Chris Paul Regresa a los Clippers: Un Reencuentro Esperado
Ocho años después de su última participación con la franquicia de los Clippers y cuatro años después de llegar a las Finales de la NBA, Chris Paul ha vuelto a vestir el uniforme de los LA Clippers.
Después de posar para fotos con su icónico número 3, ahora con un diseño renovado y colores más vibrantes, Paul se reencontró con la afición en un evento especial en el Intuit Dome. Cerca de mil seguidores se congregaron para celebrar su regreso.
Antes de ser recibido con los cánticos «C-P-3!», el jugador de 40 años reveló a los periodistas su motivación para volver. No solo quería jugar para el equipo donde fue cinco veces All-Star y líder histórico en asistencias, sino también estar más cerca de su familia: su esposa, Jada; su hijo, Chris Jr.; y su hija, Camryn, quienes permanecieron en Los Ángeles mientras él jugaba en otras cinco ciudades desde 2017.
Fue una decisión obvia. Honestamente, quería volver y jugar aquí por cualquier medio necesario.
Chris Paul
Paul comentó que su salida del equipo hace casi una década «no fue la más sencilla», pero mantuvo el diálogo con el propietario Steve Ballmer a través de su antiguo rol como presidente del sindicato de jugadores. El verano pasado, antes de la apertura del Intuit Dome, Paul contactó a Ballmer, quien le ofreció un recorrido personal por las nuevas instalaciones.
Hace poco más de una semana, Paul acordó un contrato mínimo para veteranos de 3.6 millones de dólares para jugar su temporada número 21 en Los Ángeles.
Aunque no se comprometió a que la temporada 2025-26 fuera su despedida, «Estoy afrontando [la temporada] con mucha emoción, no necesariamente pensando en lo que viene», dijo Paul a los aficionados, «Solo estoy tratando de disfrutar el momento». Dejó claro lo cómodo que se siente con el grupo al que se une.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, fue su asistente. James Harden, estrella de los Clippers, fue su compañero en la cancha en Houston. Bradley Beal, por quien Paul fue traspasado en Phoenix, tiene una larga conexión con Paul a través de su tiempo como atletas de Jordan Brand.
Paul expresó su entusiasmo por los movimientos del equipo en la temporada baja, incluyendo la llegada de Beal y Brook Lopez, además de los jóvenes talentos. También compartió sus conversaciones con James y Kawhi Leonard, lo que aumenta su emoción por lo que pueden lograr juntos.
En su temporada número 20, Paul jugó los 82 partidos por primera vez en su carrera con los San Antonio Spurs en 2024-25, promediando 8.8 puntos con un 42.7% de tiros (37.7% en triples), 7.4 asistencias, 3.6 rebotes y 1.3 robos.
Probablemente no se le pedirá que desempeñe un papel tan importante en un equipo de los Clippers con tantos guardias como Harden, Beal, Bogdan Bogdanovic y Kris Dunn. Paul afirmó que aceptará lo que se le pida para ayudar al equipo.
Mi rol en este equipo es obviamente diferente al que he tenido en los últimos 20 años, pero si puedo mostrar a algunos de los chicos cómo es trabajar cada día, estoy emocionado.
Chris Paul
Paul ocupa el segundo lugar en asistencias y robos en la lista histórica de la NBA, solo superado por John Stockton en ambas categorías. Es el número 36 en anotación con 23,011 puntos.
Lo único que falta en su currículum es un campeonato. Estuvo cerca en 2021 con los Suns, venciendo a los Clippers en seis partidos en las finales de conferencia antes de perder ante los Milwaukee Bucks en las Finales. Paul y Harden también llegaron al séptimo partido de las finales de conferencia en 2018 antes de perder ante los Golden State Warriors.
Al dirigirse a los aficionados, Paul manifestó que disfruta estar en un equipo competitivo con posibilidades de éxito.
«Ustedes que me han visto jugar por mucho tiempo, voy a intentar hacerlo mejor y sonreír un poco más este año», dijo Paul. «Estoy agradecido. Saldré cada noche, sea como sea, e intentaré darlo todo por el equipo».
