El entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville, regresó al United Center el pasado domingo por primera vez desde que fue vetado de la NHL en octubre de 2021. La prohibición se produjo tras el manejo de una acusación de agresión sexual por parte de un exjugador de los Chicago Blackhawks en 2010.
Quenneville, de 67 años, ha tenido un inicio prometedor con los Ducks, con un récord de 2-2-1, casi cuatro años después de verse obligado a renunciar como entrenador de los Florida Panthers. Estuvo suspendido de la NHL durante casi tres años.
Estoy agradecido de volver al juego. Estoy emocionado de estar de vuelta aquí en Chicago.
Joel Quenneville
El regreso de Quenneville marca el final de un largo camino para el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL. Sus 971 victorias en su carrera, antes del partido del domingo, solo son superadas por las 1,244 de Scotty Bowman.
Una investigación independiente encargada por los Blackhawks llevó a Quenneville a dejar su puesto en los Panthers en octubre de 2021. La investigación concluyó que el equipo manejó mal las acusaciones planteadas por Kyle Beach, la primera selección del draft de 2008, contra el entrenador de video Brad Aldrich durante la primera carrera de los Blackhawks por la Copa Stanley.
El ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, y el gerente general asistente, Al MacIsaac, también renunciaron y se les prohibió trabajar en la NHL.
Fueron reincorporados por la liga en julio de 2024. Bowman se convirtió en gerente general de los Edmonton Oilers tres semanas después. Los Ducks contrataron a Quenneville en mayo para reemplazar a Greg Cronin.
Quenneville ha pasado 25 temporadas en la NHL en los banquillos de St. Louis, Colorado, Chicago y Florida. Dirigió a los Blackhawks durante más de 10 años y los llevó a campeonatos en 2010, 2013 y 2015.
Los Blackhawks despidieron a Quenneville en noviembre de 2018 después de un inicio de 6-6-3. Se unió a los Panthers para la temporada 2019-20.
Quenneville regresó al United Center por primera vez con Florida en enero de 2020 y recibió un homenaje en video de los Blackhawks y una gran ovación de los fanáticos. Estuvo en el banquillo de los Panthers en el estadio cuatro veces durante la temporada 2020-21, que se acortó por la COVID, pero no hubo fanáticos presentes.
Quenneville parecía un poco inseguro sobre cómo sería recibido por los fanáticos del United Center esta vez.
Los recuerdos que tuvimos aquí fueron todos muy positivos. Estoy feliz de estar de vuelta en ese edificio y escuchar a la multitud emocionada, y las multitudes parecen haber sido buenas en lo que va del año.
Joel Quenneville
Cuando se le preguntó si esperaba un reconocimiento de los fanáticos, Quenneville respondió con su firma, «Ya veremos».
La reacción resultó ser moderada y mixta.
El locutor Gene Honda nombró a Quenneville en una presentación de rutina como entrenador del equipo visitante unos 10 minutos antes del saque inicial. Un puñado de fanáticos vitorearon y aproximadamente el mismo número abucheó, con solo aproximadamente la mitad de los 19,717 asientos del United Center ocupados.
Los Ducks realizaron verificaciones de antecedentes y hablaron con Beach antes de contratar a Quenneville, quien dijo que ha aceptado la responsabilidad por su papel en no abordar adecuadamente las acusaciones y ha participado en actividades educativas para profundizar su comprensión de los escenarios de agresión sexual.
Desde el día en que nos unimos a los Ducks, ha habido mucha positividad. Simplemente relacionarse con personas que están en el juego, estar cerca de la organización, tener un equipo joven, me recuerda al equipo cuando estábamos aquí.
Joel Quenneville
Con Anaheim, Quenneville asumió el mando de un equipo con la tercera racha de playoffs activa más larga de la NHL. Los Ducks terminaron sextos en la División del Pacífico la temporada pasada con 35-37-10, después de estar en los dos últimos lugares durante los cuatro años anteriores.
