23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por sus Cartas en NASCAR
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, argumentaron ante un juez federal por qué se les debería emitir una orden judicial preliminar para ser reconocidos como organizaciones con carta hasta que finalice su demanda antimonopolio contra la serie de carreras de autos de stock.
La presentación de 11 páginas en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte fue en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell de que no redistribuiría ninguna carta a los nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha de audiencia del 1 de diciembre. La marcha atrás de NASCAR el viernes se produjo un día después de una audiencia agria que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto cargados de improperios de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio con respecto al sistema de cartas. Una carta es el equivalente a una franquicia y garantiza a los autos con carta un lugar en el campo de 40 autos cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones polémicas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de las cartas; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos con carta para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían carta.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de carta, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en una de las seis cartas previamente en poder de 23XI y FRM, y planea comenzar de inmediato a redistribuir las cartas. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir las cartas, 23XI y FRM ya no corren el peligro de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos insustituibles y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de carta».
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene carta. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ninguna carta ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen carta se están frustrando con el caso, Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de cartas corre el peligro de implosionar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se ven perjudicadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de automovilismo, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y es ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en el final de temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y así necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dices cuando no estamos cerca?'»
Dan Towriss
Towriss dijo que también le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
