William Byron Asegura la Pole en Martinsville, en una Carrera Crucial para sus Aspiraciones
William Byron, piloto de Hendrick Motorsports, se posicionó en el primer lugar de la parrilla de salida en Martinsville Speedway, marcando un tiempo de 19.286 segundos (98.185 mph) a bordo de su Chevrolet No. 24. Esta pole position es la primera de su carrera en la NASCAR Cup Series en este circuito y llega en un momento crítico, ya que la carrera es considerada un «must-win» para sus aspiraciones.
Byron, uno de los seis pilotos en la lucha por los dos últimos puestos en la final de la temporada, superó por dos milésimas de segundo a Ty Gibbs, quien se ubicó en el segundo lugar con su Toyota No. 54 en el óvalo de 0.526 millas.
Kyle Larson, Joey Logano y Denny Hamlin, también pilotos de playoffs, completaron los cinco primeros puestos, demostrando la alta competitividad y la importancia de esta carrera de 500 vueltas.
Tanto Larson como Christopher Bell, quien clasificó en el puesto 12, se encuentran cómodamente por encima de la línea de corte de puntos y podrían asegurar su lugar en la final en Phoenix Raceway con buenos resultados en Martinsville.
Para Byron, la victoria en esta carrera es crucial para llegar al Championship 4 por tercer año consecutivo. El piloto, que ya ha ganado dos veces en Martinsville, se encuentra en una posición favorable con esta tercera pole de la temporada, la cual es su mejor posición de salida en esta pista.
«Es genial; pero no es la carrera», dijo Byron sobre su decimosexta pole en su carrera y la primera en 26 carreras. «Tenemos mucho trabajo por hacer, pero se siente bien. Usualmente luchamos para clasificar bien aquí. Estoy emocionado por (el domingo). Es un gran desafío, y eso es lo que cuenta. Después de 500 vueltas, veremos cómo estamos».
William Byron
Logano, Chase Elliott (quien comenzará octavo) y Ryan Blaney (que clasificó en un decepcionante puesto 31) también se encuentran en la misma situación de «must-win» en la carrera de Martinsville.
Denny Hamlin, por su parte, tuvo problemas mecánicos durante la clasificación, requiriendo asistencia para arrancar su Toyota No. 11. Este es al menos el tercer problema mecánico que enfrenta Hamlin en los playoffs, después de problemas con la dirección asistida y el acelerador en otras carreras.
El piloto de Joe Gibbs Racing se mostró optimista sobre la posibilidad de solucionar el problema antes de la carrera del domingo.
«Hay que saber cuál es el problema antes de poder solucionarlo», dijo, «y no creo que sepamos cuál es el problema».
Denny Hamlin
Hamlin ya aseguró su lugar en la ronda de campeonato con su victoria el 12 de octubre en Las Vegas Motor Speedway. Su compañero de equipo en JGR, Chase Briscoe, quien clasificó noveno en Martinsville, también se unió a Hamlin en el Championship 4 tras su victoria en Talladega.
