Los Chiefs Solicitan Extensión para Financiamiento de Estadio en Kansas, Señalando Posible Mudanza
Los Kansas City Chiefs han solicitado una prórroga para el plazo de un paquete de financiamiento de estadio con el estado de Kansas, lo que sugiere la posibilidad real de que la franquicia de la NFL se traslade desde Missouri.
El presidente de los Chiefs, Mark Donovan, solicitó la extensión el jueves en una carta al presidente del Senado de Kansas, Ty Masterson. Donovan explicó que los Chiefs han logrado «un progreso significativo» en los planes para el desarrollo de un nuevo estadio, pero que se necesita más tiempo para «llevar el esfuerzo a su plena realización».
El Consejo de Coordinación Legislativa de Kansas tiene previsto reunirse el 7 de julio para considerar la extensión del plazo de incentivos.
«La carta de Mark Donovan indica que el impulso para traer este proyecto histórico a Kansas está avanzando», dijo Masterson en un comunicado. «Ahora que estamos en la zona roja, esta extensión brindará a las partes interesadas tiempo suficiente para asegurar que el balón cruce la línea de meta».
Ty Masterson
Los Chiefs y los Royals han jugado durante más de cinco décadas en el Truman Sports Complex en el lado este de Kansas City, Missouri, donde el Arrowhead Stadium y el Kauffman Stadium comparten instalaciones de estacionamiento. Sin embargo, los contratos de arrendamiento con el condado de Jackson vencen en enero de 2031, y las dos franquicias han estado tratando de trazar un rumbo a seguir durante años.
Donovan indicó en su carta a Masterson que Kansas sigue siendo una opción atractiva.
«Juntos», escribió, «tenemos la oportunidad de traer la Liga Nacional de Fútbol Americano a Kansas, anclada por un estadio cubierto de clase mundial, la nueva sede del equipo, una instalación de práctica de última generación y un vibrante distrito de uso mixto y entretenimiento».
El año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron una extensión del impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar una renovación de 800 millones de dólares del Arrowhead Stadium, el hogar de los Chiefs, y un distrito de estadio de 2.000 millones de dólares para los Royals en el centro de Kansas City.
Mientras los funcionarios locales y estatales de Missouri consideraban otro paquete de financiamiento de estadios, los legisladores de Kansas autorizaron rápida y agresivamente bonos por hasta el 70% del costo de los nuevos estadios que se construirán en su estado.
Muchos creían que los Chiefs y los Royals usarían la oferta de Kansas como palanca para obtener un mejor acuerdo de Missouri, incluido el alcalde de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, quien reconoció que «los equipos están en una posición de palanca excepcional».
A principios de este mes, el gobernador de Missouri, Mike Kehoe, convocó a los legisladores a una sesión especial para aprobar un acuerdo de financiamiento de estadios que incluía ayuda para desastres para el área de St. Louis, donde una serie de tornados devastadores causaron daños generalizados. La legislación autoriza bonos que cubren hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados en Missouri, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
La creencia predominante era que el paquete sería suficiente para mantener a los Chiefs en el Arrowhead Stadium, donde han propuesto planes para una renovación de 1.150 millones de dólares, y quizás retener a los Royals, que todavía están interesados en construir en el centro.
Sin embargo, hace aproximadamente un mes, surgió la noticia de que una filial de los Royals compró la hipoteca de una gran propiedad en el suburbio de Overland Park, Kansas, al sur de Kansas City, lo que plantea la posibilidad de construir un nuevo estadio y un distrito de estadio allí.
La carta de Donovan solicitando una extensión en Kansas indica que los Chiefs también se toman en serio el cambio de estado.
El propietario de los Chiefs, Clark Hunt, ha profesado durante mucho tiempo su afinidad por el Arrowhead Stadium, que fue construido por su padre y fundador del equipo, Lamar Hunt. Pero también es muy consciente de los flujos de ingresos disponibles al construir un nuevo estadio cubierto, incluida la oportunidad de albergar el Super Bowl, el Final Four y otros eventos deportivos importantes.
No está claro dónde construirían los Chiefs en Kansas, pero una posibilidad es la intersección de las carreteras interestatales 435 y 70 en Kansas City, Kansas. Ese es el sitio del Kansas Speedway, un distrito residencial y comercial mixto llamado The Legends, los estadios locales del club de la MLS Sporting Kansas City y el club de béisbol de ligas menores Kansas City Monarchs, así como un casino, hoteles, un importante centro de entrenamiento de fútbol y la infraestructura necesaria para soportar un estadio de fútbol cubierto.
«Estamos entusiasmados con el potencial de este proyecto, que representaría la iniciativa de desarrollo económico más grande en la historia del estado», escribió Donovan en su carta del jueves. «Igualmente importante, la presencia de una franquicia de la NFL en [Kansas] servirá como un poderoso motor para el crecimiento inmediato y a largo plazo, atrayendo la atención nacional, el turismo sostenido y miles de millones más en desarrollo privado en todo el estado».
