El grito de Abby Dow al fracturarse la pierna fue tan fuerte que, según le contaron, un niño cercano se desmayó.
«¿Qué tan malo es eso? Realmente debería habérmelo guardado un poco», comentó Dow con una mezcla de media sonrisa y preocupación.
Abby Dow
Esto ocurrió el 9 de abril de 2022, durante un partido del Seis Naciones contra Gales. Dow sufrió una fractura en espiral con la pierna rota en tres lugares y requirió cirugía.
El tiempo de recuperación estimado para este tipo de lesión era de unos 10 meses.
La mente de Dow se enfocó inmediatamente en la Copa del Mundo, que comenzaría en Nueva Zelanda en octubre, a solo seis meses de distancia.
Las posibilidades de jugar eran remotas, una carrera contra el tiempo con Dow en clara desventaja. Preguntó al especialista si podría participar en el torneo.
«Honestamente, probablemente no», le respondieron a Dow.
Especialista
«Recuerdo haber sollozado y luego Emily Ross, mi fisioterapeuta, dijo: ‘tenemos una pequeña oportunidad y vamos a hacer todo lo posible por esa pequeña oportunidad’. Ella trabajó todos los días conmigo».
Ross incluso presenció la cirugía para entender exactamente lo que estaba sucediendo. Después de lo que describe como «el período más intenso» de su carrera, con sesiones de fisioterapia diarias, Dow se recuperó a tiempo para ser incluida en el equipo de la Copa del Mundo.
En el partido inaugural contra Fiji, entró desde el banquillo y anotó en la segunda mitad.
Esto ocurrió el 8 de octubre de 2022, un día antes de cumplirse seis meses desde su lesión.
Dow brilló, y fue una pieza clave para que Inglaterra llegara a la final, anotando cuatro tries tras superar una gran adversidad física y mental. Aunque las Red Roses no lograron el trofeo, Dow sacó mucho provecho de la experiencia.
«Aprendí mucho sobre mi cuerpo, cómo debía tratarlo, qué podía hacer con él y cuáles eran sus límites», afirma Dow. «Creo que antes era bastante inexperta en ese sentido. Así que, al salir de eso, ahora entiendo mucho mejor lo que mi cuerpo necesita».
Abby Dow
Dow ha sido una parte crucial del desarrollo del equipo desde 2022. Actualmente, es una de las primeras jugadoras en la lista del equipo, con 54 partidos internacionales con Inglaterra. Destaca por su defensa y sus amenazas en ataque, con la capacidad de anotar y crear tries.
También se autoproclama experta en «chistes de papá» dentro del equipo.
«El problema es que yo me encuentro graciosa», explica Dow.
Abby Dow
«Bueno, no creo que nadie más me encuentre graciosa. Normalmente recibo muchos gruñidos, pero eso significa que soy graciosa. Creo que soy genial personalmente, pero bueno. No importa».
Su pasión por el crochet salió a la luz antes del enfrentamiento con Samoa. Tras ser reservada para el partido, Dow estuvo tejiendo en las gradas antes del inicio.
Ya sea creando una obra maestra de crochet o contando chistes cuestionables, es un ejemplo de la mezcla de personalidades que hace que las Red Roses sean únicas, agradables y, en última instancia, exitosas.
Un ambiente ganador comienza con la libertad de los jugadores para ser ellos mismos, lo que genera cultura y cohesión, y éxito en el campo.
Ya sean los chistes de Dow, los podcasts en los que participan varias jugadoras o las redes sociales, cada jugadora de Inglaterra tiene espacio para expresarse.
Si Inglaterra quiere levantar la Copa del Mundo, su línea de tres cuartos jugará un papel fundamental.
Las extremos Dow y Jess Breach, junto con la fullback Ellie Kildunne, ya han demostrado su potencial colectivo, con ocho tries entre ellas, a pesar de que Dow y Kildunne solo han jugado un partido hasta ahora.
Si bien el viejo adagio de que la defensa gana partidos puede ser cierto, contar con una línea de ataque de élite como la que tienen es una gran razón por la que Inglaterra es tan favorita.
Una vez que se ponen en marcha, son difíciles de detener.
