La Semana 13 ya es historia en la NFL, ¡y vaya que estuvo llena de acción! Hubo empujones y forcejeos, como dirían los comentaristas, en los partidos entre Patriots y Giants, Jaguars y Titans, y Steelers y Bills. A medida que el clima se enfría y las esperanzas de playoffs disminuyen, las escaramuzas comienzan. Si alguno de ustedes se mete con mis editores, vendré con malas intenciones.
Cada martes, analizaremos la acción de la NFL de la semana anterior, examinando las historias más importantes y lo que viene después. Buscaremos reacciones mesuradas a las exageraciones de todos, celebraremos lo emocionante que nadie aprecia y destacaremos lo que podrías haberte perdido.
Habrá análisis de jugadas, estadísticas y mucha diversión.
El Big Thing: Medidor de pánico para cinco equipos
Cada semana, esta columna comenzará con una mirada amplia a un juego, jugador o tendencia clave de la acción de la NFL. ¿Qué significa para el resto de la temporada? Esta semana, analizamos a cinco contendientes al playoff para evaluar cuán nerviosos deberían estar por los recientes tropiezos.
Pittsburgh Steelers
Medidor de pánico: DEFCON 1,000,000
(Sí, entiendo que los números DEFCON más grandes son en realidad menos severos. «DEFCON 1» simplemente no suena tan bien.)
La temporada baja de 2025 de los Steelers no funcionó. Persiguieron a Aaron Rodgers con la creencia de que el mariscal de campo de 41 años tenía otro año de juego de calibre de campeonato en él, y claramente no lo tiene. Intercambiaron al safety Minkah Fitzpatrick por Jalen Ramsey con la creencia de que Ramsey aún podía jugar como esquinero y darles una versatilidad sin precedentes en el backfield defensivo, y no pudo y no lo ha hecho. Extendieron a T.J. Watt con la creencia de que el juego del apoyador de 30 años envejecería bien, y no lo ha hecho. Cambiaron a George Pickens por DK Metcalf con la creencia de que los dolores de cabeza de comportamiento de Pickens no valían su producción como receptor, que podrían cubrir con Metcalf, y se equivocaron.
Es absurdo decir que todos vimos esto venir, pero en general, lo hicimos. La explosividad de Watt disminuyó a lo largo de la temporada 2024 antes de su lesión y ha vuelto a caer este año. Su despegue fue de 0.75 segundos en 2022, luego 0.79 en 2023, 0.83 en 2024 y ahora 0.87 en 2025. Esa décima de segundo completa importa para un corredor de velocidad como Watt, quien ha entregado una tasa de presión por debajo del 10% en cada una de las últimas dos temporadas.
Con un grupo profundo y joven de corredores de borde detrás de él, los Steelers estaban bien posicionados para salir un año antes en lugar de un año después. Pero alejarse de Watt no encajaba en su línea de tiempo, por lo que fue extendido con un contrato de $41 millones anuales, mayor que el valor anual promedio del contrato de Myles Garrett. Garrett tiene 19 capturas esta temporada; Watt tiene siete.
Watt ya no es un jugador de élite, y con Ramsey relegado a safety para ocultar su disminución del atletismo, no quedan jugadores de primer nivel en la defensa de Pittsburgh. Debido a todos los contratos de veteranos, la defensa de los Steelers es la segunda en gasto de tope salarial, pero la 20ª en tasa de éxito. La falta de velocidad del equipo también los mata en la tasa de jugadas explosivas; son 26º en ceder pases explosivos y carreras explosivas.
También hay frustraciones esquemáticas, ya que la defensa terrestre de los Steelers es una farsa de errores a lo largo de la línea defensiva y en el apoyador. Buffalo corrió para 249 yardas contra Pittsburgh el domingo en ausencia del tackle defensivo de primera ronda Derrick Harmon (rodilla); fue la mayor cantidad de yardas terrestres cedidas por los Steelers en casa desde 1975. Tampoco pueden jugar demasiada cobertura de zona; es difícil esconder a esos apoyadores.
Los problemas ofensivos son similares pero aislados en un jugador: Rodgers. No hay dos formas de verlo, Rodgers es uno de los peores mariscales de campo titulares de la liga. No puede impulsar el balón, pero odia lanzar balones interceptables, por lo que lanza pases al borde del rango de sus receptores. También odia ser golpeado, por lo que se deshace del balón más rápido que casi cualquier otro pasador, lo que niega su procesamiento de élite posterior a la jugada. Alguna vez el principal mago para extender jugadas y lanzar en movimiento, Rodgers es ahora uno de los peores QB en retrocesos de más de 2.5 segundos. Solo Cam Ward, Joe Flacco y Jaxson Dart tienen peores tasas de éxito en tales jugadas.
