Aleksander Barkov, capitán de los Panthers, se perderá la temporada por lesión
El capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, se sometió a una cirugía el viernes para reparar los ligamentos cruzado anterior y colateral medial de su rodilla derecha. Estas lesiones lo mantendrán fuera de acción durante toda la temporada regular y posiblemente los playoffs, mientras los Panthers buscan ganar su tercer título consecutivo de la Copa Stanley.
Barkov sufrió la lesión el jueves en su primera práctica oficial de pretemporada. La cirugía se realizó el viernes y los Panthers informaron que el tiempo de recuperación habitual para este tipo de procedimiento es de 7 a 9 meses.
Esto sugiere que, como mínimo, no jugará antes del inicio de los playoffs. Además, pone fin a cualquier posibilidad de que represente a su natal Finlandia, como esperaba y planeaba, en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el próximo febrero.
«Es una persona muy importante en el vestuario», dijo el viernes el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. «Creo que lo que vamos a experimentar ahora es que conoceremos a algunos de los otros líderes que tenemos en nuestro equipo».
Paul Maurice, entrenador de los Panthers
Barkov se lesionó a los 20 minutos de la práctica, durante un ejercicio simple en el que recibió un contacto mínimo.
«Sé que la idea es que el siguiente hombre tome el relevo», dijo Maurice. «Pero no hay un siguiente hombre para los patines de Barky».
Paul Maurice, entrenador de los Panthers
Barkov lideró a los Panthers en asistencias la temporada pasada con 51 y fue segundo en puntos con 71, a lo que añadió seis goles y 16 asistencias más en los playoffs, cuando Florida ganó su segunda Copa Stanley consecutiva.
Barkov ha participado en más del 86% de todos los partidos de Florida, incluidos los playoffs, en sus 12 temporadas en la NHL. Esta es la primera vez que se enfrenta a una situación que probablemente lo mantendrá fuera durante toda una temporada.
Además de Barkov, los Panthers también estarán sin el delantero Matthew Tkachuk, quien se recupera de una cirugía fuera de temporada para reparar un músculo aductor desgarrado. No hay un plazo formal para el regreso de Tkachuk; dado el tiempo de recuperación habitual para tales procedimientos, no parece probable que juegue en ningún partido antes de diciembre.
Desde que Tkachuk llegó a los Panthers en 2022, Florida solo ha jugado cinco partidos sin él ni Barkov en la alineación, todos en octubre pasado, con los Panthers ganando tres de esos cinco encuentros. Y se espera que Tomas Nosek, quien tuvo un papel importante en la carrera por el título de la Copa de la temporada pasada, se pierda una cantidad considerable de tiempo debido a una lesión en la rodilla.
«Va a ser difícil», dijo el viernes el delantero de los Panthers, Carter Verhaeghe, al ser preguntado sobre la noticia de Barkov. «Es nuestro líder, no hay nadie que reemplace a Barky. Todos tienen que dar un paso adelante. No hay forma de reemplazarlo, pero es otro desafío para nuestro grupo. Y solemos ser bastante buenos para superar los desafíos».
Carter Verhaeghe, delantero de los Panthers
Barkov es el líder de la franquicia de Florida en muchas categorías, con partidos jugados (804), goles (286), asistencias (496), puntos (782), goles de power-play (84) y goles ganadores (52), entre otros.
