Juez Federal Desestima la Reclamación de NASCAR Contra Equipos Demandantes
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la contrademanda de NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas. La decisión del juez Kenneth Bell representa un importante desarrollo en el caso que involucra a dos equipos de carreras.
La resolución del juez Bell se centró en la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, había conspirado ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos. Polk, quien también es el gerente comercial de Michael Jordan, propietario de 23XI, formó parte de un equipo negociador que colaboró con NASCAR durante más de dos años para el acuerdo de estatutos firmado el año pasado.
NASCAR argumentó que el boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones de estatutos permitió a los equipos obtener un mejor acuerdo.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto», ya que NASCAR inició negociaciones individuales poco después. También encontró que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio», dado que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en cambios en el acuerdo de estatutos.
«La evidencia aquí establece que no solo las negociaciones individuales estaban ‘disponibles’, sino que NASCAR tuvo tales negociaciones regularmente durante el período de negociación», escribió Bell en su orden. «Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de Estatutos de 2025 que fue firmado por 13 equipos actuando individualmente (y contrariamente al supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
Juez Kenneth Bell
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario. La primera es de NASCAR, solicitando una decisión a su favor, y la segunda de 23XI y FRM, para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
La mediación de la semana pasada no logró resolver la disputa. El juicio está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte. 23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Sin ellos, ambos equipos afirman que seguramente quebrarían.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», dijo Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó que aún espera un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión de la Corte, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del Campeonato y continuar haciendo crecer el deporte. Si no se llega a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
