El Mundo Alterno del Béisbol: ¿Qué Tal Si Ohtani y Sasaki Hubieran Elegido Toronto?
Cuando la Serie Mundial de 2025 comience el viernes por la noche en Toronto, Shohei Ohtani se parará en el plato para el primer turno al bate, vistiendo el uniforme de los Dodgers de Los Ángeles, al que nos hemos acostumbrado en las últimas dos temporadas de la MLB.
Pero existe otro escenario, no tan descabellado, donde Ohtani podría estar en el montículo para el Juego 1, y bateando en la parte baja de la primera entrada, pero para los Blue Jays de Toronto.
De manera similar, Roki Sasaki ha transformado la postemporada de Los Ángeles al convertirse en el cerrador con un brazo poderoso que los Dodgers necesitaban desesperadamente para fortalecer su bullpen este mes. Sin embargo, en otro escenario, también plausible, Sasaki podría estar jugando el papel de sensación novata para los Blue Jays, en lugar de enfrentarse a ellos con juegos en juego.
¿Qué tan cerca estuvieron Ohtani y Sasaki de elegir a los Blue Jays sobre los Dodgers en sus decisiones de agentes libres tan publicitadas? ¿Cómo fueron esos dos días tensos de decisiones, uno que convirtió toda la internet en rastreadores de vuelos internacionales? ¿Qué tan buenos habrían sido los Blue Jays en las últimas dos temporadas con Ohtani en su plantilla? ¿Y qué habrían hecho los Dodgers para contrarrestar si hubieran perdido a la superestrella bidireccional del béisbol?
Profundicemos.
Cronología de Ohtani | Cronología de Sasaki | Jays con Ohtani | ¿Plan B de los Dodgers?
Cronología del acuerdo Ohtani-Blue Jays que nunca ocurrió
Los chistes ahora son omnipresentes: «Oye, Shohei Ohtani finalmente se está subiendo a un avión a Toronto». Los Dodgers jugaron en Toronto en abril de 2024, pero entendemos: Hubo ese viernes frenético en diciembre de 2023 cuando todos pensaron que Ohtani estaba en un avión rumbo a Toronto para firmar con los Blue Jays.
¿Qué pasó ese día, el viernes 8 de diciembre? Primero, un usuario en una red social publicó que el jueves por la noche un jet privado, con el número de cola N616RH, estaba programado para volar desde el sur de California a Toronto el viernes por la mañana. Alguien más descubrió que el mismo avión había estado en Oakland cuando Ohtani se reunió con los Gigantes de San Francisco. Un escritor de béisbol señaló que la decisión de Ohtani de firmar con los Angelinos seis años antes se produjo el 8 de diciembre.
Todo se estaba sumando. El sitio de fans de Dodgers Nation publicó un informe que decía que Ohtani había elegido a los Blue Jays. Luego, MLB Network informó que Ohtani viajaba a Toronto. Con el N616RH en el aire, los fanáticos comenzaron a reunirse en la terminal privada del Aeropuerto Pearson de Toronto.
Pero no era Ohtani en el avión. Era el juez de «Shark Tank» Robert Herjavec. El sábado, Ohtani publicó su decisión en Instagram: «He decidido elegir a los Dodgers como mi próximo equipo». El resto es historia.
Cronología del acuerdo Sasaki-Blue Jays que tampoco ocurrió
Al anunciar que llegaría a las mayores desde Japón a principios de la temporada baja de 2024-25, Roki Sasaki se convirtió inmediatamente en el agente libre más codiciado disponible, gracias a su inmenso talento y las condiciones favorables para el equipo de su contrato.
Después de reunirse con varios equipos, el campamento de Sasaki reveló que los Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York, los Cachorros de Chicago, los Rangers de Texas y los Gigantes habían sido informados de que estaban fuera de la contienda, dejando a tres pretendientes como finalistas: los Padres de San Diego, los Dodgers y, sorprendentemente, los Blue Jays.
