CHICAGO – El entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville, regresó al United Center el domingo por la noche, marcando su primera visita desde que fue vetado de la NHL en octubre de 2021. La prohibición se produjo tras la gestión de una acusación de agresión sexual por parte de un exjugador de los Chicago Blackhawks en 2010.
Quenneville, de 67 años, lidera a los Ducks, quienes iniciaron la temporada con un récord de 2-2-1. Este retorno ocurre casi cuatro años después de su renuncia como entrenador de los Florida Panthers. Su suspensión de la NHL duró casi tres años.
Estoy agradecido de volver al juego. Estoy emocionado de estar de vuelta aquí en Chicago.
Joel Quenneville
El camino ha sido largo para Quenneville, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL. Sus 971 victorias en su carrera, hasta el domingo, solo son superadas por las 1,244 de Scotty Bowman.
Una investigación independiente encargada por los Blackhawks llevó a la salida de Quenneville de los Panthers en octubre de 2021. La investigación concluyó que el equipo manejó mal las acusaciones de Kyle Beach, primera selección del draft de 2008, contra el entrenador de video Brad Aldrich, durante la primera carrera de los Blackhawks por la Copa Stanley.
El exgerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, y el gerente general asistente, Al MacIsaac, también renunciaron y fueron vetados de la NHL.
Fueron reincorporados por la liga en julio de 2024. Bowman se convirtió en gerente general de los Edmonton Oilers tres semanas después.
Los Ducks contrataron a Quenneville en mayo para reemplazar a Greg Cronin.
Quenneville ha pasado 25 temporadas en los banquillos de la NHL, incluyendo equipos como St. Louis, Colorado, Chicago y Florida. Dirigió a los Blackhawks durante más de 10 años, llevándolos a campeonatos en 2010, 2013 y 2015.
Los Blackhawks despidieron a Quenneville en noviembre de 2018 después de un inicio de temporada de 6-6-3. Se unió a los Panthers para la temporada 2019-20.
Quenneville regresó al United Center por primera vez con Florida en enero de 2020 y recibió un homenaje en video de los Blackhawks y una ovación de los fanáticos. Estuvo en el banquillo de los Panthers en el estadio cuatro veces durante la temporada 2020-21, que se vio acortada por la COVID-19, pero sin presencia de fanáticos.
Quenneville parecía un poco incierto sobre cómo sería recibido por los fanáticos del United Center esta vez.
Los recuerdos que tuvimos aquí fueron todos muy positivos. Me alegra estar de vuelta en ese edificio y escuchar a la multitud emocionada, y las multitudes parecen haber sido buenas en lo que va del año.
Joel Quenneville
Cuando se le preguntó si esperaba un reconocimiento de los fanáticos, Quenneville respondió con su firma, «Ya veremos».
La reacción fue apagada y mixta.
El locutor Gene Honda nombró a Quenneville en una introducción rutinaria como entrenador del equipo visitante unos 10 minutos antes del inicio del partido. Un puñado de fanáticos vitorearon y aproximadamente el mismo número abuchearon, con solo la mitad de los 19,717 asientos del United Center ocupados.
Los Ducks realizaron verificaciones de antecedentes y hablaron con Beach antes de contratar a Quenneville, quien dijo que ha aceptado la responsabilidad por su papel en no abordar adecuadamente las acusaciones y ha participado en actividades educativas para profundizar su comprensión de los escenarios de agresión sexual.
Desde el día en que nos unimos a los Ducks, ha habido mucha positividad. Estar cerca de personas que están en el juego, estar cerca de la organización, tener un equipo joven, me recuerda al equipo que teníamos aquí.
Joel Quenneville
Con Anaheim, Quenneville asumió un equipo con la tercera sequía de playoffs activa más larga de la NHL. Los Ducks terminaron sextos en la División del Pacífico la temporada pasada con 35-37-10, después de estar en los dos últimos lugares durante los cuatro años anteriores.
