Los Prospectos Estrella para el Draft de la NHL 2026: Un Análisis Profundo
Con la Copa Hlinka-Gretzky finalizada, ha comenzado extraoficialmente la temporada de exploración para el draft de la NHL de 2026. Los equipos juveniles están a punto de iniciar sus campamentos de entrenamiento, los jugadores de la NCAA se están estableciendo en sus universidades, y la temporada de hockey está a la vuelta de la esquina. Este año, al igual que el anterior, ciertos jugadores dominarán las conversaciones sobre los mejores prospectos. Gracias a los cambios en las reglas, estamos viendo a jugadores dar el salto de las ligas juveniles canadienses a la NCAA. Será interesante seguir de cerca cómo se desarrollan estos jugadores y el impacto de la competencia de mayor edad en su rendimiento.
En el draft de 2025, los equipos de la NHL dejaron claro que los defensores corpulentos y los delanteros habilidosos con garra son altamente valorados. Esta temporada, no faltarán defensores diestros que estarán en la discusión del top 10, así como delanteros talentosos que los equipos seguirán de cerca. A continuación, te presentamos a los jugadores que debes conocer, especialmente si tu equipo no es candidato a los playoffs de la Copa Stanley esta temporada.
Nota: Esta lista está en orden alfabético, excepto por el principal favorito para ser la primera selección del draft de 2026, quien encabeza la lista.
Gavin McKenna
LW, Penn State Nittany Lions (NCAA)
Este es el nombre más obvio en la lista. El revuelo causado por su decisión de jugar en la NCAA llegó hasta «SportsCenter», lo que demuestra la calidad estelar de este prospecto. McKenna fue uno de los mejores jugadores de la Liga de Hockey Canadiense la temporada pasada, y será uno de los mejores, si no el mejor, jugadores de la NCAA esta temporada. Al unirse a Penn State, McKenna es una fuerza ofensiva que te hará saltar de tu asiento. Es un creador de juego por encima de todo, y suele ser el mejor jugador en la pista.
Atrae la atención defensiva, realiza jugadas a toda velocidad y convierte a cada patinador en la pista en una amenaza de gol gracias a su habilidad de distribución del disco. Se espera que esté entre los mejores jugadores de la NCAA en transición, desestabilizando a los defensores y jugando en cada situación clave. La NCAA le dará a McKenna la oportunidad de fortalecer su físico y aprender a jugar contra oponentes más grandes y fuertes, preparándose para competir en la NHL el próximo octubre. Podríamos decir que es un jugador a seguir, pero la realidad es que es el jugador a seguir en esta clase, y aparecerá en todos los resúmenes de jugadas destacadas.
Ethan Belchetz
LW, Windsor Spitfires (OHL)
Un alero imponente que juega para los Spitfires, la estructura de 6 pies y 5 pulgadas de Belchetz será imposible de pasar por alto. Ha desarrollado la capacidad de imponerse físicamente para impactar el juego, lo cual fue evidente en la reciente Copa Hlinka-Gretzky para Canadá. Está aprendiendo a usar su cuerpo a lo largo de la pared para proteger el disco, desequilibrar a los jugadores y abrirse camino hacia las áreas peligrosas de la pista.
Dado su físico y su disposición a involucrarse físicamente, es fácil entender por qué los equipos están entusiasmados con él. Es un alero poderoso con habilidad con el disco y capacidad de tiro por encima del promedio. Si puede agregar velocidad y agresividad a su estilo de juego, no sorprenderá ver a los equipos seleccionándolo entre los 10 primeros, de la misma manera que lo hicieron con Brady Martin y Porter Martone en la clase de 2025.
Viggo Björck
C/W, Djurgårdens (J20)
Generalmente es una buena señal cuando rompes récords de anotación y te sacan de tu grupo de edad (Hlinka) para jugar en el World Junior Summer Showcase. Björck cumple con los requisitos. Es un centro muy habilidoso que posee una gran capacidad de creación de juego. Su estilo de juego creativo muestra un sentido del hockey de élite, y tiene la capacidad de controlar el juego con una buena aceleración, un lanzamiento rápido y una habilidad de manejo del disco por encima del promedio. Es fuerte con el disco, defensivamente sólido y un centro proyectable para la NHL.
