En una carrera donde los Ford demostraron su velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó como el mejor, marcando el inicio de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, campeón de la Cup en 2003, lideró 116 vueltas con su Mustang número 12, incluyendo las últimas 39. Sin embargo, tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar. Berry se acercó a pocas longitudes de carro con 10 vueltas restantes, pero se salió de una curva.
Blaney aseguró la victoria por 0.937 segundos el domingo, logrando su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Esa fue probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de mantener mi posición y empujar un poco a Josh, luego él realmente comenzó a acercarse. Tuve que esforzarme al máximo para mantenerlo a raya, probando nuevos carriles. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no usar el parachoques cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Berry, con su Ford número 21 de Wood Brothers Racing, superó un trompo en la vuelta 82 y se recuperó de su eliminación en la primera ronda, después de terminar último en las primeras tres carreras de los playoffs.
Definitivamente fue un día increíble. Felicitaciones a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron su impresionante desempeño en la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, obtuvo la pole position, completando un dominio de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, terminando en tercer lugar.
Fue un buen día en general. Los chicos de Penske fueron muy rápidos. Sentí que estaban en otro nivel.
William Byron
Logano terminó cuarto después de liderar 147 vueltas con el Ford número 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
[Blaney] fue muy rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera. Obviamente, conseguimos muchos puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es la codicia en mí, especialmente cuando es en casa.
Joey Logano
Después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott finalizó en quinto lugar.
Christopher Bell obtuvo el sexto lugar como el Toyota mejor clasificado para Joe Gibbs Racing, que se mantuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson y Ross Chastain finalizaron en séptimo y noveno lugar respectivamente, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110 cuando Denny Hamlin hizo que su compañero de equipo Ty Gibbs chocara contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, parecía estar obstaculizando el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. «Tienen miedo de hablar con él. Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Simplemente le tienen miedo».
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de verse obligado a entrar en el garaje debido a los daños en su Camry. Terminó en el puesto 34 y se negó a abordar el incidente o lo que dijo Hamlin cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
Es desafortunado, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y estoy deseando que llegue.
Ty Gibbs
Después de terminar en el puesto 12, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
Es muy desafortunado que se saliera de la pista allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es desafortunado que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Cup y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró obtener ningún punto en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway. Kyle Larson ganó en la pista de 1.5 millas el 11 de mayo.