Planificar el juego para Rodgers y los Steelers es extremadamente fácil. Los mejores esquineros viajan con Metcalf (Christian Benford lo hizo esta semana, y DJ Turner II lo hizo dos semanas antes) y lo presionan en la línea, interrumpiendo el tiempo de juego del objetivo principal de Rodgers. Rodgers lanzará una plegaria a una opción decepcionante en el campo (Calvin Austin III, Roman Wilson) o se acercará a los corredores Jaylen Warren y Kenneth Gainwell. Si tiene suerte, será el ala cerrada Darnell Washington.
Unas pocas veces por juego, uno de esos atletas después de la recepción obtendrá una gran ganancia. Warren es rápido y difícil de taclear; Washington es enorme y difícil de taclear. Sorprendentemente, el 66.4% de las yardas de pase de Rodgers han venido después de la recepción, lo que es superado solo por A.J. Feeley en 2011 en los últimos 15 años. ¡Eso es 713 temporadas de mariscal de campo de muestra!
Esto es completamente insostenible. Los 5.7 yardas aéreas por intento de Rodgers son 703º de esas 713 temporadas; sus menos 3.5 yardas aéreas a los palos son 705º. Rodgers no puede y no lanzará el balón profundo y, sin embargo, permanece en control total de la ofensiva en la línea de golpeo y regularmente se retira de las carreras y entra en los pases. El juego de pases es completamente inadecuado. Esto, como todos los demás aspectos de la temporada de los Steelers, era previsible.
La perspectiva a corto plazo de los Steelers es sombría. Su juego de la Semana 14 contra los Ravens es ganable, pero es en la carretera contra una defensa física y ascendente. Si Pittsburgh pierde, caerá por debajo de .500 y perderá el control de la AFC Norte, que es su único camino hacia los playoffs.
La perspectiva a largo plazo es más sombría. No hay mariscal de campo del futuro en la lista, y el resto de la hoja salarial está cargada de malos contratos. Metcalf debe $31 millones el próximo año, Watt debe $42 millones y Ramsey debe $17.9 millones. Los Steelers necesitan recuperarse de su juerga de gastos de 2025, y probablemente no tendrán ningún trofeo, ni siquiera un campeonato de división, para mostrarlo.
La evidencia de que Mike Tomlin es el líder para sacarlos de esta espiral está disminuyendo rápidamente. Si bien sigo confiando en que Tomlin es un buen entrenador (miren cuántos de los jugadores jóvenes o veteranos de los Steelers con contratos pequeños son contribuyentes positivos), está claro que su filosofía organizacional general necesita modernización. Si alguna vez hubo una temporada baja para intercambiar a Tomlin, destrozar la lista hasta los pernos y comenzar a reconstruir, es esta.
Detroit Lions
Medidor de pánico: Es el principio del fin
Puedo explicar las recientes derrotas de los Lions con bastante facilidad. Los Lions fallaron 0 de 3 en cuarta oportunidad en su derrota de Acción de Gracias, mientras que los Packers acertaron 2 de 2 (¡con algo de ayuda arbitral para arrancar!). En la derrota en Filadelfia, los Lions fallaron 0 de 5 en cuarta oportunidad. En la derrota ante J.J. McCarthy (los Lions realmente perdieron ante J.J. McCarthy) y los Vikings, fallaron 1 de 3 en la zona roja, y los Vikings obtuvieron 17 puntos de tres campos cortos.
Los Lions han estado perdiendo en momentos de alta presión últimamente. Pero esos son los tipos de momentos en los que las derrotas se convierten en victorias si una pequeña cosa sale de otra manera. Confío en Dan Campbell y en un equipo veterano de los Lions para soportar ese valle y emerger por el otro lado un poco más afortunados.
Dicho esto, los Lions tienen un récord de 7-5, y esa es una razón para el pánico. La ventaja de jugar en casa es un gran problema para Detroit debido a su mariscal de campo. Jared Goff, nativo de California con manos pequeñas, no juega bien en clima frío bajo las estrellas. A lo largo de su carrera, Goff tiene un porcentaje de pases completos del 68.2% en interiores, pero eso cae al 57.4% cuando juega al aire libre a temperaturas inferiores a 50 grados. Su proporción de touchdowns a intercepciones cae de 3.5 a 1.8, y su tasa de éxito de retroceso cae de 49.8% a 40.5%.
