independiente.
La competición R360 planea tener 12 franquicias a nivel mundial, con ocho equipos masculinos y cuatro femeninos. Los partidos se disputarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con eventos programados en ciudades como Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores de la liga afirman contar con las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han puesto sus miras en varios jugadores australianos, incluyendo figuras destacadas de la liga de rugby como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
«Parece que será una competición emocionante», añadió Ikitau.
«Si jugar en esa competición te impide participar en la Copa Mundial, tienes que sopesar tus opciones. Creo que una nueva competición para el rugby sería increíble, pero formar parte de ella, quién sabe?», reflexionó el centro.
«Creo que mi representante ha estado en contacto, pero estoy aquí con Exeter, y luego volveré con los Brums el año que viene».
Ikitau llegó recientemente a Exeter para cumplir un contrato de un año tras el Rugby Championship, donde Australia finalizó en tercer lugar con dos victorias en seis partidos. El equipo tuvo un inicio prometedor con una victoria sobre los Springboks en Johannesburgo y una increíble victoria sobre los Pumas en Townsville.
Se une al centro inglés Henry Slade y al extremo Immanuel Feyi-Waboso, mientras el equipo busca recuperarse de un penúltimo puesto en la Premiership la temporada pasada.
En el podcast «Between Two Posts» de Stan Sport, Ikitau reveló que no estaría disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a finales de año contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero esperaba estar disponible para el partido contra Italia el 9 de noviembre (AEDT).
«Estuve hablando con Joe (Schmidt) la semana pasada, y estaba tratando de decirle que vendría para la semana de Inglaterra para hacer mi entrenamiento semanal porque sé cuánto le gusta a Joe cuando los muchachos están en el equipo en el entrenamiento», dijo Ikitau.
«Simplemente dijo ‘no, amigo, tómate la semana libre y te tendremos en la semana de Italia. Así que voy a escuchar al jefe y a ver qué pasa.
“Construyendo sobre el Campeonato de Rugby, obviamente decepcionado con los últimos dos partidos (derrotas contra Nueva Zelanda), pero vamos en la dirección correcta».