En los últimos días previos a la decisión, Sasaki visitó Toronto y los Jays de repente parecieron ser un jugador real en lo que antes parecía ser una carrera entre los dos equipos de la Liga Nacional del Oeste que competían por sus servicios.
Las esperanzas de los Blue Jays se avivaron aún más cuando el 17 de enero salieron informes de que los Padres también estaban fuera, lo que significa que la decisión de Sasaki, al igual que la de Ohtani una temporada baja antes, se reduciría a Los Ángeles y Toronto. Los Blue Jays incluso llegaron a un acuerdo con los Guardianes de Cleveland, adquiriendo al jardinero Myles Straw y los 13,8 millones de dólares restantes en el contrato de Straw, para adquirir 2 millones de dólares adicionales en espacio de bonificación internacional, presumiblemente para usar en Sasaki.
Luego, esa noche, tal como lo había hecho Ohtani 13 meses antes, Sasaki anunció a través de Instagram que se uniría a los Dodgers, y Toronto se quedó en la puerta una vez más.
Simulando las últimas dos temporadas con Ohtani en Toronto
Descripción: ¿Qué pasaría si Shohei Ohtani hubiera pasado de los Angelinos a los Blue Jays, y estuviera compartiendo un dugout con Vladimir Guerrero Jr. este octubre?
Hay muchas decisiones que tomar al reimaginar la historia del béisbol, especialmente cuando se habla de una transacción en la cima de la jerarquía, como cuando Ohtani eligió a los Dodgers.
Una vez que esa ficha cayó, desencadenó una reacción en cadena que se extendió por la mayoría, si no todos, de las Grandes Ligas. No se puede simplemente volver a poner la ficha en posición vertical, empujarla en la dirección opuesta y ver cómo siguen las cosas.
Así que tomaremos algunas decisiones, ejecutaremos algunas simulaciones y veremos dónde estamos.
Dodgers: La parte de Los Ángeles es más sencilla. Quitar a Ohtani de su mezcla en las últimas dos temporadas los perjudicaría, porque produce a un nivel que pocos otros jugadores pueden alcanzar. Pero no es como si los Dodgers hubieran cerrado su chequera y se hubieran ido a casa. Habrían reasignado una parte de los fondos que asignaron para Ohtani a otros jugadores (ver las posibilidades de Dave en la siguiente sección).
Para crear una línea de base revisada de los Dodgers, es mejor evitar tratar de adivinar cómo los Dodgers podrían haber gastado el dinero.
Así que usemos un estándar en su lugar. El impacto del impuesto de equilibrio competitivo de los Dodgers por Ohtani, según Cot’s Contracts, se estima en 46 millones de dólares por temporada. Hay una prima allí debido a la estatura de Ohtani; en realidad, es difícil encontrar un jugador para gastar tanto en eso, así que digamos que habrían reasignado 40 millones de dólares en términos de su cálculo del impuesto de lujo a otros recursos. Si nos atenemos al antiguo estándar de que una victoria promedio comprada en la agencia libre se valora en 8 millones de dólares, podemos estimar que la producción del(los) jugador(es) del Plan B de los Dodgers habría valido unas cinco victorias por temporada en las últimas dos campañas.
Según Baseball Reference, Ohtani produjo 9.2 bWAR en 2024 por su trabajo como bateador designado y 7.7 en 2025 por su pitcheo y bateo. Así que vamos a reducir la línea de base de los Dodgers en 4.2 victorias en 2024 y 2.7 en 2025. Mi calificación de potencia simple de fin de temporada para L.A. en 2024 fue de 95.9, así que la bajaremos a 91.7. En 2025, los tenía en 92.9, así que bajamos a 90.2. Estos no serán los números precisos utilizados en las simulaciones, ya que tenemos que asegurarnos de que la distribución de victorias en las mayores sume las 2,430 victorias en juego en una temporada de Grandes Ligas, pero estos números son cercanos.
