El entrenador en jefe de los Falcons, Raheem Morris, reconoció la semana pasada que Atlanta debe comenzar a idear planes alternativos para la posición de mariscal de campo de cara a la temporada 2026, esto luego de que Michael Penix Jr. esté a punto de someterse a una cirugía de reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA).
Se espera que Penix se someta a la cirugía esta semana en Los Ángeles, y se estima que su recuperación tomará alrededor de nueve meses.
Si el período de nueve meses se cumple, Penix podría estar listo para el inicio de la temporada 2026, aunque no hay certezas, especialmente para jugadores que han sufrido lesiones en ambos LCA.
La recuperación de una segunda cirugía de LCA a veces puede tomar más tiempo, y nadie sabe aún cómo evolucionará la recuperación de Penix.
Sin embargo, los Falcons saben que, aunque aún tienen grandes esperanzas en Penix y confían en su regreso, no pueden determinar cuándo sucederá, por lo que tendrán que abordar la posición de mariscal de campo en esta temporada baja.
«Definitivamente, hay que salir y hacer algunos planes diferentes cuando se habla de la temporada baja, pero hablaremos de eso y lo abordaremos cuando llegue el momento».
Raheem Morris
Una opción podría ser Kirk Cousins, quien está programado para ser el titular de Atlanta el domingo en Nueva Orleans.
Técnicamente, a Cousins le quedan dos años de contrato, pero ya no hay más dinero garantizado. Está previsto que gane $35 millones en salario base en cada una de las próximas dos temporadas, una cifra que algunos en la liga considerarían alta para un jugador que no ha jugado mucho desde la temporada pasada.
Atlanta podría buscar adquirir un veterano menos costoso, como han hecho otros equipos en los últimos años, y seguramente terminará seleccionando a un mariscal de campo en el draft.
Las esperanzas de Atlanta, la temporada y el futuro sufrieron un duro golpe el domingo pasado, cuando Penix salió cojeando del campo en lo que se convirtió en una derrota en tiempo extra ante los Panthers, rivales de división. El partido dejó a los Falcons sin su mariscal de campo y con un récord de 3-7 de cara al partido del domingo contra los Saints (2-8), que ocupan el último lugar.
Esta es la quinta lesión que pone fin a la temporada en ocho temporadas, entre la universidad y la NFL, para Penix, quien se rompió el LCA derecho dos veces cuando estaba en Indiana.
Morris señaló que Penix está «probado en batalla» y dijo que el mariscal de campo de segundo año «no ha hecho más que volver más fuerte en cada oportunidad que se le ha dado».
«Este chico volverá más fuerte para nosotros. Esta organización cree en él. Sus entrenadores creen en él. Sus compañeros creen en él, y volverá fuerte para nosotros».
Raheem Morris
Penix, de 25 años, completó el 60,1% de sus pases esta temporada para 1.982 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones.
Es probable que esta se convierta en la octava temporada consecutiva sin una clasificación para los playoffs para los Falcons, su racha más larga desde su racha de ocho años sin playoffs de 1983 a 1990.
Para empeorar las cosas, Atlanta no tiene su selección de primera ronda de 2026, que ahora mismo sería una selección entre las 10 primeras; esa selección fue canjeada en abril pasado a los Rams por una selección de primera ronda de 2025 que los Falcons usaron para el ala defensiva James Pearce Jr.
Ahora, Atlanta está sin su mariscal de campo franquicia, sin su selección de primera ronda y tratando de encontrar la manera de recoger las piezas y navegar el futuro de la manera más exitosa posible.
