Andy Farrell en camino a liderar a los Lions en 2029
El director ejecutivo, Ben Calveley, ha respaldado las credenciales de Andy Farrell para continuar como entrenador en jefe de los British and Irish Lions en la gira de 2029 a Nueva Zelanda.
Farrell guio a los Lions a su primer triunfo de serie desde 2013, con la derrota del sábado por 22-12 ante los Wallabies en Sídney, siendo la única caída en sus nueve partidos en Australia.
A pesar de que su marcha hacia el triunfo fue detenida en el último obstáculo, el entrenador irlandés de 50 años ha supervisado una exitosa gira notable por sus resultados, la cohesión del equipo, el compromiso con el juego de rugby y el carácter mostrado para ganar el segundo Test en los últimos segundos.
La planificación para 2029 ya está en marcha, y Calveley promete una estructura y número de partidos similares al itinerario recién completado, aunque el último partido entre semana se analizará de cerca debido a la interrupción que causa en los preparativos del Test.
Farrell es el favorito para liderar esa expedición y Calveley sugiere que el puesto más codiciado en el rugby británico e irlandés es actualmente suyo para perder.
Joe Schmidt habla sobre la admiración que siente por su equipo de Australia tras su victoria por 22-12 sobre los Lions, a pesar de perder la serie.
«Andy ha hecho un trabajo increíble y he disfrutado mucho trabajando con él», dijo Calveley.
«Me remonto a cuando lo conocí por primera vez para ofrecerle el puesto. Se podía ver en ese momento que habíamos tomado la decisión correcta al nombrar a Andy.
«Desde que comenzó a tiempo completo en diciembre, ha aportado un enfoque real a la operación que, en última instancia, ha resultado en el éxito en el campo de juego. Ahora le daremos un tiempo libre.
«Cuando se trata de nuestros nombramientos para futuras giras, comenzaremos el proceso en unos dos años y no creo que sea correcto comentar sobre dónde termina. Pero ciertamente se ha puesto en una posición muy sólida, digámoslo así».
Australia entró en la serie clasificada en el octavo lugar del mundo y su credibilidad como destino de gira de los Lions estaba en juego antes del partido inaugural en el Suncorp Stadium.
El entrenador en jefe de los British and Irish Lions, Andy Farrell, dice que a pesar de perder el tercer partido de prueba contra Australia, deberían estar «realmente orgullosos» de ganar la serie.
Su derrota en Brisbane fue un comienzo poco propicio, pero en el Melbourne Cricket Ground estuvieron a 51 segundos de empatar la serie antes de emerger como ganadores enfáticos el sábado.
Los Lions ganaron la serie con un marcador global de solo 68-67 y sus oponentes lideraron durante más tiempo en las tres pruebas.
Teniendo en cuenta que las ganancias son «significativamente más altas que cualquier cosa que hayamos visto en el pasado», está claro que los Wallabies seguirán siendo adversarios para la élite del rugby británico e irlandés.
«Absolutamente preveo volver a Australia. Sé que ha habido mucha especulación sobre si ese sería el caso o no, pero hemos tenido una gira maravillosa aquí», dijo Calveley.
«Es 100% nuestra ambición regresar y nos gustaría que la próxima fuera más grande y mejor que esta».
Los Lions son vistos como potencialmente vulnerables a la propuesta de la nueva liga separatista R360, pero Calveley insiste en que su poder de atracción sigue siendo tan fuerte como siempre.
«Han visto estas citas provenientes de jugadores en cada etapa de la gira, que siguen absolutamente comprometidos con los Lions», dijo.
«Todos sabemos que tenemos nuestro lugar en el calendario integrado en la regulación 9 y no veo que eso cambie en el futuro.
«Nuestra relación con el juego profesional es mejor que nunca y veo que eso continúa en el futuro».
