Mac Jones: De la Duda a la Dominación en Nueva Orleans
En su quincuagésima titularidad en la NFL, el mariscal de campo Mac Jones enfrentó a los New Orleans Saints con nerviosismo. Su debut como titular con los 49ers, en reemplazo de Brock Purdy, afectado por lesiones, generó expectativas y presión.
Los primeros minutos del partido reflejaron la tensión. Tres pases incompletos y una captura para una pérdida de 4 yardas marcaron el inicio. Fue entonces cuando Trent Williams, veterano de 15 temporadas y cuatro veces All-Pro, intervino.
“Simplemente ve y juega, amigo, ve y haz jugadas”, le aconsejó Williams. Jones respondió: «Si Trent Williams puede decir eso, entonces puedo hacerlo. Eso me calmó un poco».
Trent Williams
Tras un inicio difícil, Jones se recuperó y protagonizó una de las mejores actuaciones de su carrera. Finalizó con 26 de 39 pases completos para 279 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, logrando un índice de pasador de 113.1. Destacó especialmente en momentos clave, con 7 de 12 pases completos para 121 yardas y los tres touchdowns en tercera oportunidad.
Esta fue la quinta vez en la carrera de Jones que lograba tres touchdowns en un partido. Se convirtió en el tercer mariscal de campo en la historia de la franquicia en lanzar para más de 250 yardas con tres o más touchdowns y sin intercepciones en su primera titularidad con el equipo.
La victoria se logró en medio de una serie de lesiones en la ofensiva de los 49ers. Purdy, el ala cerrada George Kittle (isquiotibiales) y el receptor abierto Brandon Aiyuk (rodilla) no jugaron. Trent Williams (rodilla) y el receptor Jauan Jennings (hombro) jugaron a pesar de estar en duda. Además, el fullback Kyle Juszczyk (conmoción cerebral) y el guardia izquierdo Ben Bartch (tobillo) abandonaron el partido temprano.
El entrenador Kyle Shanahan elogió la actuación de Jones: «Creo que Mac jugó muy bien… Creo que manejó bien la situación, lanzó muy bien el balón… Hizo un gran trabajo».
El único error de Jones ocurrió en el primer drive del tercer cuarto, cuando fue capturado y forzó un balón suelto que Demario Davis recuperó. Jones asumió la responsabilidad, afirmando que debía «deshacerse del balón» más rápido.
A pesar de este error, Jones mostró solidez en comparación con la semana anterior. El equipo de San Francisco logró protegerlo mejor que a Purdy en el partido contra los Seahawks.
Cuando tuvo tiempo, Jones rindió, incluyendo un pase a Jennings para un touchdown de 42 yardas que aseguró la victoria. Los defensivos Nick Bosa y Bryce Huff contribuyeron con capturas decisivas en las últimas series de Nueva Orleans.
La posibilidad de que Jones vuelva a ser titular contra los Arizona Cardinals en la Semana 3 aún está por verse. La lesión de Purdy podría requerir varias semanas de recuperación. Shanahan sugirió una posibilidad de que Purdy regrese en el partido en casa en el Levi’s Stadium.
Jones, quien firmó un contrato de dos años y 7 millones de dólares en marzo, ha estado utilizando ejercicios de respiración y meditación para controlar sus emociones. Esto le ha ayudado a mantener la calma en momentos cruciales.
La victoria y el buen desempeño en la carretera también podrían ayudar a Jones a dejar atrás los problemas de la temporada pasada. Jones comentó que siente que puede jugar muy bien y que la organización lo está ayudando a retomar el camino.
La confianza también existe en el vestuario de los 49ers, especialmente después de ver a Jones superar los nervios iniciales y tener uno de sus juegos más productivos como profesional.
