Mason McTavish ausente del campamento de los Ducks en medio de disputa contractual
El centro Mason McTavish no se encuentra en el campamento de entrenamiento de los Anaheim Ducks debido a una disputa contractual. El gerente general, Pat Verbeek, expresó su decepción por comenzar la preparación para la nueva temporada sin este jugador clave.
McTavish, de 22 años, es agente libre restringido y no ha logrado llegar a un acuerdo con los Ducks, ni para un contrato a largo plazo ni para un acuerdo puente, a pesar de meses de negociaciones. Aunque estuvo patinando con sus compañeros en el condado de Orange a principios de semana, ya había regresado a Canadá cuando los Ducks realizaron sus primeras prácticas completas bajo la dirección del nuevo entrenador, Joel Quenneville.
“Es decepcionante que no esté aquí, obviamente”, comentó Verbeek. “Tenemos prácticamente todo un nuevo cuerpo técnico, y el grupo está realmente emocionado como nunca antes. Se está implementando un nuevo sistema. Hay muchas cosas que aprender, y se necesita mucha práctica para que cada jugador lo asimile. Así que cuando Mason llegue, tendrá mucho que ponerse al día”.
Pat Verbeek
McTavish ha jugado las últimas tres temporadas completas con los Ducks, quienes lo seleccionaron en el tercer puesto general en 2021. En 229 partidos con Anaheim, ha anotado 60 goles y 80 asistencias, después de lograr sus mejores marcas personales de 22 goles y 30 asistencias la temporada pasada.
Los Anaheim Ducks esperan que McTavish sea su centro de segunda línea en el futuro cercano. Verbeek traspasó a Trevor Zegras este verano, en parte, debido a su confianza a largo plazo en McTavish y Leo Carlsson como los dos principales centros del equipo. Sin embargo, las negociaciones entre los Ducks y los representantes de McTavish aún no han llegado a un acuerdo, lo que pone en riesgo la capacidad de McTavish para contribuir en la nueva estructura bajo Quenneville, según Verbeek.
“He pasado por esta situación, ¿de acuerdo?”, dijo Verbeek. “No es fácil unirse a mitad del campamento, o perderse todo el campamento. El campamento es una parte muy, muy importante de la preparación de un jugador para la temporada. Y desde ese punto de vista, es decepcionante”.
Pat Verbeek
Verbeek ha tenido varios enfrentamientos contractuales prolongados con jugadores jóvenes desde que asumió la dirección de los Ducks en febrero de 2022. El defensa Jamie Drysdale y Zegras no se presentaron al campamento de entrenamiento en 2023 como agentes libres restringidos, pero finalmente firmaron acuerdos por tres años. Verbeek y el delantero Troy Terry también tuvieron una larga negociación antes de acordar un contrato por siete años y 49 millones de dólares en agosto de 2023.
Verbeek afirmó que las conversaciones con el equipo de McTavish están activas y que «se ha progresado mucho durante el verano, pero aún no hemos llegado. Hasta que lleguemos, no estará aquí… Estamos cerca, diría yo, pero aún no hemos llegado».
Los Ducks no han logrado clasificar a los playoffs en siete temporadas consecutivas, un récord de la franquicia, pero el año pasado mejoraron 21 puntos en la clasificación. Verbeek reiteró su expectativa de que Anaheim llegue a los playoffs esta temporada bajo la dirección de Quenneville.
Sin embargo, esto podría ser difícil sin McTavish, cuyo juego bidireccional y habilidad goleadora parecen vitales para las posibilidades de éxito de los Ducks. Fue el segundo máximo anotador de Anaheim la temporada pasada con 52 puntos.
“Todos entendemos la situación en la que se encuentra”, dijo el capitán de los Ducks, Radko Gudas. “Obviamente, nos encantaría tenerlo aquí. Es una parte fundamental de este grupo. Lo queremos mucho como persona… Desafortunadamente, no han podido llegar a un acuerdo, pero estamos ansiosos por tenerlo aquí y que se ponga al día. Es muy importante para nosotros, pero todos esperamos que esto se resuelva lo antes posible”.
Radko Gudas
