Desmond Bane: La Chispa que Enciende la Magia de Orlando
Orlando, Florida – Con el balón en sus manos y la mirada fija en Paolo Banchero, Franz Wagner se enfrentó a una encrucijada. El equipo, tras desperdiciar una ventaja de 13 puntos en el último cuarto contra los Trail Blazers, se encontraba en una situación inesperada: la posibilidad de transformar un colapso en victoria.
Banchero estaba bien defendido, por lo que Wagner dirigió su atención hacia una opción que no existía la temporada pasada: Desmond Bane, quien, tras una pantalla, ejecutó un lanzamiento de tres puntos, ganador del partido, sobre la mano extendida de Toumani Camara. Este tiro, el primero de este tipo en la carrera de Bane, sorprendió a los Blazers y podría haber sido el punto de inflexión que impulsó la temporada de los Magic.
“Simplemente puede encendernos”, dijo Banchero.
Paolo Banchero
Este momento es la razón por la que los Magic intercambiaron cuatro selecciones de primera ronda sin protección, un intercambio de selecciones de primera ronda, Kentavious Caldwell-Pope y Cole Anthony para adquirir al codiciado tirador de 27 años de los Memphis Grizzlies el verano pasado. Después de consecutivas eliminaciones en la primera ronda y una temporada plagada de lesiones para los Magic, la directiva apostó fuerte por competir en una Conferencia Este abierta. Con expectativas de llegar a la segunda ronda o incluso superarla por primera vez desde 2011, el inicio de 1-4 de Orlando puso presión sobre el entrenador en jefe Jamahl Mosley, su personal y los jugadores para que funcionara.
La frustración era palpable tras una dolorosa derrota 111-107 ante los Boston Celtics, que dejó a los Magic con un récord de 4-6. Sin embargo, Bane, sentado en una de las canchas de práctica de los Magic, se mostró relajado, incluso afirmando haber predicho un «comienzo difícil» al presidente de operaciones de baloncesto, Jeff Weltman.
«Es algo tan nuevo, creo que todos están buscando su lugar», comentó Bane. «No tuvimos el inicio que queríamos. No creo que haya nada de qué preocuparse… He estado aquí antes (con comienzos lentos en el tiro)… es el comienzo de la temporada así que es un tema candente».
Desmond Bane
En los últimos años, los Magic no han tenido un tirador y anotador como Bane, quien promedió 19 puntos y un 39% en tiros de tres puntos con Memphis la temporada pasada. Ningún escolta o alero de los Magic ha promediado números como esos desde Hedo Turkoglu en 2007-08. Con la necesidad urgente de más creación de juego, experiencia y una tercera opción anotadora que encaje con su identidad defensiva, Orlando (7-7) confía en que Bane llevará a Banchero y Wagner al siguiente nivel, desbloqueando sus juegos en ascenso y formando un joven trío que estará en su mejor momento y competirá en el Este durante años.
“Pagamos un precio muy alto”, dijo Weltman. “Hay una selección que no tenemos bajo control, pero el resto sí. Y con Des entrando en su mejor momento, y muchos de nuestros jóvenes jugadores clave bajo contrato… no estamos viendo esto como una sola temporada. Obviamente, renunciamos a mucho porque es un jugador con mucho talento que encaja muy bien en nuestra plantilla. Y estamos apostando por nosotros mismos”.
Jeff Weltman
A pesar de comenzar la temporada con un 26% de acierto desde más allá del arco antes de anotar el triple ganador contra Portland, el tiro de Bane ha roto su mala racha, ya que ha encestado 8 de 20 desde la larga distancia desde entonces. Mientras tanto, Orlando ha ganado seis de sus últimos nueve partidos. El equipo vio interrumpida una racha de tres victorias consecutivas en una derrota en tiempo extra por 117-113 ante los Houston Rockets el domingo, a pesar de los 29 y 26 puntos de Wagner y Bane, respectivamente, con Banchero y Jalen Suggs ausentes debido a lesiones en la ingle.
El equipo está encontrando su ritmo, impulsado por el componente que los Magic creen que ayudará a Banchero y Wagner a ganar un campeonato.
