El Secreto en la Muñeca: ¿Por Qué los Quarterbacks de la NFL Usan Hojas de Juego?
En el vertiginoso mundo del fútbol americano profesional, donde cada segundo cuenta, la eficiencia en la comunicación es crucial. Un elemento clave en la estrategia de muchos equipos son las hojas de juego en las muñecas de los quarterbacks. Pero, ¿por qué esta herramienta se ha vuelto tan popular y qué ventajas ofrece?
Los Cincinnati Bengals, en un momento crucial de su encuentro contra los Pittsburgh Steelers, experimentaron la necesidad de un cambio. Con una desventaja de 10 puntos después de que un touchdown de Ja’Marr Chase fuera anulado, el quarterback Joe Flacco recibió la llamada. En lugar de perder tiempo, Flacco consultó rápidamente su muñequera y, en la siguiente jugada, conectó con Chase para un touchdown de 8 yardas.
Flacco, quien se unió a los Bengals tras un intercambio, ha escuchado miles de llamadas en sus 18 años de carrera en la NFL. La hoja de juego en su muñeca es esencial para recordar la terminología específica de cada equipo. Este método, que permite a los entrenadores comunicar jugadas complejas con un simple número, agiliza el proceso de toma de decisiones.
Cuando empecé a usar una muñequera, hubo una parte que fue más difícil porque en lugar de decir la llamada y visualizarla mientras la dices, simplemente estás leyendo palabras. Y luego tienes que volver y pensar: ¿qué acabo de decir?
Joe Flacco
La historia de las muñequeras se remonta a 1965, cuando Tom Matte, jugador de los Baltimore Colts, improvisó esta solución tras las lesiones de otros quarterbacks. Esta innovación de Don Shula marcó el inicio de una tendencia que ha perdurado hasta hoy.
Estas hojas de juego compactas están repletas de información: jugadas base, opciones en tercera oportunidad, pases, formaciones y alertas. La abreviatura «0 Out Slot 62 F Slim Z Montana Flare» podría reducirse a «38» en la muñequera, según el sistema utilizado por Tom Brady.
La decisión de usar una muñequera suele ser una elección conjunta entre el entrenador y el quarterback. Si bien algunos equipos obligan a todos sus quarterbacks a usarla, otros respetan la preferencia del jugador.
El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, describió cómo una simple llamada puede tomar tres segundos, mientras que una llamada abreviada desde la muñequera puede ahorrar valiosos segundos en el campo.
La comunicación en el campo, a pesar de la tecnología, puede ser deficiente. Los quarterbacks a menudo deben confiar en lo que escuchan a través de sus auriculares, lo cual puede ser confuso. Por eso, jugadores como Lamar Jackson, Josh Allen y Justin Herbert optan por las muñequeras, lo que les permite tener más tiempo para analizar la jugada.
Realmente me ha salvado en un par de situaciones porque… podría recibir la jugada tarde y, en lugar de tener que decir 25 palabras, [el que llama las jugadas] simplemente dice ‘Hash izquierdo 52’. Así que lo hace mucho más rápido, más eficiente. Solo he visto cosas positivas de ello.
Jimmy Garoppolo
El contenido de las muñequeras varía según el equipo. Case Keenum, con experiencia en varios equipos, ha usado muñequeras con un número limitado de jugadas críticas o con hasta 200 jugadas impresas. En estadios ruidosos, donde escuchar las instrucciones del entrenador puede ser un desafío, las muñequeras son cruciales.
Sin embargo, el uso de las muñequeras no es universal. Sam Darnold aprendió que no se debe depender de ellas en exceso, mientras que Dak Prescott prefiere mantener contacto visual con sus compañeros.
Los San Francisco 49ers permiten el uso de muñequeras durante los partidos, pero no durante la pretemporada, para fomentar la comprensión profunda de las jugadas. El coordinador ofensivo de los Niners, Klay Kubiak, destaca la importancia de que los quarterbacks se sientan cómodos con la terminología.
Trevor Lawrence, de los Jacksonville Jaguars, usó una muñequera al principio de su carrera. El entrenador Liam Coen prefiere que el quarterback visualice la jugada mientras la escucha, en lugar de simplemente leer un número en la muñequera.
Kliff Kingsbury, coordinador ofensivo de los Washington Commanders, comparte su preferencia por no usar muñequeras, basándose en su experiencia como jugador. Algunos entrenadores sugieren que el riesgo de perder la hoja de juego es suficiente para evitar su uso.
La decisión de usar o no una muñequera es personal y depende de las preferencias del quarterback y el estilo del equipo.