Blue Jays: El ajuste de Toronto es un poco más complicado en el sentido de que en realidad sabemos lo que hicieron después de no lograr fichar a Ohtani. Lo que no sabemos son los movimientos que no habrían ocurrido si lo hubieran firmado, o el contrato que finalmente habrían obtenido de Toronto. Comencemos con la parte financiera.
Afortunadamente, tuvimos a Jeff Passan y Alden Gonzalez en el caso, por lo que sabemos que Ohtani supuestamente presentó a otros equipos, incluidos los Blue Jays, los mismos términos que le dio a los Dodgers y que Toronto los aceptó. Así que podemos usar esos mismos 46 millones de dólares como el número de CBT de Toronto en el balance de los Jays, aunque las ramificaciones para los Jays en ese sentido son diferentes debido a su nómina general más baja.
Después de que Ohtani firmara con los Dodgers, los Blue Jays firmaron a tres bateadores veteranos agentes libres: Isiah Kiner-Falefa (dos años, 15 millones de dólares), Kevin Kiermaier (un año, 10.5 millones de dólares) y Justin Turner (un año, 13 millones de dólares). El pago de 2024 para esos tres fue de un total de 38.5 millones de dólares, y se necesitaría un ajuste adicional para llegar al salario de Ohtani. La nómina del día inaugural de los Jays estaba unos 13 millones de dólares por encima del primer umbral de CBT y 7 millones de dólares por debajo del segundo. Así que podrían eliminar a este trío, colocar a Ohtani en la nómina y probablemente permanecer por debajo del segundo umbral, si ese fuera un objetivo.
Kiner-Falefa, Kiermaier y Turner registraron un total combinado de 4.5 bWAR entre ellos y, francamente, reconfigurar la tabla de profundidad de Toronto para absorber sus ausencias no es tan difícil. La diferencia entre su producción y la de Ohtani es una fuerte 4.7 bWAR, por lo que agregaremos eso a la línea de base de Toronto de 2024. Por desgracia, los Jays no fueron muy buenos en 2024, por lo que agregar esa cifra a su clasificación de potencia de fin de temporada (70.9) los lleva solo a 75.6.
Trabajar los 46 millones de dólares de Ohtani en la nómina de Toronto de 2025 es más desafiante. Según Cot’s, la nómina de CBT de fin de temporada de Toronto estaba 28 millones de dólares por encima del primer umbral y 8 millones de dólares por encima del segundo. Ciertamente, los Blue Jays no habrían fichado a Anthony Santander si tuvieran a Ohtani en la mano y, tal vez, sabiendo que Ohtani también podría lanzar por ellos en 2025, tal vez no habrían pagado por Max Scherzer.
Aun así, debido a que el acuerdo de Santander involucró tanto dinero diferido, todavía estamos hablando de una nómina fiscal que es algo así como otros 17 millones de dólares más alta incluso después de que eliminemos a Scherzer y Santander. Pero, bueno, no es nuestro dinero, así que hagámoslo. Para efectos de este ejercicio, no haremos que Toronto persiga a Sasaki después de que Ohtani se convierta en un Blue Jay.
Hay otras posibles consecuencias que, por ahora, ignoraremos. En primer lugar, ¿habrían podido los Blue Jays ser tan agresivos en extender a Vladimir Guerrero Jr. a un acuerdo a largo plazo si supieran que Ohtani tenía el puesto de bateador designado asegurado para la próxima década? ¿Se habría visto perjudicada la temporada de recuperación de George Springer al tener que pasar más tiempo en el campo? Vale la pena pensarlo.
Pero nos apegaremos a los ajustes directos. Juntos, Scherzer (0.2 bWAR) y Santander (menos 1.0) fueron un lastre neto para los resultados de los Blue Jays. Reemplazarlos con Ohtani es una gran ganancia, aunque estamos haciendo un poco de trampa al no hacer más redistribución del tiempo de juego. Scherzer se limitó a 85 entradas durante la temporada, pero Ohtani registró solo 47. Pero Ohtani acumuló 727 apariciones en el plato, eclipsando las 221 de Santander. En otras palabras, Ohtani también habría usurpado turnos al bate de jugadores como Nathan Lukes, Addison Barger y Davis Schneider, solo para empezar.