A los fanáticos de los Lions no les gusta cuando hago referencia a esta estadística porque Goff ha sido mejor durante su mandato en los Lions cuando juega al aire libre y en el frío en relación con su desempeño con los Rams. Esto es solo un poco cierto. Tiene una tasa de éxito del 42.7% con los Lions en esos lugares, frente al 39.2% con los Rams. Tiene un 60.3% de porcentaje de pases completos con los Lions, frente al 54.8% con los Rams. Ha sido un poco mejor, pero el problema seguía siendo claro y obvio contra los Eagles el «Domingo por la noche» en la Semana 11. Su agarre del balón falla y su precisión se desploma.
Los Lions han jugado todos menos uno de sus recientes juegos de playoffs en casa, y el único juego de visitante fue en la soleada Santa Clara, California. Con solo un 8% de posibilidades de ganar su división, según las proyecciones del Índice de Poder de Fútbol de ESPN, los Lions probablemente tendrán que viajar durante la postemporada. Green Bay, Chicago, Filadelfia e incluso Seattle son estadios al aire libre en climas fríos. Este es un sorteo brutal para las debilidades particulares de Goff.
No se detiene ahí. La otra gran debilidad de Goff, su falta de capacidad para escapar del bolsillo, ha sido golpeada últimamente. La línea ofensiva interior de los Lions es notablemente peor esta temporada de lo que fue en las temporadas anteriores de Goff. El guardia derecho novato Tate Ratledge ha reemplazado a Kevin Zeitler con un juego promedio, mientras que Graham Glasgow no ha logrado llenar los grandes zapatos de Frank Ragnow en el centro. Los Lions intentaron recuperar a Ragnow, pero no pasó su examen físico. El guardia izquierdo Christian Mahogany se cayó por la temporada con una lesión, y Kayode Awosika ha luchado en el relevo. La mala protección interior es un problema para todos los mariscales de campo, pero es doblemente perjudicial para un mariscal de campo que carece de movilidad. Goff tiene que colgarse en el bolsillo y, como tal, está siendo golpeado, mucho.
De hecho, Goff ha sido golpeado en el 20.2% de sus retrocesos, fácilmente el más alto de su mandato en los Lions. Está solo por debajo de su desastrosa temporada de novato de 2016 antes de que Sean McVay llegara a Los Ángeles para rescatar su carrera. ¡Esos golpes se acumulan en Goff, quien merece crédito por su dureza! Pero no es Matthew Stafford ni Josh Allen. No está construido para mantener este nivel de daño, y su reloj interno se acelerará en downs largos y tardíos cuando vea miradas de blitz.
La línea ofensiva de los Lions fue una de las mejores de la liga en los primeros años de Goff en Detroit, pero esos días quedaron atrás. Además del drenaje de talento interior, el tackle izquierdo Taylor Decker también está mostrando signos de su edad. Sin un bloqueo de carrera de élite, Detroit se enfrenta a más tercios y largos. Sin una protección de pase de élite, Goff lucha más en esos downs. La ofensiva pierde una ventaja. No es una mala unidad, pero ya no es de élite.
La defensa también está teniendo problemas. Bajo el nuevo coordinador defensivo Kelvin Sheppard, los Lions siguen comprometidos a jugar cobertura de hombre a hombre a tasas superiores al promedio y en downs de alta presión. Los Lions han corrido cobertura de hombre a hombre en el 44.6% de sus jugadas defensivas, fácilmente la mayor cantidad de la liga. En downs tardíos, están en el 68.7% (de nuevo, la mayor cantidad). En la zona roja, están en el 69.0% (la tercera mayor cantidad).
Ser predecible nunca es bueno. Los Packers destrozaron a los Lions en downs tardíos y en la zona roja con conceptos que vencen al hombre, y la incapacidad de los Lions para pasar rutas de frotamiento creó touchdowns fáciles para Matt LaFleur y Jordan Love. Pero el problema no es solo esquemático; también es de personal. Por mucho que a los Lions les guste la disposición y el liderazgo del esquinero Amik Robertson, tiene problemas con el tamaño y la velocidad, como lo demuestra el largo touchdown de Christian Watson el jueves pasado. Y Detroit invirtió una selección de primera ronda de 2024 en Terrion Arnold con la esperanza de que fuera un CB1 de cierre, y simplemente no lo ha sido. Ahora está en la banca con una cirugía de hombro que pone fin a la temporada, y la profundidad detrás de Robertson y D.J. Reed se pondrá a prueba.
