En un emocionante encuentro de la NFL, Ja’Marr Chase brilló con 161 yardas y 16 recepciones, mientras que Tee Higgins sumó 96 yardas y un touchdown, en el segundo inicio de Joe Flacco en diez días. A pesar de estos logros ofensivos, los Pittsburgh Steelers cayeron ante los Cincinnati Bengals con un marcador de 33-31.
Tras el partido, los jugadores defensivos de los Steelers señalaron que la clave de la derrota radicó en su incapacidad para frenar el juego terrestre de los Bengals, quienes, a pesar de tener el peor ataque terrestre de la liga, lograron acumular 142 yardas, casi duplicando su mejor marca previa.
No es la secundaria; eso es una excusa. Creo que la línea frontal tiene que controlar mejor la línea de golpeo. Estoy enfadado. No hicimos nuestro trabajo… eran los últimos en carrera, y la forma en que lo permitimos hoy, eso es inaceptable.
Cameron Heyward
La derrota redujo la ventaja de los Steelers sobre los Bengals en la cima de la AFC Norte a 1.5 juegos, con un récord de 0-7 en partidos de jueves por la noche como visitantes contra rivales de división bajo la dirección de Mike Tomlin.
Aunque los Steelers lograron contener el juego terrestre de los Bengals en las dos primeras series, construyendo una ventaja de 10-0, Chase Brown desató el ataque terrestre de los Bengals con una carrera de 27 yardas en la tercera serie. Brown continuó su destacada actuación con una carrera de 37 yardas en la siguiente serie, demostrando la capacidad del equipo para explotar los huecos creados por la línea ofensiva.
Simplemente no estábamos haciendo lo que hemos estado haciendo. No estábamos siendo físicos, no estábamos manteniendo nuestro espacio. Todos tienen un trabajo, y tienen que apegarse a ese trabajo. Empezando por mí, tengo que mejorar.
Patrick Queen
Al medio tiempo, Brown ya había acumulado 74 yardas terrestres, superando sus totales de las primeras seis semanas de la temporada.
Los Bengals registraron 97 yardas terrestres en la primera mitad, promediando 10.8 yardas por acarreo.
En la primera mitad, les permitimos correr demasiado el balón. Creo que tuvieron unas 100 yardas por tierra en la primera mitad, y luego perdimos el balón un par de veces. Así que eso simplemente marcó una trayectoria negativa, y luchamos cuesta arriba el resto del camino.
Mike Tomlin
La deficiente defensa terrestre de los Steelers fue particularmente preocupante, especialmente después de las mejoras observadas en los dos partidos anteriores. Tras permitir más de 100 yardas terrestres en sus primeros tres encuentros, los Steelers habían logrado limitar a los Vikings y a los Browns a menos de 100 yardas y promedios de 3.5 y 3.8 yardas por acarreo, respectivamente.
La incapacidad de los Steelers para forzar pérdidas de balón agravó los problemas defensivos. Por segunda semana consecutiva, no lograron generar una.
Nos hemos enorgullecido de conseguir ese impacto, y no creo que tuviéramos uno la semana pasada, no lo tenemos esta semana. Si no estás deteniendo la carrera y saliendo del campo y no estás creando pérdidas de balón, estás en un mundo de problemas.
T.J. Watt
Heyward expresó su frustración por la incapacidad de su unidad para detener a la ofensiva, especialmente considerando que la ofensiva anotó 31 puntos.
Nuestra ofensiva nos dio un montón de puntos, y como defensa, eso es más que suficiente. Como defensa, tenemos que asumir la responsabilidad. Como línea defensiva, ese juego de carrera es una gran mancha en nuestro grupo ahora mismo.
Cameron Heyward
