Damon Jones, exjugador de la NBA con 11 años de experiencia, fue arrestado el jueves. Las autoridades lo acusan de revelar información confidencial sobre la lesión de un jugador de baloncesto «destacado» para facilitar apuestas deportivas ilegales.
Según fuentes cercanas, el jugador en cuestión es LeBron James.
James no está implicado en ninguna conducta ilícita según la acusación.
Jones es uno de los 34 arrestados en una investigación de varios años que abarca casi una docena de estados y que involucra millones de dólares, según el director del FBI, Kash Patel. Entre los arrestados se encuentran el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el guardia del Miami Heat, Terry Rozier.
La investigación reveló dos casos separados: uno sobre apuestas deportivas ilegales y otro sobre juegos de póquer amañados que involucran a la Mafia, según anunciaron las autoridades.
Jones, quien formaba parte del personal del exentrenador de los Los Angeles Lakers, Darvin Ham, ya no trabaja con el equipo bajo el actual entrenador JJ Redick. Ham invitó a Jones a participar en las actividades del equipo después de que James pasara el verano de 2022 con Jones presente en muchos de sus entrenamientos fuera de temporada.
Una fuente reveló que James desconocía la participación de Jones, su excompañero de equipo y asistente de entrenador en los Cleveland Cavaliers, en actividades relacionadas con apuestas mientras Jones pasaba tiempo con James y los Lakers durante la temporada 2022-23.
La acusación federal alega que antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice para «hacer una gran apuesta por Milwaukee esta noche» porque James no jugaría.
James, quien había superado a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de la NBA en el partido anterior el 7 de febrero de 2023, se perdió tres partidos consecutivos debido a una molestia en su tobillo izquierdo.
Según la acusación, Jones añadió por mensaje de texto: «¡Apuesta lo suficiente para que Djones [también] pueda comer ahora!»
Sin James, Milwaukee venció a los Lakers 115-106.
Además, la acusación alega que, en la siguiente temporada, Jones proporcionó información no pública a un cómplice en relación con el partido de los Lakers contra los Oklahoma City Thunder el 15 de enero de 2024.
Los Lakers no hicieron comentarios sobre las acusaciones contra Jones.
Después del entrenamiento del jueves, Redick declaró que las reglas contra las apuestas de la liga se han reiterado a su equipo esta temporada, independientemente de la investigación del FBI.
Hemos tenido dos reuniones sobre el tema ya. Obviamente, está en la mente de todos, dados los últimos dos años, pero aparte de eso, no hay más comentarios.
JJ Redick
