Fallece Bernie Parent, leyenda de los Flyers y del hockey sobre hielo
La leyenda del hockey sobre hielo, Bernie Parent, ha fallecido a los 80 años de edad. Parent, considerado uno de los mejores porteros de todos los tiempos, fue una pieza clave en los únicos dos campeonatos de la Copa Stanley logrados por los Flyers durante su época dorada, conocida como los «Broad Street Bullies».
La noticia fue anunciada por los Flyers, pero sin ofrecer detalles inmediatos sobre las causas del fallecimiento. Joe Watson, defensa estrella en los equipos de la Copa Stanley, informó que Parent murió mientras dormía.
Watson relató que vio a Parent y a otros exjugadores de los Flyers en un evento el viernes por la noche. «Bernie estaba sufriendo mucho, apenas podía caminar», comentó Watson, refiriéndose a los problemas de espalda de Parent. «Pasamos un gran rato, pero me sentí mal porque estaba sufriendo mucho. Es muy triste ver esto».
La icónica imagen de Parent con su máscara de hockey de la vieja escuela le valió la portada de la revista Time en 1975, cuando los Flyers eran uno de los equipos más destacados del deporte. Ganó la Copa Stanley, el Trofeo Conn Smythe y el Trofeo Vezina en temporadas consecutivas, logrando el campeonato en 1974 y 1975. Los Flyers fueron el primer equipo de expansión de la NHL en ganar el campeonato.
«La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros», declararon los Flyers. «Bernie sentía un profundo amor por Filadelfia y los aficionados de los Flyers. Era un apasionado de su papel como embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de aficionados al hockey. Dedicó su tiempo, energía y entusiasmo no solo a hacer crecer el deporte, sino también a llevar alegría a todos los que se cruzaban en su camino».
Declaración de los Flyers
Después de debutar en la NHL con Boston en 1965, Parent fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Tras 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. Ganó 47 partidos esa temporada, la mayor cantidad de la liga, y lideró la NHL en victorias nuevamente la temporada siguiente con 44.
Se retiró de los Flyers en 1979, con 271 victorias en su carrera de 13 años, 231 de ellas con los Flyers. En 1979, Parent fue golpeado accidentalmente en el ojo derecho con un palo y quedó temporalmente ciego, lo que marcó el final de su carrera.
Los Flyers vencieron a los Bruins en seis partidos para ganar la Copa Stanley en 1974 y a los Buffalo Sabres en 1975.
Con Parent como una fuerza imparable en la portería, el lema «Sólo el Señor salva más que Bernie Parent» se popularizó en Filadelfia y lo acompañó durante décadas.
«Solíamos bromear en el vestuario. Decíamos: ‘Bernie, ¿cuántos goles necesitas?’ Él respondía: ‘Uno, dos, eso es todo, y ganaremos el partido'», contó Gary Dornhoefer, un extremo de los dos equipos campeones.
Gary Dornhoefer
Parent, junto con el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz, se convirtieron en estrellas de los Flyers bajo la dirección del propietario Ed Snider en una época en la que el equipo era conocido por su estilo de juego agresivo, lo que le valió el apodo de «Bullies». Abrazaron su apodo como el equipo más odiado de la NHL y se ganaron el corazón de los aficionados de los Flyers.
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en las alturas de su estadio. En 1984, se convirtió en el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent sigue siendo el líder histórico de los Flyers en blanqueadas, con 50.
Parent se mantuvo conectado con el equipo a lo largo de los años como embajador.
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, describió la influencia de Parent con lágrimas en los ojos. «Cuando era joven, estaba estresado tratando de entrar en el equipo. Cuando él entraba, rompía el ambiente. Realmente me ayudó mucho en ese aspecto», dijo Tocchet.
El último momento destacado de su carrera llegó en 2011, cuando Parent estuvo en la portería en un partido de ex alumnos al aire libre en el Citizens Bank Park antes del NHL Classic. «¡Bernie! ¡Bernie! ¡Bernie!» resonó por todo el parque para el afable portero, que jugó 5 minutos y 32 segundos y detuvo los seis disparos. Cada parada hizo que los cánticos de «¡Bernie!» regresaran.
