¿NFL en los Olímpicos? Aaron Jones y Otros Desean Representar a Estados Unidos en Flag Football
En el horizonte de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, la posibilidad de que jugadores de la NFL representen a Estados Unidos en flag football ha generado gran expectación. Aaron Jones, corredor de los Minnesota Vikings, ha expresado su entusiasmo por la idea, manifestando su deseo de participar.
“Me encantaría. Cada otro deporte tiene la oportunidad de ganar una medalla de oro, y si no estás sirviendo a tu país en el ejército, siento que ese es el otro honor más alto en el que puedes representar a tu país”.
Aaron Jones
La iniciativa cuenta con el apoyo de figuras clave y jugadores de renombre. Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL, ve la oportunidad como un «sueño máximo».
Jugadores como Patrick Mahomes, mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, y Tyreek Hill, receptor de los Miami Dolphins, también han mostrado interés en la competición olímpica.
Stefon Diggs, receptor de los New England Patriots, considera que es una «oportunidad perfecta para que todos jueguen un deporte, representando a Estados Unidos en su conjunto y, con suerte, obtener una medalla de oro».
Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys, también ha expresado su entusiasmo por la idea, destacando el impacto positivo que los Juegos Olímpicos pueden tener en el interés por el deporte.
La propuesta, que será votada por los dueños de los equipos, contempla que cada una de las seis naciones participantes pueda seleccionar un máximo de un jugador de la NFL, con un límite de 10 jugadores para el equipo de Estados Unidos.
Aunque la participación de jugadores de la NFL en los Juegos Olímpicos parece prometedora, aún existen desafíos por resolver. Brian Gutenkunst, gerente general de los Green Bay Packers, ha expresado su preocupación por el riesgo de lesiones.
La NFL, consciente de la importancia del flag football para el futuro del deporte, está comprometida con su desarrollo. La liga colabora con programas de flag football en todo el país y está desarrollando ligas profesionales separadas para hombres y mujeres.
La expansión global es otro de los objetivos clave de la NFL, y la inclusión del flag football en los Juegos Olímpicos es vista como un paso importante en esta dirección.
Troy Vincent destaca que aún hay trabajo por hacer para asegurar que todos los aspectos estén cubiertos, incluyendo la protección de los jugadores en caso de lesiones.
Si los dueños aprueban la resolución, la NFL tendrá la autorización para avanzar en los objetivos propuestos, aunque todos los acuerdos futuros estarán sujetos a negociaciones con la Asociación de Jugadores de la NFL y los organismos olímpicos.
La protección contra lesiones es un tema crucial. Actualmente, las lesiones fuera de las actividades oficiales del equipo se clasifican como «lesiones no relacionadas con el fútbol», y los equipos no están obligados a pagar el salario del jugador durante su recuperación. La resolución propone protección contra lesiones y alivio en el tope salarial para los jugadores que participen en los Juegos Olímpicos.
Además, la NFL buscará acuerdos con los organizadores olímpicos para garantizar que se cumplan los estándares mínimos para el personal médico y los campos de juego.
Si bien el flag football es menos peligroso que el fútbol americano tradicional, el riesgo de lesiones sigue siendo real y debe ser considerado.
Jeff Miller, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones, asuntos públicos y políticas de la NFL, enfatiza la importancia de establecer los más altos estándares de salud y seguridad, trabajando en conjunto con la asociación de jugadores y los organismos reguladores.
Otro desafío es la compatibilidad entre el calendario de la NFL y los Juegos Olímpicos. Los campos de entrenamiento de la NFL suelen comenzar a finales de julio, mientras que los Juegos Olímpicos de 2028 están programados para mediados de julio.
La NBA, la NHL y la MLB han encontrado soluciones para permitir que sus jugadores participen en competiciones internacionales, y la NFL podría seguir estos ejemplos.
John Harbaugh, entrenador de los Baltimore Ravens, no se mostró entusiasmado con la posibilidad de que su mariscal de campo, Lamar Jackson, se ausentara de parte de la pretemporada.
Andrew Berry, gerente general de los Cleveland Browns, bromeó sobre la posibilidad de que un jugador estrella como Patrick Mahomes participe en los Juegos Olímpicos, sugiriendo que podría ser beneficioso para los rivales de los Chiefs.
Recientemente, se han comenzado a recopilar datos sobre el impacto en la salud y los riesgos de lesiones en el flag football. Un estudio de 2021 sugirió que las lesiones en la cabeza son menos frecuentes en comparación con el fútbol americano tradicional.
Jerry Jones no está preocupado por las lesiones, pero sí por el tiempo y los conflictos de disponibilidad. Sin embargo, el Dr. Robert Parisien, cirujano ortopédico especializado en medicina deportiva, advierte sobre los riesgos de lesiones, incluyendo esguinces, distensiones y conmociones cerebrales.
El caso de Robert Edwards, jugador de los Patriots, quien sufrió una grave lesión en la rodilla jugando flag football durante el Pro Bowl, sirve como recordatorio de los riesgos potenciales.
Darrell «Housh» Doucette, jugador de flag football de renombre mundial y miembro del equipo nacional de Estados Unidos, cree que los jugadores de flag football tienen la capacidad de competir por una medalla de oro. Doucette enfatiza que los jugadores de la NFL deberán demostrar su valía en el campo.
Mike Tomlin, entrenador de los Pittsburgh Steelers, reconoce que hay diferencias sutiles entre el fútbol americano y el flag football y se muestra expectante ante la posibilidad de ver a los jugadores de la NFL competir en los Juegos Olímpicos.
El proceso para que los jugadores de la NFL formen parte del equipo nacional podría ser largo, aunque se podría implementar una vía más rápida si se les permite competir.
Scott Hallenbeck, director ejecutivo de USA Football, afirma que están listos para apoyar a los atletas de la NFL y explorar todas las opciones posibles para construir el equipo más fuerte.
Sin embargo, aún quedan muchos aspectos por resolver antes de que los jugadores de la NFL puedan participar en los Juegos Olímpicos.