Lo mantendremos simple y simplemente agregaremos el 7.7 bWAR de 2025 de Ohtani a los resultados de los Blue Jays. La clasificación de poder de Toronto fue de 90.1 al final de la temporada, por lo que estamos en una élite 97.8. Ahora sí, estamos llegando a alguna parte.
Simulemos eso y veamos qué pasa.
2024: Los Blue Jays reales terminaron con un récord de 74-88 con una diferencia de carreras que sugería que su récord estaba en sintonía con su calidad de juego. El verdadero nivel de talento del equipo era mejor que eso, con o sin Ohtani. Toronto ganó 89 juegos en 2023 y llegó a la postemporada. Están en la Serie Mundial este año. A veces, los equipos decentes tienen malas temporadas (¡ánimo, fanáticos de los Orioles!) y esa fue Toronto en 2024.
Con Ohtani a bordo en nuestro mundo hipotético, los Blue Jays ganaron la Serie Mundial en solo tres de 10,000 simulaciones. Tal vez tener la producción histórica de Ohtani en la plantilla habría impulsado al resto del equipo, pero no podemos saberlo con certeza. Llegaron a los playoffs aproximadamente el 7% de las veces, por lo que fue menos desesperado que en la vida real. Aún así, incluso con Ohtani, los Jays de 2024 habrían entrado en esa temporada baja creyendo que tenían trabajo por hacer.
En cuanto a los Dodgers, no hay a dónde ir más que hacia abajo, ya que, después de todo, ganaron la Serie Mundial. En el mundo sin Ohtani, la línea de base reducida de los Dodgers los metió en los playoffs en el 73% de las simulaciones. Eso parece bajo, pero reducirlos a un equipo de 90 victorias más o menos los coloca en un nivel abarrotado en el panorama de las Grandes Ligas. Los Dodgers aún llegaron a la Serie Mundial el 13% de las veces y ganaron el título el 7% de las veces, por detrás de los ahora muy favorecidos Yankees (24%), Phillies y Astros (ambos 8%).
Finalmente, en nuestras 10,000 resimulaciones de la temporada 2024, los Dodgers jugaron contra los Blue Jays en la Serie Mundial cuatro veces. Los Ángeles ganó los cuatro enfrentamientos.
2025: Un factor es la carga de trabajo de entradas de Ohtani como podría haber sido para Toronto. Estamos dejando su 7.7 bWAR como está, pero hay que pensar que los Blue Jays podrían haber sido un poco más agresivos al aumentar su conteo de entradas, simplemente porque carecen de la ridícula profundidad del personal de los Dodgers. Aún así, agregar su golpe bidireccional a la plantilla y el desempeño de los Blue Jays de 2025 le da a Toronto fácilmente la línea de base mejor calificada en nuestra campaña resimulada.
Eso aparece en las probabilidades de fin de temporada y convertiría a Toronto en un claro favorito si terminara enfrentándose a los Dodgers sin Ohtani en la Serie Mundial. Debido a que la temporada regular de L.A. fue, para los Dodgers, un poco mediocre, perder a Ohtani realmente no los mueve a un nivel inferior como lo hizo en la reimaginación de 2024. Pero ciertamente no ayuda.
Podemos hacer un poco más en comparación directa con la temporada actual. Los Blue Jays llegaron a la postemporada en el 92% de las simulaciones. En la postemporada real, Toronto comenzó con un 11% de posibilidades de ganarlo todo, utilizando este sistema de clasificaciones de poder, detrás de Milwaukee y Nueva York. Con Ohtani, ganaron un 15% de las simulaciones, la cifra más alta de la MLB. Mientras tanto, los Dodgers llegaron a los playoffs el 71% de las veces, similar a la resimulación de 2024, y ganaron la Serie alrededor del 6% de las veces.
