El comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció que la liga discutirá la expansión en la reunión de la junta de gobernadores del próximo mes en Las Vegas. Silver anticipa que los dueños de los equipos recomendarán formalmente la exploración de este tema.
Durante una conferencia de prensa previa al primer juego de las Finales de la NBA entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers, Silver expresó su deseo de «tomar la temperatura de la sala» respecto a la expansión en la reunión de julio. Él cree que existe suficiente interés entre los propietarios para avanzar en el proceso.
No ha faltado interés.
Adam Silver
Silver explicó que ha estado en contacto con representantes de varias ciudades interesadas, pero que la liga no ha iniciado el proceso formal hasta ahora. Si se decide avanzar, se llevarán a cabo reuniones formales y se consultará a asesores externos para evaluar mercados, oportunidades económicas y de medios.
La expansión ha sido un tema de discusión informal en la NBA durante varios años, pero esta es la primera vez que Silver espera que se convierta en un punto formal de discusión en una reunión de propietarios. Sin embargo, Silver advirtió que la expansión no es un hecho, ya que depende de la perspectiva sobre el futuro de la liga.
La sensación actual es que deberíamos explorarlo. No creo que sea automático, porque depende de tu perspectiva sobre el futuro de la liga.
Adam Silver
Silver mencionó que la expansión implica vender participación en la liga y que, aunque existen mercados desatendidos que merecen tener equipos de la NBA, la liga podría no ser capaz de satisfacer a todos si se expande.
La última expansión de la NBA fue en 2004, con el regreso de Charlotte. Se considera que Seattle y Las Vegas son las ciudades favoritas para obtener equipos de expansión si el proceso se aprueba.
Silver también abordó otros temas clave:
- El ganador de las Finales de este año será el séptimo campeón diferente consecutivo de la liga, lo que representa el período más largo sin un campeón repetido.
Silver señaló que este hecho no se debe necesariamente a los cambios en el convenio colectivo de trabajo que la liga implementó para nivelar el campo de juego. Destacó que el objetivo de la liga no es tener un campeón diferente cada año, sino lograr la paridad de oportunidades. Felicitó a Oklahoma City e Indianápolis por ser franquicias bien gestionadas que merecen estar en las Finales.
Además, Silver reiteró que la NBA probablemente cambiará a un formato de «Equipo de EE. UU. contra el Mundo» para el Juego de Estrellas del próximo año en Los Ángeles, similar a lo que hizo la NHL con el 4 Nations Face-Off. Aunque el formato específico aún no se ha decidido, Silver explicó que no cree que un formato directo de EE. UU. contra el Mundo sea adecuado, ya que los jugadores internacionales representan el 30% de la liga y los jugadores estadounidenses el 70%.
Silver también descartó la idea de reducir la temporada regular de 82 juegos de la NBA, argumentando que no sería beneficioso por varias razones. Mencionó que el dinero es un factor importante, pero que no ve un beneficio real en reducir el número de juegos. Además, refutó la idea de que reducir el número de juegos disminuiría las lesiones, señalando que no hay datos que respalden esa afirmación.
