Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en Dramático Final
AVONDALE, Arizona – Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de NASCAR en una carrera llena de emociones y giros inesperados en el Phoenix Raceway. La victoria llegó tras un final de infarto que dejó a Denny Hamlin, quien lideraba la competencia, con el corazón roto.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin una intervención externa, vio su oportunidad con una bandera amarilla tardía que cambió el rumbo de la carrera. La inesperada neutralización, provocada por un pinchazo de William Byron, envió la final del campeonato a tiempo extra.
Antes de la bandera amarilla, Hamlin parecía tener la victoria asegurada, listo para conquistar su primer título. Sin embargo, el incidente de Byron lo cambió todo. Larson, aprovechando la situación, logró posicionarse de manera ventajosa para el reinicio.
“Simplemente increíble. No puedo creerlo”, declaró un emocionado Larson.
Kyle Larson
En el reinicio, Hamlin optó por cambiar las cuatro llantas, mientras que Larson solo cambió dos. Esto significó que Larson, en quinta posición, tenía una ventaja crucial sobre Hamlin, quien se encontraba en décimo lugar.
Con poco tiempo para remontar, Hamlin finalizó en sexto lugar, mientras que Larson aseguró el tercer puesto, suficiente para ganar el campeonato. Ryan Blaney, quien no estaba en la contienda por el título, se llevó la victoria en la carrera.
Para Larson, este es su segundo campeonato, tras el obtenido en 2021. La celebración contrastó con la desilusión de Hamlin, quien, tras liderar 208 de las 319 vueltas y partir desde la pole position, vio esfumarse su sueño de coronarse campeón.
La estrategia de cambiar las cuatro llantas, aunque correcta según el jefe de equipo de Hamlin, Chris Gayle, le costó la carrera. «No estaba destinado a ser», lamentó Hamlin.
Esta es la sexta vez que Hamlin ve un título escurrirse en sus 20 años de carrera. A pesar de la derrota, Hamlin mantuvo la calma durante toda la semana, ganando la pole position y dominando la carrera hasta el final.
El compañero de equipo de Hamlin, Chase Briscoe, finalizó en el puesto 18, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, terminó en el puesto 33 después de su problema tardío. Byron lamentó haber perjudicado las posibilidades de Hamlin, aunque su compañero de equipo de Hendrick Motorsports ganara el campeonato.
Larson, quien no ganaba una carrera desde principios de mayo, prolongó su racha sin victorias a 24 carreras consecutivas, pero eso no impidió que se alzara con el título más importante de la temporada.
