En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Chase Elliott logró una victoria sorprendente en el Kansas Speedway, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR.
Elliott, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada épica en las últimas dos vueltas, superando a sus competidores en un sprint final para cruzar la línea de meta en primer lugar.
Un Final Inesperado
La carrera, que parecía destinada a ser dominada por Denny Hamlin, quien lideró durante 159 vueltas, tuvo un final caótico. Varios incidentes y paradas en boxes tardías alteraron el curso de la competencia, poniendo a Bubba Wallace en posición de disputar la victoria.
Un reinicio final tras una bandera roja, provocada por el vuelco de Zane Smith, preparó el escenario para un duelo entre Wallace y Christopher Bell. Sin embargo, Hamlin, surgió de la nada para intentar arrebatar la victoria a Wallace, quien compite para el equipo co-propiedad de Hamlin.
En un movimiento audaz, Elliott aprovechó la situación y superó a Hamlin para asegurar su segunda victoria de la temporada.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Con esta victoria, Elliott se une a Ryan Blaney como los dos pilotos clasificados para la tercera ronda de los playoffs.
Hamlin, visiblemente decepcionado, finalizó en segundo lugar. A pesar de sus esfuerzos y de liderar gran parte de la carrera, no pudo asegurar su lugar en la siguiente fase de los playoffs ni alcanzar su victoria número 60 en la Copa.
Hamlin reveló que condujo las últimas 50 vueltas con problemas en la dirección asistida.
Simplemente decepcionante. Lo quería mucho. Hubiera sido la número 60 para mí.
Denny Hamlin
Bell y Chase Briscoe, compañeros de equipo de Hamlin, completaron el podio en tercer y cuarto lugar, respectivamente.
Wallace, quien terminó quinto, se mostró satisfecho con su desempeño, considerando las dificultades que enfrentó su coche al principio de la carrera. Incluso, mantuvo una actitud positiva hacia Hamlin, su jefe.
Elliott, pilotando un Chevrolet para Hendrick Motorsports, fue el único piloto no Toyota en el top cinco.
La próxima carrera de playoffs se disputará en el circuito mixto de Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson obtuvo la victoria el año pasado.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación antes de la carrera en Charlotte son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Reddick dijo: «Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos enfocaremos».