“Ya ha desbloqueado cosas”, dijo Banchero sobre el impacto de Bane en él y Wagner. “Cuando lo ponemos en posiciones para que la defensa tome una decisión, obviamente el espaciamiento, eso es algo con lo que hemos luchado en el pasado. Los defensores no quieren dejarlo. Su juego de creación en ataque también… Y luego es un perro. No tiene miedo, no se echa atrás ante nadie. Solo va a mejorar. Todavía es temprano. Solo va a ser mejor de aquí en adelante”.
Paolo Banchero
Los compañeros de equipo de los Magic rodearon a Desmond Bane después de que anotó su primer tiro ganador de su carrera contra los Trail Blazers.
Dentro del centro de entrenamiento AdventHealth de los Magic, los jugadores discutían entre sí y los ánimos se encendían durante un juego de entrenamiento de campamento altamente competitivo y físico organizado por Mosley en medio de la pretemporada invicta de Orlando.
“No diría que yo lo empecé”, dijo Banchero. “Pero estuve allí un poco. Fue solo algo competitivo, diría que nada personal. Pero definitivamente fue acalorado”.
Paolo Banchero
Wagner y Banchero recuerdan que los Magic tuvieron otras discusiones en la práctica en el pasado. Pero este reñido juego de entrenamiento destacó por cómo terminó. Con la temperatura aún hirviendo, Bane y Tyus Jones, compañeros de equipo durante tres temporadas en Memphis, reunieron a todos para una reunión. Fue uno de los primeros momentos de la temporada en los que la voz de Bane como líder se hizo notar.
“Este seremos nosotros”, dijo Suggs sobre lo que dijo Bane. “Esto es lo que estamos haciendo ahora. Tiene que ser nosotros durante todo el año. No puedes elegir los días en que ser perros. Eres un perro todos los días o no lo eres. Y saber que cuando salimos de la cancha, todo está hecho, especialmente entre nosotros. Esa competitividad ardiente es buena”.
Jalen Suggs
Suggs dijo que él y Wagner desayunaron al día siguiente y discutieron lo sucedido. En enfrentamientos de práctica anteriores, los jugadores jóvenes de los Magic podrían haber dejado que la tensión persistiera o que los sentimientos quedaran sin expresar.
“[Bane] ha estado en algunos equipos que han estado en ambos lados de hablar y ganar, perdiendo algunos juegos que deberían haber ganado”, dijo Wagner. “No creo que hayamos tenido un jugador [que hablara] después de momentos como ese en un juego de entrenamiento de campamento donde, después de que las emociones [estaban calientes], todavía compartía esa perspectiva de lo que realmente estamos tratando de lograr”.
Franz Wagner
En 2021-22, los Grizzlies ganaron 56 juegos y llegaron a las semifinales de la Conferencia Oeste antes de perder en una serie de seis juegos contra los Golden State Warriors. Memphis nunca más salió de la primera ronda, descarrilado por lesiones, el drama fuera de la cancha con Ja Morant y, en última instancia, Taylor Jenkins perdiendo su trabajo la temporada pasada.
“El equipo me recuerda mucho la situación en Memphis”, dijo Jones sobre cuando los Grizzlies estaban en ascenso. “Jóvenes, el grupo central juntos durante varios años, creciendo y habiendo llegado a los playoffs los últimos dos años, sin tener el éxito en la postemporada que querían. Pero tienes que pasar por tus pruebas y tribulaciones y elegir superarlas. El grupo aquí es un vestuario extremadamente cercano, que era similar en Memphis. Simplemente creo que es una buena receta aquí”.
Tyus Jones
Bane no quiere ver que algo bueno se estropee en Orlando. Dijo que hay lecciones aprendidas de Memphis que quiere transmitir a su nuevo equipo joven, incluyendo «juntos» y «compromiso». Ha intentado dar ejemplo incluso con su frustración. Cuando los Atlanta Hawks estaban superando a los Magic en el tercer cuarto el 4 de noviembre, Bane cometió una falta flagrante 1 dura sobre Onyeka Okongwu debajo de la canasta antes de apartar el balón de Okongwu mientras estaba en el suelo. Bane recibió una falta técnica y fue expulsado después de una revisión de repetición. Los Magic perdieron el partido, pero el mensaje de Bane fue enviado.
