Suspendidos al inicio de la temporada 2025-26: NHL anuncia decisión sobre exjugadores de Hockey Canada
La NHL ha anunciado que cinco exjugadores de Hockey Canada, quienes fueron declarados no culpables de cargos de agresión sexual en julio, serán suspendidos al inicio de la temporada 2025-26. No obstante, serán elegibles para regresar a la acción el 1 de diciembre, según informaron fuentes de la liga el jueves.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod, miembros del equipo nacional juvenil Sub-20 de Hockey Canada en 2018, enfrentaron cargos criminales a principios de 2024 por un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario.
En julio, la jueza Maria Carroccia de la Corte Superior de Ontario declaró a los cinco jugadores no culpables de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice del delito de agresión sexual.
La NHL había declarado que los jugadores no eran elegibles para jugar hasta ser reinstaurados. La elegibilidad de los jugadores para esta temporada fue negociada conjuntamente por la NHL y la NHLPA.
Al momento de los cargos, cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL y se tomaron una licencia indefinida: Dubé jugaba como delantero para los Calgary Flames; Hart era el portero titular de los Philadelphia Flyers; y McLeod (centro) y Foote (defensa) eran miembros de la organización de los New Jersey Devils.
Actualmente, los cinco jugadores son agentes libres de la NHL y podrán firmar contratos a partir del 15 de octubre.
Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluso desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025 y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que eleva su tiempo total fuera de la liga a casi dos años.
NHL
La NHLPA expresó su satisfacción de que los jugadores tendrán la oportunidad de reanudar sus carreras en la NHL. «Los jugadores cooperaron con cada investigación. Tras su completa absolución por la jueza Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL sobre el regreso de los jugadores al trabajo. Para evitar una disputa prolongada que causaría más retraso, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores», declaró la NHLPA.
Desde mayo de 2022, la NHL ha estado llevando a cabo su propia investigación, calificando el incidente de 2018 como «profundamente preocupante e inaceptable». La investigación de terceros incluyó «entrevistas con todos los jugadores del equipo y varias otras partes relevantes que estaban dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y textos [involucrados en el caso]».
Cada uno de los jugadores, basándose en las reuniones en persona con la Liga después de los veredictos, expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones. Sin embargo, creemos que su conducta requiere una disciplina formal impuesta por la Liga. La Liga espera y exige que, en el futuro, cada uno de los jugadores mantenga los estándares requeridos de los jugadores de la NHL tanto dentro como fuera del hielo.
NHL
El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, mencionó que los equipos ya estaban preguntando sobre la elegibilidad de los jugadores absueltos de Hockey Canada antes de que se anunciara su regreso.
Se espera que Hart y Dubé generen el mayor interés de los equipos de la NHL. Dubé, de 27 años, jugó seis temporadas con los Flames y tuvo campañas consecutivas de 18 goles entre 2021 y 2023. Hart, también de 27 años, jugó seis temporadas como portero de los Flyers, con un porcentaje de salvamento de .906 y un promedio de goles en contra de 2.94 en 227 partidos.