Detroit no tiene el personal para ejecutar las coberturas que quiere ejecutar. El safety Kerby Joseph regresará de su lesión de rodilla eventualmente, y los Lions todavía son cuartos en tasa de éxito cuando juegan cobertura de hombre a hombre. Pero los oponentes de playoffs tendrán listas profundas de receptores de pase (como fue el caso con los Packers), mariscales de campo agresivos y una llamada de jugadas precisa. Es difícil para Detroit pivotar para jugar zona, ya que sus paquetes base ponen demasiados apoyadores en el campo. Los Lions necesitan vivir en esta forma defensiva volátil, pero no estoy seguro de que sus esquineros tengan tres juegos dominantes contra los Packers, Seahawks y Rams en ellos.
No es justo decir que la ventana de los Lions se ha cerrado. Los mismos jugadores que crearon la ventana (Goff, el corredor Jahmyr Gibbs, el tackle izquierdo Penei Sewell, el receptor Amon-Ra St. Brown, el corredor de borde Aidan Hutchinson, el tackle defensivo Alim McNeill y Joseph) todavía están allí. Pero la ventana de los Lions está pasando oficialmente de una lista barata a una cara, y los márgenes cada vez más delgados son evidentes. El gerente general Brad Holmes necesita acertar con los jugadores en estos próximos dos drafts (corredor de pase, línea ofensiva interior, esquinero) para mantener el barco a flote tal como está construido actualmente. De lo contrario, se requerirá un restablecimiento suave de la lista.
Indianapolis Colts
Medidor de pánico: A una semana de la locura total
Los Colts están al borde del precipicio.
Retrocedamos el reloj un mes. Es domingo 2 de noviembre. Los Colts acaban de sufrir su segunda derrota 27-20 ante los Steelers en Pittsburgh. Fue un juego ridículo. La ofensiva de los Colts movió el balón a voluntad, pero perdió el balón cinco veces (y los equipos especiales contribuyeron con una sexta entrega). Como la mayoría de los equipos que entregan el balón seis veces, los Colts perdieron. Nada de qué preocuparse. Nada que ver aquí.
Dos días después de la fecha límite de intercambio, el gerente general Chris Ballard intercambió dos selecciones de primera ronda y el receptor Adonai Mitchell a los Jets por el esquinero Sauce Gardner. ¡Claro que sí! La AFC es alcanzable. Los Colts habían encontrado al próximo Baker Mayfield en Daniel Jones, que parece un hombre renovado en la ofensiva de Shane Steichen. Después de una temporada baja inusualmente agresiva de adquisiciones de agentes libres (Charvarius Ward, Cam Bynum), ¿por qué no hacer un intercambio total y atacar la oportunidad esta temporada? Claro, el precio es alto. Claro, esto los encierra casi por completo en Jones como su QB durante los próximos tres años. Pero un Trofeo Lombardi está a la vista.
Desde ese día, los Colts tienen un récord de 1-2, con solo una victoria en tiempo extra contra los Falcons en su bolsillo. El reloj ha dado la medianoche para Jones, que ha visto su juego bajo presión retroceder totalmente a sus días de los Giants. Una fractura de peroné durante la práctica antes del juego de la Semana 12 contra los Chiefs ciertamente no ha ayudado. Pero la línea ofensiva de los Colts, que fue de élite durante la primera mitad de la temporada, ha tocado fondo. Los dúos de corredores de borde superiores en Pittsburgh, Atlanta y Houston han tenido éxito trabajando a través del par de tackles de Indianápolis, Bernhard Raimann y Braden Smith. El centro Tanor Bortolini, un activo en el juego de carrera, también está siendo expuesto en la protección de pase.
Los Colts también sienten el calor de sus rivales de la AFC South. Cuando Ballard hizo el intercambio por Gardner, los Colts tenían una ventaja de 3½ juegos sobre los dos veces campeones defensores de la AFC South, los Texans, que tenían un récord de 3-5. Houston desde entonces ha ganado cuatro partidos seguidos, incluida su victoria de la Semana 13 sobre los Colts, para llegar a 7-5. Está a solo un juego de Indianápolis y actualmente posee el desempate. De manera similar, los Jaguars tenían un récord de 5-3 en el momento del intercambio, 1½ juegos detrás de los Colts. Jacksonville ha tenido un récord de 3-1, perdiendo solo ante los Texans, y ahora comparte el mismo récord de 8-4 que Indianápolis, con su primer juego cara a cara acercándose.