Este método no es del todo justo para los Dodgers de 2025, cuyo verdadero nivel de talento está muy por encima de lo que hicieron en la temporada regular. Eso se reflejaría mejor si hubiera usado proyecciones en lugar de las clasificaciones finales reales. Pero los Dodgers hicieron lo que hicieron, así que no me culpen. Estamos viendo ese verdadero nivel de talento en acción este octubre.
Como era de esperar, una Serie Mundial Dodgers-Blue Jays apareció mucho más a menudo en las simulaciones de 2025, 277 veces en total. En esos enfrentamientos, los Blue Jays ganaron 171-106 (61.7%). Esto es más o menos lo opuesto a la mayoría de las probabilidades de la Serie Mundial favorecidas por los Dodgers que circulan en este momento. En mi sistema, la inversión es casi exacta: Los Dodgers están ganando el 60.9% de las simulaciones en la mayoría de los análisis posteriores a la LCS.
Entonces, si quieres saber cuán diferente se vería una Serie Mundial Dodgers-Blue Jays si Shohei hubiera estado en ese avión, esa es la conclusión: Exactamente lo contrario.
Cinco movimientos que los Dodgers podrían haber hecho si no hubieran conseguido a Ohtani
Descripción: ¿Podría el antesalista Matt Chapman haber sido parte del Plan B de los Dodgers si no hubieran conseguido a Ohtani?
¿Pero qué pasaría si Ohtani hubiera estado en ese avión? Si bien las simulaciones de Brad se sirven mejor al no jugar al juego del «qué pasaría si», sabemos que L.A. habría hecho algo, y conociendo a los Dodgers, probablemente algo grande. ¿Cómo podría haber sido la temporada baja 2024-25 de los Dodgers sin Ohtani? ¿A dónde podría haber ido ese dinero?
En nuestro universo alternativo, tenemos que recordar cómo terminó la temporada 2023 para los Dodgers: con los Diamondbacks barriendo a los Dodgers en la Serie de División de la Liga Nacional después de que los Dodgers comenzaran con Clayton Kershaw lesionado (quien sacó un out y permitió seis carreras); comenzaron con Bobby Miller (quien sacó cinco outs y permitió tres carreras); y comenzaron con Lance Lynn (quien lideró las mayores con 44 jonrones permitidos, sacó ocho outs y permitió cuatro jonrones en la tercera entrada).
La atención se centró en el pitcheo abridor, por lo que después de fichar a Ohtani, los Dodgers negociaron por Tyler Glasnow y luego ficharon a Yoshinobu Yamamoto. Sin embargo, sin Ohtani, aquí hay cinco movimientos más que habrían tenido sentido (todos estos jugadores estuvieron involucrados en transacciones que ocurrieron después del 9 de diciembre de 2024):
1. Negociar por Dylan Cease
Lo que realmente sucedió: Los Padres adquirieron a Cease de los Medias Blancas de Chicago
Una de las razones por las que los Dodgers ficharon a Ohtani y Yamamoto fue que, admitidamente, se estaban cansando de negociar con prospectos. Hasta esta temporada baja de 2023-24, rara vez habían recurrido a la agencia libre con grandes sumas de dinero en la era de Andrew Friedman (Freddie Freeman y Trevor Bauer habían sido los únicos agentes libres de 100 millones de dólares que los Dodgers habían fichado).
Podrían haber hecho una excepción para negociar por Cease. Es el tipo de lanzador que los Dodgers aman, con un gran brazo de poder. Más importante aún, después de todas las lesiones de los Dodgers en 2023, Cease había hecho 32 aperturas en 2021, 32 en 2022 y 33 en 2023. Corbin Burnes también fue negociado después de que Ohtani firmara, pero Cease tenía dos años de control restantes contra solo uno para Burnes. Chris Sale también pasó de los Medias Rojas de Boston a los Bravos de Atlanta y ganó el premio Cy Young, pero su propensión a las lesiones habría asustado a los Dodgers.
