Denny Hamlin Domina en Gateway y Avanza en los Playoffs de NASCAR
El piloto Denny Hamlin demostró su concentración y habilidad al obtener una victoria dominante en el World Wide Technology Raceway, asegurando su avance en los playoffs de la Cup Series de NASCAR. A pesar de enfrentar desafíos personales y profesionales, Hamlin se mantuvo firme y logró un fin de semana prácticamente perfecto.
Hamlin, quien partió desde la pole position y lideró 75 de las 240 vueltas, logró su quinta victoria de la temporada, un récord en la serie. «Simplemente me esfuerzo», declaró Hamlin después de la carrera. «Lo único que puedo hacer es seguir aprendiendo del juego, seguir intentando mejorar, y cada semana es una oportunidad para ser un poco mejor».
Con esta victoria, la número 59 de su carrera, Hamlin avanzó a la segunda ronda de los playoffs. Su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, obtuvo el segundo lugar, seguido por Chase Elliott, Ryan Blaney y Joey Logano, completando los cinco primeros puestos con pilotos de playoffs en esta carrera de 1.25 millas.
El equipo del Toyota No. 11 llamó a Hamlin a boxes por última vez faltando 44 vueltas, y tras una bandera amarilla, Hamlin se colocó en la delantera. El nativo de Virginia superó a Brad Keselowski en el reinicio, asegurando la victoria número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
Hamlin celebró con un largo burnout en la recta principal, provocando abucheos de la multitud, lo cual disfrutó. «Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él», dijo. «Quiero todo el ruido y todo el calor».
Hamlin, quien también es co-anfitrión de un podcast y copropietario del equipo 23XI Racing junto a la leyenda de la NBA Michael Jordan, parece prosperar en su rol de «villano» de NASCAR.
En Gateway, Hamlin se convirtió en el séptimo piloto en la historia de NASCAR con múltiples victorias después de su inicio número 700. El dueño del equipo, Joe Gibbs, admira la capacidad de Hamlin para manejar tantas responsabilidades. «Tiene una gran motivación para tener éxito», comentó Gibbs.
Hamlin dio un paso más hacia su objetivo de ganar un campeonato al asegurarse un lugar en la siguiente ronda antes de la carrera del 13 de septiembre en el Bristol Motor Speedway. La carrera de corte de la primera ronda reducirá el campo de playoffs de 16 a 12 pilotos.
Después de la carrera en Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los 12 primeros.
Kyle Larson, tras su duodécima posición en Gateway, puede asegurar su lugar en la siguiente ronda simplemente con su participación en Bristol. Bubba Wallace, quien finalizó octavo, también se encuentra en una buena posición para avanzar.
Josh Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar después de sus primeros resultados en los playoffs. Berry, fue golpeado por Chase Elliott, causando que su Ford No. 21 chocara contra el muro en la vuelta 36.
«Chase y su equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que fuera a propósito», dijo Berry. «Simplemente el lugar equivocado, el momento equivocado para nosotros de nuevo. Obviamente, es desafortunado. Iremos a Bristol e intentaremos dar lo mejor de nosotros y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento».
Elliott se disculpó por el incidente después de la carrera.
«No tenía la intención de golpearlo», dijo Elliott. «Conozco a esos muchachos de toda mi vida, así que espero que sepan que no fue nada intencional. Me sentí terrible al respecto en el momento en que sucedió, y desearía poder retroceder».
Anteriormente, NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck de 1993 a 2008.
Denny Hamlin celebra después de tomar la bandera a cuadros en Gateway para avanzar en los playoffs de NASCAR.