Si crece un par de pulgadas, existe una verdadera posibilidad de que escuche su nombre en los cinco primeros en junio.
Tynan Lawrence
C, Muskegon Lumberjacks (USHL)
Después de una temporada en la USHL en la que fue el MVP de la Copa Clark con 16 años, Lawrence será un jugador fascinante de ver en su última temporada juvenil. Está comprometido con la Universidad de Boston para 2026-27. Tener éxito como centro joven en la USHL no es tarea fácil, y Lawrence estuvo a la altura. Tiene excelentes instintos en ambos lados del disco, lo que le permite prosperar en la tanda de penales y en el juego de poder. Espero que esté en las primeras unidades de ambos para Muskegon esta temporada. Ofensivamente, tiene una recepción y un lanzamiento suaves y puede soltar discos una vez que llega al centro de la pista. Debería ser uno de los principales creadores en transición esta temporada con su capacidad para hacer jugadas a velocidad después de la carrera. Lawrence será un jugador clave para los Lumberjacks y tendrá la tarea de ganar sus minutos ofensivamente mientras juega un hockey defensivo sólido. A los cazatalentos les gusta su ritmo de trabajo e instintos, y hay un camino para ser una selección entre los 10 primeros si domina de la manera que algunos creen que puede.
Ryan Lin
D, Vancouver Giants (WHL)
No te hará saltar de tu asiento con trucos espectaculares como lo harán algunos jugadores de esta lista, pero posiblemente no haya un defensa más completo en el draft. Lin es el tipo de jugador que a menudo pasa desapercibido porque no comete errores. Cierra jugadas temprano con ángulos adecuados, un buen palo y excelentes lecturas. Su sentido del hockey y la toma de decisiones son dos de sus mejores cualidades, lo que le permite hacer la jugada simple y poner a su equipo en marcha con un primer pase de calidad. Juega en todas las situaciones, incluida la tanda de penales y el juego de poder, y debería ser el motor de los Giants esta temporada. Sus números ofensivos no saltan a la vista, pero con algo de desarrollo en su patinaje tiene el potencial de ser un defensor de dos vías de élite que dicta el juego en ambos lados del disco. Lin jugará 30 minutos por partido para Vancouver esta temporada y tendrá todas las oportunidades de prosperar ofensiva y defensivamente. Si crece unas pulgadas, mide 5-11, solo ayudará a su valor en el draft.
Mathis Preston
C/W, Spokane Chiefs (WHL)
Uno de los jugadores más emocionantes de ver en la Copa Hlinka-Gretzky, Preston es un creador de juego astuto con un patinaje suave y un sentido del hockey de élite. Sus instintos ofensivos lo colocan constantemente en el lugar correcto en el momento adecuado, atrayendo a los defensores hacia él antes de hacer una jugada que crea una oportunidad de alto peligro para un compañero de equipo. Es evasivo, toma buenas decisiones con el disco y usa sus manos rápidas para ejecutar con facilidad. Va a ser uno de los mayores productores ofensivos esta temporada como jugador elegible para el draft. Si continúa desarrollando su caja de herramientas ofensiva, será una selección entre los 10 primeros debido a su potencial como un extremo de alto nivel en la NHL. Dado su cumpleaños a finales de julio, esperaría que fuera la estrella del campeonato mundial sub-18 el próximo año si no está en los playoffs de la WHL. Dondequiera que esté jugando, llamará la atención con su habilidad de jugada destacada.
Chase Reid
D, Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL)
La curva de desarrollo de Reid ha sido fascinante de ver, y tendrá todas las oportunidades para liderar la línea azul de los Greyhounds esta temporada. El defensa diestro es una buena combinación de movilidad suave, instintos ofensivos de alto nivel, juego de transición de calidad y suficiente talento en bruto para convertirse en un defensor legítimo de la pareja superior. Sin duda, será uno de los mejores defensores de la OHL esta temporada y se confiará en él para jugar enfrentamientos pesados en situaciones clave, produciendo ofensiva. Es raro que un defensa produzca un punto por partido en la temporada de la División I, pero Reid lo hizo, y eso lo puso en muchos radares de la NHL. Si su juego defensivo sigue mejorando y se convierte en élite en ambos lados del disco en transición, será un producto muy solicitado en el próximo draft.