“Fue frustración”, dijo Bane. “[Pero] decimos, sin bandejas. Háganselas ver las luces [en el techo]. No puedo ponerme en esa posición en la que me expulsan. Pero definitivamente esperaba que me despertara. Y despertara al resto del grupo”.
Desmond Bane
¿La inversión de los Magic en la adquisición de Desmond Bane dará sus frutos en la temporada 2025-26?
A MITAD DEL primer cuarto en el primer encuentro de Orlando contra los Celtics el 7 de noviembre, Bane marcó un tono temprano para sus compañeros.
Contra el equipo que despidió a los Magic en cinco partidos en la primera ronda de la postemporada pasada, el escolta se lanzó a la cancha para asegurar un robo a Anfernee Simons antes de pasar a un Anthony Black abierto para un triple.
Bane tuvo su huella en una victoria inspirada de los Magic por 123-110. El veterano interrumpió a Boston, persiguiendo varios balones sueltos e hizo jugadas impactantes en el último cuarto en los últimos cinco minutos, incluyendo un oportuno triple de 28 pies con 4:11 restantes y luego, usando su fuerza en el poste para obtener una parada sobre un Jaylen Brown encendido.
«Apreciamos que nos marque el tono todos los días en la práctica, en el juego», dijo Black. «Es súper físico. Es como un perro de basurero. Perro de basurero con una bolsa».
Anthony Black
Orlando ha necesitado más mordida en las últimas dos postemporadas, especialmente desde la larga distancia. Los Magic lanzaron un 31,8% desde la línea de tres puntos la temporada pasada, el último lugar. Pero aún más evidente fue el pésimo 26,3% que lanzaron desde más allá del arco contra Boston en los playoffs, retrocediendo desde su 30,9% de tiros de tres puntos durante su derrota en la primera ronda en siete juegos ante los Cleveland Cavaliers en 2024.
«La respuesta obvia es el tiro», dijo Weltman sobre lo que ha faltado. «Hemos sido uno de los peores equipos de tiro de la liga en los últimos años. Y creo que con eso también hemos dependido mucho de un pequeño grupo de jugadores para la creación de tiros».
Jeff Weltman
La ofensiva de los Magic se volvió demasiado estancada en los playoffs. Ejecutaron 17 aislamientos por partido para Banchero, la mayor cantidad de cualquier jugador la temporada pasada, y el ala-pívot, que lanzó un 44,4% desde la línea de tres puntos la temporada pasada, recibió una doble marca en el 8% de esos aislamientos. Solo Giannis Antetokounmpo de los Bucks y Kawhi Leonard de los Clippers obtuvieron una tasa de doble equipo más alta que Banchero, según ESPN Research.
«Somos un equipo muy bueno en defensa», dijo Wagner a ESPN. «Pero es bastante obvio que tuvimos problemas en ataque. El tiro es parte de eso, pero creo que también es cómo jugamos. No sé si fue muy sostenible. Creo que el año pasado, especialmente, sentí que estábamos bastante estancados. Des va a ayudar mucho a ser un equipo más difícil de defender y también a hacer que algunas situaciones sean un poco más fáciles para Paolo y para mí».
Franz Wagner
Bane está lanzando un 31,3% desde el triple y promediando 16,5 puntos, números que están aumentando lentamente desde el tiro ganador contra Portland.
Hay momentos en los que Bane parece el factor diferencial que puede llevar a los Magic a lo profundo de la postemporada. También hay noches como esa derrota ante Boston hace poco más de una semana, cuando Bane intenta solo un intento de 3 puntos y parece más un jugador que intenta encajar en lugar de buscar agresivamente tiros.
Contra los Celtics en ese segundo encuentro, los Magic se parecían al equipo que luchó contra ellos en los playoffs. Aunque los Magic han mejorado su ritmo del puesto 30 la temporada pasada al 22 esta temporada, han sacrificado parte de su identidad defensiva mientras se enfocan en un juego más rápido. Orlando pasó de tener la segunda mejor calificación defensiva (109,1) la temporada pasada a la 10 (112,9) en la liga, mientras promediaba 15,9 pérdidas de balón.
