En medio de una intensa disputa legal, NASCAR y dos de sus equipos volvieron a encontrarse en el juzgado el jueves, después de dos jornadas fallidas de mediación. La audiencia, que incluyó la reacción de incredulidad del propietario del equipo, Michael Jordan, ante algunos testimonios, marca un paso más hacia el juicio que definirá el futuro de esta batalla legal.
La audiencia de hoy confirmó los hechos de las prácticas monopólicas de NASCAR y mostró a NASCAR tal como es: matones vengativos que prefieren centrarse en ataques personales y distraer de los hechos.
Jeffrey Kessler, representante de los dos equipos
La demanda, presentada hace un año por 23XI Racing, copropiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, ganador en tres ocasiones de la Daytona 500, y Front Row Racing, propiedad de Bob Jenkins, se centra en los acuerdos de franquicia. Estas franquicias son cruciales para el modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales. Sin ellas, ambos equipos afirman que, con toda seguridad, se verán obligados a cesar sus operaciones.
A pesar de los llamamientos de otros equipos para llegar a un acuerdo y avanzar en la serie, las tres sesiones de mediación no han logrado ningún progreso. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
NASCAR busca que el juez desestime la demanda, mientras que la audiencia se centró en la petición de la serie de reducir el alcance de los daños que los dos equipos reclaman.
NASCAR ha acusado a 23XI y FRM de manipular a otros equipos y de comportarse con un «comportamiento de cártel clásico». Sin embargo, durante la audiencia, NASCAR tuvo dificultades para respaldar estas acusaciones.
NASCAR insistió en que los equipos son libres de competir en IndyCar y F1, sin revelar que la entrada en la F1 es casi imposible y que la situación financiera de IndyCar no se acerca al valor de competir en la serie de stock cars. Kessler comparó el traslado de NASCAR a IndyCar con el traslado de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas a las ligas menores.
Los expertos descubrieron que los premios y las audiencias de televisión de (IndyCar) eran demasiado bajos para convertirlos en un equipo de ligas menores. Michael Jordan, si le pusieran una pistola en la cabeza y le dijeran que tiene que unirse a IndyCar, más le vale que sea una pistola muy grande.
Kessler
Jordan reaccionó con risas y sonrisas ante las afirmaciones de NASCAR. Hamlin y Jenkins negaron enérgicamente la afirmación de NASCAR de que paga a sus equipos un porcentaje de ingresos más alto que la F1 a sus equipos.
Las franquicias originales tenían una duración de 2016 a 2020 y se renovaron automáticamente hasta el 31 de diciembre de 2024. NASCAR afirma que ha añadido más de 1.000 millones de dólares en capital para sus equipos, pero los propietarios han presionado por cambios.
23XI y FRM obtuvieron inicialmente una orden judicial preliminar para ser reconocidos como equipos con franquicia esta temporada, pero fue revocada. Los seis coches han competido como equipos «abiertos» a medida que la temporada se acerca a su final el 2 de noviembre.
Kessler argumentó que los daños en el caso deberían remontarse a la temporada 2021 debido a 28 elementos de exclusión que, según él, impiden a los equipos de NASCAR competir en cualquier serie de deportes de motor que se asemeje a su versión de carreras de stock cars. NASCAR concedió que había al menos un elemento de exclusión en ese acuerdo de franquicia que comenzó en 2021.
El juez Kenneth Bell debía escuchar el testimonio de peritos, pero programó dos fechas para el juicio en noviembre, dos semanas después de que Hamlin compita por el título de la Cup Series en las afueras de Phoenix.
