Shane van Gisbergen, tras su segunda victoria en la serie NASCAR Cup en Ciudad de México el mes pasado.
Shane van Gisbergen llegó a Chicago en julio de 2023, siendo un desconocido para la mayoría de la comunidad NASCAR. Sin embargo, dejó una huella imborrable al ganar la carrera inaugural en el circuito callejero, en su primera vez al volante de un coche stock.
La vida y carrera de Van Gisbergen dieron un giro de 180 grados.
No parece que hayan pasado dos años. Pero ha sucedido mucho desde entonces. Sí, increíble. Tuvimos un coche muy fuerte allí el año pasado y también tuvimos el potencial de volver a ganar. Tengo muchas ganas de volver. Obviamente, no estaría aquí si no fuera por esa pista. Así que es un lugar muy especial y genial.
Shane van Gisbergen
Van Gisbergen ganó esa carrera el 2 de julio de 2023. Dos meses después, el 13 de septiembre, Trackhouse Racing anunció su acuerdo de desarrollo para 2024. Participó en toda la temporada de la Serie Xfinity, ganó tres veces y también compitió en 12 carreras más de la Serie Cup.
Para que todo encajara, Van Gisbergen tuvo que poner fin a una increíble carrera en los Supercars australianos, donde fue tres veces campeón, y mudarse a Estados Unidos. Triple Eight Race Engineering no se interpuso en su camino y lo liberó de su contrato.
Me cambió la vida 180 grados.
Shane van Gisbergen
Van Gisbergen recuerda vívidamente su primera victoria, admitiendo que estaba muy en el momento. Fue el mejor momento de su vida, dice.
Chicago será sede de su tercer evento consecutivo, y quizás final, de NASCAR este fin de semana. La carrera callejera está en el tercer y último año de su contrato, pero existen años de opción que permitirían a la ciudad y a NASCAR mantenerla en el calendario.
El circuito tiene 2.2 millas y 12 curvas y ve al pelotón rugir por la avenida Michigan, pasar por un puente en Jackson Drive y cruzar la línea de salida/llegada en Columbus Drive frente a la fuente de Buckingham.
Recibe el visto bueno de Van Gisbergen, que se ha ganado la vida compitiendo en circuitos de carretera y callejeros, pero reconoce que «es difícil» porque no hay zonas de escape.
La curva 1 y la curva 5 se enfrentan, por lo que no puedes tener zonas de escape. Es peligroso. Estás en la parte más rápida de la pista y hay un muro de hormigón frente a ti, y es genial. Es mucho riesgo contra recompensa. Creo que es una de las cosas más geniales, pero es difícil cuando te equivocas. Creo que para una pista callejera, NASCAR ha hecho muy bien en su primera incursión.
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Su triunfo de hace dos años impresionó a muchos, pero fue la tormenta perfecta de variables que se alinearon a su favor: un circuito callejero, condiciones húmedas y un coche que parecía adaptarse a su estilo de conducción. El coche Next Gen de NASCAR, con razón o sin ella, ha sido comparado con los coches deportivos y los Supercars australianos.
Van Gisbergen ha tenido que adaptarse a muchas cosas. Y no solo a sentarse en el lado opuesto del coche.
El peso del coche es muy diferente [más pesado]. La forma en que el coche toma las curvas es diferente. La carga aerodinámica está por encima en lugar de por debajo, por lo que la forma en que se conduce es muy baja al suelo y rígida, mientras que los Supercars eran altos y rodaban. Así que, en el papel, parecen similares, pero son muy, muy diferentes. Son parecidos, pero también no lo son.
Shane van Gisbergen
El peso y los neumáticos son las mayores diferencias que señala Van Gisbergen. Cuando se le preguntó si había características de alguno de los dos coches que le encantaría combinar, o si había uno que prefiriera al otro, describió la versión actual del Supercar australiano como un «pedazo de mierda».
Que es una de las razones por las que me fui. Pero el antiguo Supercar era increíble. Era un coche realmente genial. Así que no echo de menos el Supercar.
Shane van Gisbergen
Van Gisbergen está disfrutando mucho conduciendo el coche Next Gen ahora como novato a tiempo completo en la Serie Cup en el Chevrolet No. 88 para Trackhouse. Ha sido un ajuste y difícil a veces con resultados irregulares, pero ha abrazado su nueva vida y expresa habitualmente lo divertido que ha sido. Aprende algo cada semana.
Todavía me emociona eso. Todavía es divertido vernos mejorar en áreas y todavía carecer en muchas áreas en las que también tenemos que mejorar.
Shane van Gisbergen
También ha pasado bastante tiempo desde que estuvo en la parte inferior de la escala en lugar de dominar una serie. NASCAR es un deporte completamente diferente a lo que Van Gisbergen está acostumbrado, y a pesar de haber corrido mucho por todo el mundo, siente que no hay nada como las carreras de coches stock.
Antes de ganar en el circuito de carretera en Ciudad de México el mes pasado, su segunda victoria en su carrera, Van Gisbergen estaba en el puesto 33 de la clasificación del campeonato. Ahora, estará en la postemporada.
Antes de eso, hay oportunidades para más victorias. Chicago, por ejemplo, donde van Gisbergen será uno de los favoritos. O en Sonoma, la semana siguiente. Si no allí, Watkins Glen es a principios del mes que viene. Ah, y si él y su equipo logran avanzar en la primera ronda de la postemporada de NASCAR, el Charlotte Roval está esperando en la segunda.
Esto es lo que más he disfrutado de mis carreras en mucho tiempo. Cada semana, es un nuevo desafío. No es el mismo tipo de pista cada semana. Incluso cuando vas a circuitos de 2½ millas, son completamente diferentes entre sí. Así que, cada semana se siente refrescante, lo cual es genial, y siempre hay algo que probar, y los coches están en constante desarrollo.
Shane van Gisbergen
Es genial.
