KANSAS CITY, Kan. – Tras un incidente en la pista entre los compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs, la calma ha regresado al equipo Joe Gibbs Racing.
El altercado ocurrió la semana pasada, cuando Hamlin chocó con Gibbs después de que este último no se apartara de su camino en New Hampshire.
Hamlin, que está compitiendo en los playoffs en busca de su primer campeonato de la Cup Series, y Gibbs, nieto del dueño del equipo Joe Gibbs, no es elegible para el título. Tras el contacto, Hamlin cuestionó por radio si la organización tenía miedo de dar órdenes de equipo al joven piloto de 22 años.
Hamlin reveló el sábado, un día antes de la carrera en Kansas Speedway, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competición de esta semana. El tres veces campeón de Daytona 500 admitió que se dejó llevar, diciendo que «Definitivamente me calenté demasiado y llegué demasiado lejos».
Hay cosas que debería haber hecho de forma diferente.
Denny Hamlin
El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, señaló que el mensaje fue claro y que no era necesario decirlo sobre cómo los pilotos de Toyota deberían competir entre sí en esta época del año. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto y esperemos que no vuelva a suceder. Creo que ya era claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos.
Christopher Bell
Mientras tanto, el piloto de JGR, Chase Briscoe, consiguió su séptima pole del año para liderar la parrilla el domingo en Kansas. Comenzará junto a Hamlin. Las siete poles de Briscoe son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Briscoe y Hamlin probablemente competirán limpiamente al principio, algo que cree el piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, que tiene a tres de sus cuatro compañeros de equipo todavía en el campo de 12 pilotos. Gibbs estaba compitiendo demasiado duro con un contendiente al título que resulta ser su compañero de equipo en una fase demasiado temprana de la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Cup Series por un compañero de equipo. Pero creo que si estás corriendo a mitad del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería ser seguida.
Kyle Larson
Larson dijo que las expectativas sobre cómo deben competir los pilotos de Hendrick entre sí están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
Creo que siempre estás buscando lo que puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo. La televisión probablemente ni siquiera vea el trabajo en equipo que sucede, pero la semana pasada, Alex Bowman me hizo muchos favores al final de la primera etapa. Lo pasé, y luego me estaba muriendo.
Kyle Larson
Y continuó: «Podría haberme vuelto a pasar fácilmente, pero se quedó allí. Así que son pequeñas cosas como esa donde creo que Denny probablemente esperaba eso, ya que cada equipo que tiene varios coches ha tenido una conversación sobre esas expectativas. Así que pude ver la frustración de Denny, seguro. Estoy seguro de que tuvieron muchas conversaciones esta semana, así que esperaría que fuera mucho mejor».