Solo una pesadilla de tirar los dados justo después de que los Colts lo dieran todo. Una lesión del mariscal de campo, dos rivales divisionales en su mejor momento y un par de derrotas reñidas, y la cereza en la cima es Gardner fuera varias semanas debido a una distensión en la pantorrilla. No irá a la reserva de lesionados (hay poco sentido a estas alturas de la temporada), pero la esperanza es que regrese durante la temporada regular. Es decir: no está garantizado.
Cuando los equipos alcanzan el verdadero estatus de contendiente sin mariscales de campo de élite, su base tiende a ser muy frágil. Tanto se ha unido para que estos equipos sobresalgan con un mariscal de campo imperfecto que, si cualquier junta en la casa de naipes se mueve, toda la operación se cae. Podemos ver esto en Filadelfia, que colapsó en 2023, sobresalió en 2024 y está al borde del colapso nuevamente en 2025. Piensen en lo rápido que los Vikings de 2024 se desmoronaron bajo Sam Darnold, o incluso los Lions de 2024 con Jared Goff, o los Buccaneers de 2025 plagados de lesiones con el MVP de septiembre, Baker Mayfield. Cuando es bueno, es bueno. Cuando es malo, es malo.
La buena noticia para los Colts es que construyeron un gran colchón. Su comienzo de 7-2 los ha aislado durante esta caída hasta el punto de que todavía están empatados en el primer lugar con los Jaguars. Jacksonville está lejos de ser un equipo perfecto, e incluso en su reciente auge, ha logrado victorias en tiempo extra sobre los Raiders y Cardinals. Los Jaguars son alcanzables.
Si bien los Colts nunca iban a mantener su ritmo histórico de anotación de principios de temporada, la regresión inevitable no borra el techo por completo. La ofensiva de los Colts ha sido mejor que cualquier otra ofensiva en la AFC durante una gran parte de esta temporada. Tampoco han tenido ninguna ausencia importante por lesión en ese lado del balón, solo Jones está obstaculizado. Es razonable esperar que la ofensiva de los Colts vuelva a un nivel respetable. Todavía confío más en ella que en las ofensivas de Denver, Baltimore, Houston y Jacksonville.
Pero esa creencia tiene una vida útil de una semana. Lucha contra la defensa de Jacksonville, un grupo complejo con un corredor de pase al rojo vivo en Josh Hines-Allen, y la división podría salirse por completo de su alcance. La ofensiva es solo la mitad de la batalla. La defensa de los Colts necesita hacer un esfuerzo ganador sin Gardner y DeForest Buckner, que todavía está en la reserva de lesionados debido a una lesión en el cuello.
Pierde ante los Jaguars, y el intercambio de Gardner podría eventualmente pasar como uno de los peores intercambios de mitad de temporada en la historia de la NFL. Vence a los Jaguars, y la bola de nieve deja de rodar por la montaña justo antes de que se convierta en una avalancha. ¡No hay grandes apuestas ni nada!
Baltimore Ravens
Medidor de pánico: Moderado a severo
Comencemos con la razón principal para no entrar en pánico.
En la Semana 13, el mariscal de campo Lamar Jackson se perdió una práctica de calentamiento debido a una lesión en el dedo del pie. La semana anterior, se perdió dos prácticas consecutivas debido a una lesión en el tobillo. La semana anterior a esa, se perdió una práctica debido a dolor en la rodilla. Todo esto ocurrió después de perderse tres juegos (durante cuatro semanas) debido a una lesión en el tendón de la corva.
Jackson claramente no está sano. En sus cinco partidos de regreso de la lesión, corrió para 14, 36, 10, 11 y 27 yardas, un promedio de 19.6 yardas por partido. Su promedio de carrera antes de esta temporada era de 59.9 yardas por partido.
Los jugadores no se vuelven mágicamente más saludables en la Semana 14. El fútbol americano es un deporte brutal, y una semana de recuperación rara vez explica el desgaste acumulado en el cuerpo, especialmente tan tarde en la temporada. No es razonable esperar que Jackson de repente se vuelva más saludable y peligroso como corredor. Si su temporada se desmorona en un final de 9-8 sin un puesto en la postemporada, los Ravens de 2025 estarían lejos de ser el primer equipo de calibre de playoffs en perderse el baile debido a la salud de su mariscal de campo.
Pero no es imposible que se recupere cuanto más se aleje de la lesión en el tendón de la corva. Una vez más: no es probable, pero no imposible. Un Jackson más saludable mitiga algunos de los problemas de la línea ofensiva, ya que los jóvenes jugadores de la trinchera de los Ravens (el guardia izquierdo Andrew Vorhees, el guardia derecho Daniel Faalele y el tackle derecho Roger Rosengarten
