BUFFALO, N.Y. – Mike Sullivan suma un nuevo recuerdo a su extensa colección personal de hockey, tras recibir el disco del juego después de su primera victoria como entrenador de los New York Rangers.
Aunque podría no igualar los dos títulos de la Copa Stanley que obtuvo durante sus 10 años como entrenador de los Pittsburgh Penguins, la importancia de la victoria 4-0 sobre Buffalo el jueves por la noche no pasó desapercibida para Sullivan.
Es un honor.
Mike Sullivan
Sullivan, originario de Massachusetts y el único entrenador nacido en Estados Unidos que ha ganado al menos dos Copas, expresó su gratitud.
He dicho esto en varias ocasiones desde que obtuve el puesto, es un honor increíble ser el entrenador principal de los New York Rangers, una franquicia con tanta historia. Es un privilegio que no doy por sentado.
Mike Sullivan
La victoria fue la número 480 en la carrera de Sullivan y llegó dos días después de que los Rangers sufrieran una derrota en casa por 3-0 ante los Penguins. Sullivan fue despedido por Pittsburgh después de perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva, antes de recalar casi inmediatamente en Nueva York tras el despido de Peter Laviolette por parte de los Rangers.
Para Sullivan, esto representa un nuevo comienzo en un lugar familiar, después de pasar cuatro temporadas como asistente de los Rangers bajo la dirección de John Tortorella. Ahora tiene la tarea de proporcionar estructura y disciplina a un equipo que se desmoronó tanto dentro como fuera de la pista, perdiéndose los playoffs el año pasado.
La victoria sobre Buffalo fue solo el comienzo para Sullivan, quien relató con una sonrisa cómo el recién nombrado capitán J.T. Miller le entregó el disco.
Miller bromeó sobre la duración de nuestras reuniones de video. Pero seguirán siendo largas hasta que nos pongamos de acuerdo.
Mike Sullivan
Aunque aún queda mucho por trabajar, Sullivan quedó impresionado por la respuesta de su equipo después de una actuación deslucida contra Pittsburgh, que se selló con dos goles a puerta vacía.
El jueves, los Rangers superaron a los Sabres durante gran parte del primer período, construyendo una ventaja de 1-0 gracias al gol de Alex Lafreniere a los 11:43. Junto con la actuación de Igor Shersterkin, quien realizó 37 salvamentos, los Rangers cerraron con fuerza, anotando tres goles en los últimos cinco minutos.
Estoy emocionado por el grupo de jugadores que tenemos aquí. Creo que hay un cierto entusiasmo en torno al equipo en este momento desde el primer día del campo de entrenamiento. Es tangible, podemos sentirlo. Y creo que estamos construyendo una relación con los jugadores en este momento que será significativa en el futuro.
Mike Sullivan
