K’Andre Miller: Debut Soñado con los Hurricanes
K’Andre Miller no necesitó partidos de pretemporada para tener un inicio impactante con sus nuevos compañeros de los Carolina Hurricanes.
El defensa anotó dos goles en la victoria inaugural de la temporada de los Hurricanes, 6-3, contra los New Jersey Devils el jueves por la noche, mostrando el potencial que llevó a los Hurricanes a adquirirlo y firmar un contrato a largo plazo.
«Fue increíble, me encantó», dijo Miller.
K’Andre Miller
Miller, de 6 pies 5 pulgadas y 210 libras, pasó gran parte de la pretemporada usando una camiseta amarilla de no contacto, una medida preventiva según el entrenador Rod Brind’Amour, antes de intensificar su juego en la última semana del campamento. Jugó en pareja con Jalen Chatfield, acumulando más de 19 minutos de tiempo de hielo con 31 cambios, la mayor cantidad del equipo.
«Creo que fue excepcional», comentó Brind’Amour. «Incluso sin los goles, fue impactante».
Rod Brind’Amour
Los Hurricanes vieron al jugador de 25 años, ex primera selección del draft, como una pieza ideal para su sistema agresivo, gracias a su tamaño y habilidad para patinar. Miller había mostrado destellos de su potencial con los Rangers, incluyendo 17 goles y 56 asistencias para un total de 73 puntos en las temporadas 2022-23 y 2023-24.
Sin embargo, su rendimiento disminuyó la temporada pasada, pasando de ser una pieza clave a prescindible. Los Hurricanes hicieron el traspaso el primer día de la agencia libre y le ofrecieron un contrato de ocho años con un valor anual promedio de $7.5 millones hasta la temporada 2032-33.
Carolina ha ganado una serie en siete postemporadas consecutivas, incluyendo dos apariciones en la final de la Conferencia Este en las últimas tres temporadas. Los Hurricanes buscaban en Miller y en la firma del agente libre Nikolaj Ehlers, pasos importantes para luchar por la Copa.
Miller también decidió llevar su ofensiva al debut con Carolina, en una noche donde los Hurricanes golpearon repetidamente el poste contra Jacob Markstrom.
Su primer gol fue inesperado. Tomó el disco de William Carrier y lo lanzó hacia Markstrom desde el área. El disco pareció desviarse en el delantero de los Devils, Nico Hischier, antes de pasar a Markstrom para un 2-1 a mitad del segundo período.
Su gol del tercer período fue muy diferente: un potente disparo desde cerca del círculo izquierdo que envió el disco golpeando la manopla de Markstrom, rebotando en su brazo y entrando en la red.
«Fueron dos goles muy diferentes», dijo el delantero Seth Jarvis, quien anotó el gol de la ventaja al final del tercer período.
Seth Jarvis
El segundo gol de Miller provocó una ovación de la afición de los Hurricanes, con Miller levantando la pierna y gritando de celebración, luego pidiendo más ruido antes de dirigirse al banquillo.
«Creo que eso fue lo más importante, causar una buena primera impresión», comentó Miller sobre su debut. «Creo que los muchachos han hecho un trabajo increíble para que me ponga al día. Este período de adaptación ha sido muy simple. Muy fácil, y todos me están empujando en la dirección correcta».
K’Andre Miller
