Denny Hamlin Demuestra su Dominio en Gateway y Avanza en los Playoffs de NASCAR
El piloto estrella de NASCAR, Denny Hamlin, demostró una vez más su capacidad para concentrarse bajo presión al obtener una victoria dominante en el World Wide Technology Raceway el domingo. Este triunfo le asegura un lugar en la siguiente ronda de los playoffs de la Cup Series.
A pesar de las dificultades personales y profesionales, incluyendo la enfermedad de su padre y la derrota de su equipo 23XI Racing en una batalla legal con NASCAR, Hamlin mantuvo la calma y se enfocó en la carrera. Comenzó desde la pole position y lideró un total de 75 vueltas de las 240, demostrando un rendimiento casi impecable.
“Solo tengo que seguir mejorando”, declaró Hamlin tras su quinta victoria de la temporada, la mayor cantidad en la serie. “Cada semana es una oportunidad para ser un poco mejor”.
Denny Hamlin
Con esta victoria número 59 en su carrera, Hamlin avanzó a la segunda ronda de los playoffs, uniéndose a su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, quien quedó en segundo lugar. Chase Elliott se ubicó tercero, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano, completando así un top 5 dominado por los pilotos de playoffs en el óvalo de 1.25 millas.
El equipo del Toyota No. 11 llamó a Hamlin a boxes para su última parada con 44 vueltas restantes, y el piloto recuperó el liderato tras una bandera amarilla 15 vueltas después. Hamlin superó a Brad Keselowski en el reinicio, asegurando la victoria número 200 para Toyota en la serie principal de NASCAR.
El piloto de Joe Gibbs Racing celebró con un largo burnout frente a la multitud, que respondió con abucheos, algo que Hamlin disfrutó.
“Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él”, dijo Hamlin. “Quiero todo el ruido y el calor”.
Denny Hamlin
Hamlin, quien también es co-anfitrión de un podcast y copropietario del equipo 23XI Racing junto a la leyenda de la NBA Michael Jordan, parece prosperar en su papel de villano de NASCAR.
En Gateway, Hamlin se convirtió en el séptimo piloto en la historia de NASCAR con múltiples victorias después de su inicio número 700.
El propietario del equipo, Joe Gibbs, se maravilla de cómo Hamlin, que cumplirá 45 años en noviembre y dio la bienvenida a su tercer hijo en junio, puede hacer malabarismos con tantas responsabilidades.
La victoria de Hamlin lo acerca a su objetivo de ganar su primer campeonato de la Cup. La siguiente carrera, que se llevará a cabo en Bristol Motor Speedway el 13 de septiembre, será crucial para definir el grupo de 12 pilotos que avanzarán en los playoffs.
Después de la carrera en Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los primeros 12 puestos.
Kyle Larson, tras su duodécimo lugar en Gateway, podría asegurar su lugar en la próxima ronda simplemente comenzando en Bristol. Bubba Wallace, quien finalizó octavo después de liderar 73 vueltas y ganar la segunda etapa, también está en una posición favorable para avanzar.
Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar a la siguiente ronda, después de debutar en los playoffs con dos últimos lugares consecutivos. El piloto de Wood Brothers Racing fue tocado en la parte trasera izquierda por Elliott, lo que provocó que el Ford No. 21 de Berry chocara contra el muro en la curva 2 en la vuelta 36.
“Chase y su equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que eso fuera a propósito”, dijo Berry, quien chocó en la primera vuelta de la carrera de playoffs en Darlington Raceway. “Simplemente el lugar y el momento equivocados para nosotros otra vez. Obviamente, es desafortunado. Simplemente iremos a Bristol e intentaremos hacerlo lo mejor posible y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento”.
Elliott se disculpó por el incidente después de la carrera.
“No tenía intención de chocarlo”, dijo Elliott. “Conozco a esos tipos de toda la vida, así que solo espero que sepan que no fue nada intencional. Me sentí terrible por eso en el momento en que sucedió, y desearía poder retroceder el tiempo”.
Anteriormente, NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck de 1993 a 2008.
