Brandon Graham: El Regreso de un Ícono de los Eagles
El ala defensiva Brandon Graham ha decidido regresar para una temporada número 16 con los Eagles, motivado por la «oportunidad de una vida» que ve en el equipo.
Graham, quien participó en su primer entrenamiento con el equipo el miércoles, bromeó sobre su regreso, mencionando que su juego de golf estaba mejorando, pero que ahora eso quedó atrás.
En realidad, Graham, de 37 años, ha estado preparándose intensamente durante meses. Según el también ala defensiva Joshua Uche, ambos entrenaron juntos desde el verano con un miembro del personal de acondicionamiento físico de los Eagles. Uche comentó que a veces veía a Graham estudiando vídeos en la sala de reuniones.
“Estaba entrenando como un jugador todo el tiempo”, dijo Uche.
Joshua Uche
El coordinador defensivo Vic Fangio había bromeado sobre el posible regreso de Graham en varias ocasiones durante la temporada, buscando «encender la chispa». La situación se volvió seria tras el repentino retiro de Za’Darius Smith la semana pasada, lo que generó una mayor necesidad en el grupo de alas defensivas, que ya había perdido a Josh Sweat en la agencia libre y a Nolan Smith por una lesión en el tríceps.
Graham regresó de una lesión en el tríceps para jugar en el Super Bowl LIX en febrero, en una victoria decisiva que aseguró el segundo trofeo Lombardi para los Eagles. El primero, en el Super Bowl LII contra los New England Patriots, se ganó en parte gracias al sack de Graham a Tom Brady en los momentos finales.
Después de hablar con su esposa, Carlyne, Graham decidió añadir otro capítulo a su carrera al darse cuenta de que todavía tenía el deseo de jugar.
“Cuando Tom Brady y todos esos muchachos regresaron, todavía se dice que tiene siete anillos. Todavía vas a contar la historia. Entonces es como, hombre, si todavía siento que puedo jugar, ¿por qué no? Y siento que tenemos un buen equipo también. Si el equipo no fuera tan bueno, lo siento”, dijo Graham, sugiriendo que no habría regresado.
Brandon Graham
“Pero siento que tenemos una oportunidad única en la vida en este momento con toda esta gente en el equipo. Howie Roseman ha hecho un gran trabajo armando este equipo y sentí que todavía tengo el deber de venir y ayudar, ya que siento que todavía me queda un poco de energía».
Hubo algunos momentos de «primer día de escuela» el miércoles, cuando Graham se puso las almohadillas de nuevo. De hecho, se puso demasiadas, usando pantalones de juego mientras el resto del equipo usaba pantalones cortos y sudaderas.
Sin embargo, su primer entrenamiento fue bien en general, lo que dejó a Graham animado de cara al partido en casa del domingo contra los New York Giants.
“Me sentí bien hoy”, dijo Graham, “Solo diré eso”.
Brandon Graham
Graham posee el récord de los Eagles de más partidos de temporada regular jugados (206) y es tercero en la historia de la franquicia con 76.5 sacks en su carrera. Fue seleccionado para su único Pro Bowl en 2020 y registró su primera temporada con dobles dígitos de sacks en 2022, con 11.
