Patrick Kane: A la Caza del Oro Olímpico en su Decimonovena Temporada en la NHL
En su decimonovena temporada en la NHL, Patrick Kane ha conquistado casi todo: tres Copas Stanley, un título de anotación, el MVP de la temporada regular y el MVP de los playoffs. Sin embargo, hay un logro que el jugador de 36 años aún anhela: una medalla de oro olímpica.
Miro mi carrera y lo que he logrado, y lo único que falta es el oro en lo mejor de lo mejor. Sería divertido tener esa oportunidad.
Patrick Kane
Kane, quien cumplirá 37 años en noviembre, está en la cúspide, ya que fue uno de los 44 jugadores invitados por el Team USA a su campamento de orientación olímpica esta semana en Plymouth, Michigan. Los Juegos de Milán 2026 marcarán la primera vez en 12 años que la NHL envía jugadores a los Juegos Olímpicos. Kane, ahora en los Detroit Red Wings después de 16 años en Chicago, busca su tercera aparición olímpica; el extremo estuvo en el equipo de 2010 en Vancouver (que ganó la plata, después de caer ante Canadá en un emocionante partido por la medalla de oro) y el equipo de 2014 en Sochi.
Varios jugadores han admitido que están apoyando a Kane para que forme parte del equipo. El capitán de los Red Wings, Dylan Larkin, expresó el respeto y admiración que siente el equipo por Kane, destacando su impacto en el deporte y en el hockey estadounidense.
Sin embargo, Kane no quiere ser seleccionado basándose en logros pasados o reconocimiento de nombre.
No quiero que eso sea un factor, donde te seleccionen para el equipo por todo eso. Quieres ser seleccionado por el jugador que eres ahora y lo que puedes aportar al equipo ahora.
Patrick Kane
El gerente general del Team USA, Bill Guerin, reveló que Kane estuvo entre los últimos y más difíciles cortes para el equipo de las Cuatro Naciones. Guerin se reunió personalmente con Kane en la pista de Detroit para comunicarle la noticia. Kane admitió su decepción, pero entendió la decisión, especialmente considerando su desempeño en su primera temporada completa después de la cirugía de resurfacing de cadera, donde anotó pocos goles en los primeros partidos.
Kane reconoció que no esperaba ser seleccionado, considerando el nivel de los jugadores estadounidenses y su propio rendimiento en ese momento. Su objetivo es comenzar la temporada de manera sólida para aumentar sus posibilidades de ser elegido. La llegada de Todd McLellan como entrenador de los Red Wings en diciembre y la mejora en el juego del equipo, le dieron a Kane la confianza y el tiempo de juego necesarios.
Kane siguió de cerca el torneo de las Cuatro Naciones, mostrando su admiración por el alto nivel de competencia. El Team USA tiene hasta principios de enero para presentar su lista para Milán. Los Juegos Olímpicos permiten planteles de 25 jugadores, en comparación con los 23 permitidos para las Cuatro Naciones. Kane y el defensa Ryan McDonough son los únicos supervivientes del equipo olímpico de 2014 que fueron invitados al campamento de esta semana.
Estados Unidos no ha ganado el oro olímpico masculino desde el famoso equipo «Milagro sobre Hielo» de 1980. A pesar de perder ante Canadá en la final de las Cuatro Naciones, los estadounidenses están impulsados por el reciente éxito en el Campeonato Mundial, donde obtuvieron el oro por primera vez desde 1933.
Kane también tiene otros hitos al alcance esta temporada: está a ocho goles de anotar su gol número 500 en su carrera, a 32 puntos de superar a Mike Modano como el segundo jugador nacido en Estados Unidos con más puntos en la NHL, y a 48 puntos de Brett Hull como el líder histórico.
Mientras tanto, Kane tiene la tarea de ayudar a los Red Wings a romper su sequía de nueve años sin playoffs, la más larga en la historia de la franquicia. Kane firmó un contrato de un año con incentivos en Detroit este verano, con un salario base de $3 millones y hasta $4 millones en bonificaciones adicionales.
Podría ser un gran año si empiezo bien. Y llegar al equipo olímpico sería la guinda del pastel.
Patrick Kane