Esa frustrante derrota, solo dos días después de la optimista victoria, dejó a su entrenador furioso y a la estrella de la franquicia vacilante sobre qué decir.
«Diecisiete pérdidas por 29 puntos», repitió un molesto Mosley siete veces diferentes sobre las pérdidas de balón de su equipo durante su conferencia de prensa posterior al partido.
Jamahl Mosley
No mucho después de que un molesto Mosley terminara sus comentarios, se le preguntó a Banchero sobre jugar con un nuevo sistema ofensivo, cuán diferente es de años pasados y si el mayor ritmo de juego contribuyó a las pérdidas de balón.
«Umm… sí… quiero decir… no sé sobre eso», dijo Banchero.
Paolo Banchero
Mosley aclaró que no es una nueva ofensiva. En cambio, ha enfatizado en enfocarse en correr después de las paradas para aprovechar la defensa de élite de los Magic, las decisiones rápidas y el movimiento del balón para crear oportunidades de anotación más fáciles y evitar que las defensas se carguen contra Banchero y Wagner. Bane jugó en un estilo similar en Memphis, lo que ha influido en que el equipo intente subir el balón por la mitad de la cancha más rápido, dijo Mosley.
Ya, Mosley puede ver el impacto de Bane.
“Los enfrentamientos son totalmente diferentes ahora”, dijo Mosley a ESPN. “Ahora tienes estas armas… Ahora tienen que defender cada posición respetuosamente de la manera correcta. No hay dónde esconder a sus defensores”.
Jamahl Mosley
El tiro de tres puntos de Orlando todavía está en proceso. Los Magic actualmente se ubican en el puesto 23 de la liga, lanzando un 33,9% desde más allá del arco. Banchero está lanzando un 25% (11 de 44) y Wagner está haciendo un 35,7% desde el triple, por encima del 29,5% de la temporada pasada. Tristan da Silva ha surgido como una opción de tres puntos, lanzando un 40,6% hasta el momento.
Jugar más rápido, integrar a un jugador importante como Bane y aún intentar desarrollar la cohesión entre Banchero, Wagner y Suggs requiere paciencia: los tres jugaron un total de solo 97 minutos en seis juegos juntos la temporada pasada debido a lesiones. Bane ha jugado como base, iniciando jugadas ofensivas, mientras que Suggs aumenta su juego tras la cirugía artroscópica en la rodilla izquierda. Bane promedió siete asistencias durante una racha reciente de cuatro juegos contra Boston dos veces, Portland y Nueva York.
Pero un ejecutivo de la Conferencia Oeste dice que Bane y los Magic pueden usar un base pasador para crear tiros más fáciles, explicando que Suggs es más un excelente escolta de 3 y D en el molde de Luguentz Dort. Solo el 61,9% de las canastas de tres puntos de Bane esta temporada han venido de asistencias, lo que está en camino de ser la segunda marca más baja en su carrera de seis años, según ESPN Research.
«La idea era que necesitaban tiros y él proporcionó eso en Memphis», dijo el ejecutivo sobre Bane. «Pero es el tipo de jugador que necesita que se le creen tiros, ya sea de jugadores estrella o a través de un sistema. Los problemas de Orlando realmente no eran de tiro. Era más la falta de un base».
Ejecutivo de la Conferencia Oeste
Justo después de que Bane anotara el tiro ganador contra Portland, el ejecutivo envió un mensaje de texto: «Wow».
Banchero sabía que era solo cuestión de tiempo.
«Es el ajuste adecuado para el equipo», dijo Banchero. «[Tirar] es solo un poco de lo que puede hacer… Es un pasador realmente subestimado y un líder subestimado también. Es su voz. Sé que cuando él y yo estamos en la acción juntos, definitivamente obtengo miradas mucho más limpias, los equipos tienen que tomar una decisión. No ha sido así mucho en el pasado. Me he dado cuenta de eso. Simplemente encaja… solo va a mejorar».
Paolo Banchero