Ryan Roobroeck
C/W, Niagara Ice Dogs (OHL)
Roobroeck será uno de los prospectos más intrigantes de ver esta temporada, ya que muchos cazatalentos se preguntan dónde jugará. Cumple años a finales de septiembre, por lo que estará en su tercera temporada de la OHL después de liderar a Niagara en anotaciones en su año de División I. La verdadera pregunta es si Roobroeck jugará como centro o en el ala, como lo hizo en sus dos primeras temporadas. Con 6-4 de altura, buen patinaje, juego confiable en equipos especiales y un tiro de calidad para la NHL, su valor aumentará significativamente si puede demostrar sus capacidades como centro que impulsa el juego. Si desarrolla su creación de juego en el medio de la pista para convertirse en una amenaza más dual y más comprometido físicamente, hay muchas razones para creer que será una selección entre los 10 primeros.
Hay mucho potencial para Roobroeck, y será interesante rastrear dónde está posicionado y cómo eso impacta su capacidad para impulsar la acción.
Daxon Rudolph
D, Prince Albert Raiders (WHL)
El desarrollo de Rudolph despegó en la segunda mitad de la temporada pasada, y debería ser el líder de la línea azul de Prince Albert esta temporada. Con más oportunidades, es probable que Rudolph acumule números ofensivos con su capacidad para vencer a los defensores y encontrar compañeros de equipo abiertos para oportunidades de anotación de alto peligro. Es un jugador completo con buen patinaje que le permite defender bien la carrera con control de huecos. Ha prosperado cuando se le ha elevado a enfrentamientos de mayor apalancamiento, y será interesante ver cómo asume ese papel durante toda la temporada de la WHL en su año de draft. Los equipos estarán observando de cerca para ver si puede continuar controlando el juego en ambos lados del disco y producir ofensivamente como defensa diestro.
Ivar Stenberg
LW/RW, Frölunda HC (SHL)
Un as en transición y con la capacidad de jugar en ambas alas, Stenberg ha llamado la atención independientemente del nivel en el que juegue. Parecía el mejor jugador en el escaparate juvenil mundial como jugador menor de edad después de arrasar en la liga J20 en su temporada de 17 años. Estaba a dos semanas de ser elegible para el draft en 2025 y está en camino de ser una selección de lotería en el próximo draft. Jugar en la SHL en tu año de draft no es ninguna broma, y Stenberg tiene el patinaje, la creatividad y la habilidad para prosperar con Frölunda. Su capacidad para mejorar a sus compañeros de equipo dirigiendo un juego de poder, facilitando la ofensiva en transición con velocidad junto con la creación de juego de élite y los instintos por encima del promedio lo convierten en un jugador atractivo. En esta etapa, se proyecta para ser un extremo de primera línea de la NHL, y solo mejorará su valor si continúa desarrollando su juego fuera del disco.
Keaton Verhoeff
D, University of North Dakota Fighting Hawks (NCAA)
¿Un defensa diestro de 6-4, que consume minutos y tiene cualidades de liderazgo? Sabes que eso ha llamado la atención del mundo de los cazatalentos de la NHL. Hay quienes creen que Verhoeff desafiará a McKenna por el primer puesto en el próximo draft. Solo por habilidad, es difícil defender eso. Pero dado el tamaño de Verhoeff, su capacidad para impactar el juego y el hecho de que es un defensa diestro, no sería sorprendente que algunos equipos se sintieran así. Es un jugador al que recurrir en todas las situaciones y debería ser un miembro clave de la línea azul de North Dakota este otoño. Hace un buen primer pase para salir de la zona, su tiro es de calibre NHL y tiene el sentido del hockey para facilitar la ofensiva en la zona. Defensivamente, está más avanzado que otros en esta clase de draft, y eso solo mejorará contra una competencia más dura en la NCAA. Si puede mejorar su patinaje para igualar el ritmo, defender en transición y pasar rápidamente a la ofensiva, será reclutado entre los tres primeros.