2. Fichar a Blake Snell, un año antes
Lo que realmente sucedió: Snell firmó con los Gigantes por dos años y 62 millones de dólares
Snell venía de ganar el premio Cy Young con los Padres en 2023, su segundo, y buscaba un mega contrato. ESPN predijo seis años y 150 millones de dólares; MLB Trade Rumors predijo siete años y 200 millones de dólares. Los Filis de Filadelfia, los Mets, los Medias Rojas y los Dodgers fueron considerados los favoritos para ficharlo, con muchos otros equipos en la mezcla.
Esa gran oferta nunca llegó, ya que los equipos estaban preocupados por la inconsistencia de Snell. Su agencia libre se prolongó hasta bien entrada la primavera hasta que finalmente firmó con los Gigantes solo 10 días antes del inicio de la temporada. Su acuerdo incluía una opción de exclusión voluntaria, que ejerció después de una carrera sensacional con los Gigantes (1.23 de efectividad en sus últimas 14 aperturas). Esta vez, los Dodgers decidieron que lo querían y lo ficharon después de la temporada 2024.
3. Fichar a Josh Hader
Lo que realmente sucedió: Hader firmó con los Astros de Houston por cinco años y 95 millones de dólares
¿Podrían los Dodgers haber ido tras un relevista? El bullpen había sido bastante bueno en 2023, ocupando el tercer lugar en las mayores en efectividad, con Evan Phillips (2.05 de efectividad, 24 salvamentos) y Brusdar Graterol (1.20 de efectividad, siete salvamentos) liderando el camino. Pero los Dodgers también habían confiado en descartes como Ryan Brasier, Joe Kelly y Shelby Miller, por lo que se podría argumentar que un cerrador de élite como Hader encajaba bien. Además, como demostraron los Dodgers en la temporada baja de 2024-25 después de gastar 72 millones de dólares en Tanner Scott, están dispuestos a gastar mucho dinero en un cerrador.
4. Fichar a Jung Hoo Lee
Lo que realmente sucedió: Lee firmó con los Gigantes por seis años y 113 millones de dólares
Lee fue uno de los mejores jardineros disponibles en la agencia libre, una estrella en Corea que se proyectaba como un bateador de primer turno con un alto promedio y buena defensa en el jardín central. El jardín de los Dodgers en 2023 incluía a David Peralta, que tenía 35 años, y a James Outman, que tuvo una temporada de novato bastante buena y extraña. Los Dodgers terminaron fichando a Teoscar Hernández con un contrato de un año, pero cuando Mookie Betts inicialmente se mudó al campocorto y Outman, previsiblemente, fracasó, estaban jugando con Jason Heyward y tuvieron que negociar por Tommy Edman. Lee habría sido una buena opción para el jardín central, aunque no ha sido tan bueno como se esperaba con los Gigantes, quienes pagaron de más entre 40 y 50 millones de dólares en comparación con las predicciones iniciales, por lo que tal vez los Dodgers evitaron una mala firma aquí.
5. Fichar a Matt Chapman
Lo que realmente sucedió: Chapman firmó con los Gigantes por tres años y 54 millones de dólares
Max Muncy venía de una temporada de 36 jonrones en 2023, pero había bateado .196 en 2022 y .212 en 2023. Además, aquí no está Ohtani, por lo que los Dodgers podrían haber fichado a Chapman y trasladado a Muncy al puesto de bateador designado o quizás incluso a la segunda base, donde Muncy había jugado mucho de 2019 a 2022 y era una posición que había sido un problema para los Dodgers en 2023 (Miguel Vargas comenzó la mayor cantidad de juegos allí, con Betts finalmente comenzando al final de la temporada).
